Abijatta-Shalla Lakes National Park

Der Park umfasst zwei alkalische Seen: Lake Abijatta und Lake Shalla. Lake Abijatta ist sehr flach (bis zu 14 Meter tief), hat eine Fläche von etwa 19,600 Hektar und eine Uferlinie von 60 Kilometern. Lake Shalla ist deutlich tiefer (bis zu 266 Meter) und liegt im Krater eines erloschenen Vulkans. Beide Seen haben keinen natürlichen Abfluss und führen alkalisches Wasser. Dadurch entstehen einzigartige Ökosysteme, die spezialisierte Pflanzen- und Tierarten unterstützen, insbesondere Flamingos und andere an alkalische Lebensräume angepasste Vogelarten.

Lake Abijatta ist seit den 1990er-Jahren erheblich geschrumpft, vor allem aufgrund der Wasserentnahme für zwei Hauptzwecke: die Versorgung einer Anlage zur Sodaaschegewinnung und die Bewässerung aus dem Bulbula River. Diese Wasserentnahme hat dramatische ökologische Veränderungen verursacht, darunter das Verschwinden der Fischbestände und einen damit verbundenen Rückgang fischfressender Vogelarten, die zuvor im See zahlreich vorkamen.

Die Trockenzeiten (Oktober bis Februar und Juni bis August) bieten die besten Möglichkeiten zur Vogelbeobachtung, da die niedrigeren Wasserstände die Vögel an den Seen konzentrieren. In diesen Zeiträumen sind Flamingos und Watvögel besonders zahlreich. Besuche am frühen Morgen bieten optimale Beobachtungsbedingungen, wenn die Vögel am aktivsten sind. Zugvögel kommen außerdem während der Übergangsjahreszeiten in den Park, sodass er für Ornithologen das ganze Jahr über lohnenswert ist.

Ja, im Park leben mehrere endemische und nahezu endemische Arten. Der Schwarzflügel-Liebessittich ist eine endemische Art, die nur in Äthiopien vorkommt. Der Weißflügel-Klippenchat und der Weißschnabelstar sind nahezu endemische Arten, die im Lebensraum des Parks anzutreffen sind. Außerdem wurden im Park ungewöhnliche Besucher beobachtet, darunter verschiedene Strandläuferarten, Kronenkraniche und weitere Arten des afrotropischen Hochlandbioms.

Zu den bedeutendsten geologischen Besonderheiten des Parks gehören der Mount Fike, der mit 2,075 Metern der höchste Gipfel ist und zwischen den beiden Seen liegt, sowie das vulkanische System der O'a Caldera, durch das die alkalischen Seen entstanden. Die Höhenlage des Parks reicht von 1,540 bis 2,075 Metern. Heiße Quellen an der nordöstlichen Ecke von Lake Abijatta steigern zusätzlich seine geologische Bedeutung. Die dünne Kruste an den Seeufern erfordert beim Befahren besondere Vorsicht, da sie empfindlich ist.