Conservancies comunitarias en Zambia: guía de conservación 2026

Respuesta rápida: Las conservancies comunitarias de Zambia son áreas gestionadas localmente en las que las comunidades ayudan a administrar el hábitat de la fauna silvestre, la pesca, los bosques y las decisiones sobre el uso de la fauna junto con el Gobierno y entidades colaboradoras de conservación. El modelo se está ampliando mediante iniciativas como Simalaha Community Conservancy, Mize Community Conservancy en Nyawa Chiefdom y Rufunsa Conservation Project, pero su éxito a largo plazo depende de unos derechos locales seguros, un reparto transparente de los beneficios, una financiación fiable y una gobernanza eficaz.

Última revisión: agosto de 2026. Los datos de conservación cambian; consulta las fuentes citadas para conocer las cifras más recientes.

¿Qué son las conservancies comunitarias de Zambia?

Una conservancy comunitaria es un territorio en el que los residentes desempeñan un papel formal o práctico en la conservación de la biodiversidad y la gestión de los recursos naturales. Según la ubicación, ese papel puede incluir elegir o apoyar juntas comunitarias de gestión de recursos, contratar exploradores de fauna, controlar las poblaciones animales, gestionar la pesca, restaurar hábitats, desarrollar el turismo o invertir los ingresos de conservación en los medios de vida locales. El modelo emergente de conservancies de Zambia coexiste con los parques nacionales, las zonas de gestión cinegética, los bosques comunitarios y la cogestión de la pesca, en lugar de sustituirlos.

La idea central es sencilla: las personas que conviven con la fauna silvestre deben tener un papel significativo en las decisiones sobre la tierra y los recursos naturales, así como una parte justa de los beneficios generados por la conservación. WWF Zambia identifica los derechos, los incentivos y una participación comunitaria real en la gestión de los recursos naturales como condiciones fundamentales para que la conservación liderada por las comunidades tenga éxito.

Este enfoque es especialmente importante en lugares donde la fauna se desplaza más allá de los límites de los parques. African Parks informa de que un elefante con collar recorrió unos 2.000 kilómetros por el corredor KAZA, entrando en Simalaha Community Conservancy, en el sur de Zambia, antes de cruzar el río Zambeze hacia Namibia y regresar posteriormente a Zambia y al Parque Nacional de Kafue. Estos desplazamientos demuestran por qué un parque de safari de fauna silvestre no puede gestionarse como una isla aislada: las rutas migratorias, las zonas de dispersión, las explotaciones agrícolas, los caladeros y las tierras comunitarias pueden formar parte del mismo sistema ecológico.

Por qué es importante la conservación comunitaria en Zambia

Zambia cuenta con grandes paisajes conectados en los que la conservación de la fauna se solapa con la agricultura, el pastoreo, la pesca y el uso de los bosques. El Parque Nacional de Kafue está conectado ecológicamente con las áreas circundantes, mientras que Simalaha forma parte de la zona de dispersión Chobe-Zambeze dentro del Área de Conservación Transfronteriza Kavango-Zambeze. Peace Parks Foundation describe KAZA como un sistema transfronterizo que conecta 36 áreas protegidas de Angola, Botsuana, Namibia, Zambia y Zimbabue.

Estas conexiones son importantes para los elefantes y otras especies que recorren grandes distancias, pero también generan dificultades prácticas. Una comunidad puede sufrir daños en los cultivos, pérdidas de ganado o restricciones en el uso de los recursos aunque los animales pasen gran parte del tiempo fuera de un parque nacional. La conservación es más duradera cuando las instituciones locales ayudan a decidir dónde pueden desarrollarse el pastoreo, la pesca, los asentamientos, el turismo y la protección de la fauna, y cuando los beneficios resultantes son visibles y se gestionan de forma responsable.

Las conservancies comunitarias también protegen la biodiversidad más allá de los límites de los parques oficiales. El Programa ONU-REDD informa de que los grupos de gestión forestal comunitaria de la Provincia Noroccidental han demostrado que es posible proteger los bosques, mejorar la gobernanza local y crear medios de vida sostenibles basados en productos forestales, aunque siguen necesitando apoyo adicional a medida que se desarrolla el modelo. Por tanto, la conservación forestal complementa la protección de la fauna: los bosques intactos pueden proporcionar hábitat, mantener los corredores y sostener las economías locales incluso en lugares donde el turismo de safari convencional es limitado.

Principales amenazas para las conservancies comunitarias

Caza furtiva y una aplicación débil de la ley

Las conservancies comunitarias pueden ampliar la presencia de conservación a lugares a los que quizá no lleguen por sí solas las patrullas de los parques nacionales, pero no sustituyen a unos sistemas de aplicación de la ley adecuadamente formados, equipados y sujetos a rendición de cuentas. En Simalaha, Peace Parks Foundation afirma que 22 miembros de la comunidad recibieron formación como exploradores de aldeas y patrullan junto con el responsable de fauna de la conservancy; la organización informa de tan solo un puñado de incidentes de caza furtiva desde la creación del santuario. Se trata del resultado de un programa local, no de una prueba de que la caza furtiva haya desaparecido en toda Zambia.

A escala nacional, la estrategia de WWF Zambia para 2026–2030 incluye el objetivo de reducir en un 60% la caza furtiva de elefantes y estabilizar las poblaciones de fauna prioritarias en los paisajes clave. El objetivo es una meta organizativa de futuro, no un resultado ya alcanzado. Por ello, los viajeros deben distinguir entre los logros de las patrullas de una conservancy, el objetivo de un financiador y las tendencias nacionales de fauna medidas de forma independiente.

Pérdida de hábitat y degradación forestal

La pérdida de bosques puede debilitar los corredores y reducir el valor ecológico de las zonas que rodean los parques. Un estudio de Conservation Gateway sobre las zonas de gestión cinegética de Greater Kafue concluyó que los fallos de gobernanza estaban relacionados con una aceleración de la pérdida forestal y un debilitamiento de la participación comunitaria. Sus conclusiones reclaman acuerdos jurídicos más claros, un reparto transparente de los beneficios y una cogestión adaptativa.

La silvicultura comunitaria ofrece una posible respuesta. Un informe de Yale Environment 360 de 2025 afirmaba que Zambia contaba con 80 bosques comunitarios que cubrían 3,7 millones de acres y vendían 3 millones de toneladas de créditos de carbono al año. La financiación del carbono puede generar ingresos para proteger los bosques, pero la calidad, la titularidad, la permanencia, la adicionalidad y la distribución de los beneficios de los créditos requieren un análisis minucioso. Un proyecto de carbono no debe considerarse automáticamente una prueba de mejora de las poblaciones de fauna ni de un desarrollo local equitativo.

Conflicto entre las personas y la fauna silvestre

El conflicto es un riesgo operativo y social allí donde elefantes, depredadores y otros animales comparten terrenos sin vallar con cultivos, ganado y aldeas. La investigación utilizada para esta guía no proporciona una cifra nacional sobre daños en los cultivos, pérdidas de ganado o incidentes de conflicto en Zambia, por lo que aquí no se presenta ninguna tasa nacional. La lección de conservación relevante es que los programas comunitarios deben abordar los medios de vida y la seguridad además de las patrullas: por ejemplo, la estrategia de WWF vincula la conservación con el bienestar y la resiliencia climática de 100.000 hogares, especialmente aquellos que dependen directamente de los recursos naturales.

Presión climática y financiación incierta

La variabilidad climática puede aumentar la presión sobre el agua, los pastos, los bosques y la pesca, dificultando tanto la gestión de la fauna como los medios de vida de los hogares. La convocatoria de propuestas del PNUD de 2026, en el marco del programa ICCA-GSI Phase 2, combina explícitamente la protección de la biodiversidad, los medios de vida sostenibles y la resiliencia climática.

La financiación es otro desafío constante. Las conservancies comunitarias suelen depender de una combinación de ingresos turísticos, apoyo gubernamental, organizaciones de conservación, subvenciones y financiación del carbono u otros mecanismos basados en la naturaleza. El estudio de Conservation Gateway advierte de que la ambigüedad legal y el reparto no transparente de los beneficios pueden debilitar la legitimidad de la cogestión. La consecuencia práctica es que la financiación de la conservación debe ser predecible y su distribución debe resultar comprensible para las personas a las que se pide proteger la fauna.

Qué se está haciendo: programas, parques y entidades colaboradoras

Programa o paisaje	Qué demuestra la investigación	Importancia para la conservación
Simalaha Community Conservancy	Peace Parks Foundation apoyó el desarrollo comunitario, la formación de exploradores de aldeas y las patrullas periódicas; la conservancy se encuentra dentro de la zona de dispersión Chobe-Zambeze conectada con KAZA.	Demuestra la importancia de la protección comunitaria y la conectividad transfronteriza.
Mize Community Conservancy, Nyawa Chiefdom	El Sustainable Wildlife Management Programme informa de una gobernanza reforzada, planificación ecológica, participación juvenil y diversificación de los medios de vida; una evaluación de género y un plan de acción de género abordan la inclusión.	Demuestra que la creación de instituciones y la participación equitativa forman parte de la conservación, no son elementos opcionales.
Rufunsa Conservation Project	Game Rangers International, el Department of National Parks and Wildlife, los Community Resource Boards y Conservation Lower Zambezi pusieron en marcha el proyecto en 2019.	Combina la protección de la fauna, la convivencia, el empoderamiento comunitario, la resiliencia climática y el rescate de elefantes.
ICCA-GSI Phase 2	El PNUD y el Ministry of Green Economy and Environment de Zambia ofrecieron subvenciones de hasta US$25,000 por proyecto para su ejecución entre 2026 y 2028 en cuencas hidrográficas seleccionadas.	Crea una vía para proyectos liderados localmente que apoyen la biodiversidad, los medios de vida y la resiliencia.
Paisaje de Kafue	African Parks utiliza patrullas a pie, estudios de fauna y datos de seguimiento mediante collares para mejorar las medidas de conservación en el Parque Nacional de Kafue.	Proporciona información ecológica relevante para los corredores y las zonas comunitarias adyacentes.

Varias organizaciones aportan distintos tipos de experiencia. El Department of National Parks and Wildlife proporciona la colaboración gubernamental en Rufunsa; los Community Resource Boards ayudan a conectar la conservación con la gobernanza local; Game Rangers International apoya los programas de guardas y comunidades; Conservation Lower Zambezi es una entidad colaboradora del proyecto; Peace Parks Foundation trabaja en todo el paisaje de KAZA; African Parks gestiona el Parque Nacional de Kafue; y WWF Zambia trabaja en paisajes prioritarios como Kafue Flats, Upper Zambezi y KAZA.

La tecnología de seguimiento también resulta cada vez más útil. En Kafue, los datos de animales con collar y los estudios de biodiversidad se utilizan para establecer una línea de base para la restauración del ecosistema y perfeccionar las medidas de conservación. El seguimiento de los desplazamientos de larga distancia de un elefante no permite medir la salud de toda una población, pero sí puede revelar dónde son necesarias la cooperación transfronteriza y la protección de los corredores.

Las conservancies comunitarias, el turismo y la economía del safari de fauna silvestre

El turismo puede hacer que la conservación resulte económicamente beneficiosa cuando los visitantes gastan dinero a nivel local y los operadores contribuyen de forma transparente a la protección y al desarrollo comunitario. El Africa Conservation and Communities Tourism Fund informó de que, en 2024, sus operadores estaban activos en 31.164 kilómetros cuadrados de áreas protegidas o conservadas de Zambia; la cifra describe el área asociada a esa cartera de inversiones, no la superficie total de las conservancies comunitarias de Zambia.

En Simalaha, Peace Parks Foundation vincula la conservación con la pesca sostenible y el desarrollo comunitario, mientras que el objetivo de la conservancy en su conjunto es ayudar a restablecer las poblaciones de fauna y las rutas migratorias dentro de KAZA. En Rufunsa, Game Rangers International describe el turismo y otras oportunidades de subsistencia como parte de una estrategia de sostenibilidad a largo plazo. Estos ejemplos muestran por qué un safari de fauna silvestre puede aportar mucho más que una entrada cuando apoya el empleo local, los guías, el alojamiento, las cadenas de suministro de alimentos, las tasas de conservación o las empresas comunitarias.

Los viajeros deberían preguntar quién es el propietario de la concesión o conservancy, qué parte del pago llega a las instituciones locales, si los guías y empleados son contratados localmente y cómo se auditan los ingresos turísticos. Un safari promocionado como «basado en la comunidad» no es automáticamente equitativo. Una gobernanza transparente y un reparto documentado de los beneficios son esenciales, especialmente porque los acuerdos opacos se han identificado como una debilidad en las zonas de gestión cinegética de Zambia.

Los viajeros de SafariFind pueden reservar safaris que apoyan la conservación en SafariFind, pero la opción responsable consiste en verificar las afirmaciones de cada operador, en lugar de asumir que todos los safaris de fauna generan el mismo beneficio para la conservación. Si buscas ideas para tu ruta, compara las mejores rutas de safari a pie de Zambia en 2026 y formula a los proveedores preguntas concretas sobre sus colaboraciones con las comunidades antes de reservar.

Resultados y dificultades: ¿qué se puede concluir en 2026?

La evidencia más sólida de la investigación procede de programas concretos, no de un único cuadro de mando nacional. Simalaha informa de apropiación comunitaria, exploradores formados y pocos incidentes de caza furtiva dentro del santuario. Mize ha mostrado indicios iniciales de una gobernanza más sólida, una mejor planificación ecológica, mayor participación juvenil y diversificación de los medios de vida. Rufunsa ha evolucionado desde un proyecto de respuesta a una crisis iniciado en 2019 hasta convertirse en un programa de conservación comunitaria más amplio en el que participan el Gobierno, los guardas y las instituciones locales.

También hay indicios de un creciente apoyo institucional. La convocatoria ICCA-GSI del PNUD ofrece una vía de financiación definida para iniciativas lideradas por comunidades en las cuencas de Chambeshi, Luapula, Luangwa, Kafue, Tanganica y Zambeze durante 2026–2028. La estrategia de WWF Zambia para 2026–2030 sitúa la conservación liderada por las comunidades junto a los objetivos relativos a la fauna, el clima, las personas y el agua.

Estos avances no deben exagerarse. La investigación no demuestra que las conservancies comunitarias hayan frenado el declive de la fauna en toda Zambia, eliminado la caza furtiva, resuelto el conflicto entre personas y fauna o alcanzado la autosuficiencia financiera. El estudio sobre la gobernanza de Greater Kafue identifica problemas persistentes relacionados con la claridad jurídica, la participación y el reparto de beneficios. La evaluación de ONU-REDD afirma que los grupos de gestión forestal comunitaria aún necesitan apoyo adicional. La propia descripción del proyecto de Rufunsa incluye la creación de un modelo de financiación sostenible como prioridad futura.

La conclusión más prudente es que las conservancies comunitarias son una herramienta prometedora de gobernanza y conservación cuyos resultados varían según el paisaje. El éxito depende de la calidad del liderazgo local, la cooperación gubernamental, el seguimiento ecológico, el apoyo a los guardas, la inclusión de las mujeres y los grupos marginados, y de que las comunidades reciban beneficios fiables y transparentes a lo largo del tiempo.

Cómo pueden ayudar los viajeros de forma responsable

• Elige operadores responsables ante las comunidades. Pregunta qué institución comunitaria o conservancy recibe los ingresos y si el acuerdo está documentado.
• Contrata servicios locales auténticos. Cuando sea posible, utiliza guías comunitarios, alojamientos de propiedad local, artesanos y proveedores de alimentos locales, en lugar de considerar las donaciones como la única vía para generar impacto.
• Respeta la fauna y a los residentes. Sigue las instrucciones del guía, mantén una distancia segura, no alimentes a los animales y no fotografíes a las personas sin permiso.
• No solicites información sensible. Las ubicaciones exactas de rinocerontes, los desplazamientos de elefantes, las bases de los guardas o las operaciones contra la caza furtiva no deben compartirse públicamente.
• Pregunta por las afirmaciones medioambientales. Si un operador anuncia créditos de carbono o de conservación, pregunta quién los verifica y cómo llegan los ingresos a las comunidades.
• Apoya los programas a largo plazo. El equipamiento para los guardas, el seguimiento ecológico, la prevención de conflictos y el apoyo a la gobernanza suelen ser más útiles que los proyectos publicitarios puntuales; Rufunsa identifica la financiación sostenible como una prioridad permanente.

Los visitantes que estén planificando un itinerario más amplio también pueden consultar la guía de SafariFind sobre la conservación del elefante africano en Zambia y su resumen práctico sobre qué ofrecen los distintos presupuestos para un safari en Zambia en 2026. En última instancia, el valor de conservación de un viaje depende no solo del lugar que visites, sino también de lo responsablemente que se organice y de la claridad con la que los beneficios reviertan en las personas y los paisajes.

Preguntas frecuentes

¿Qué son las conservancies comunitarias de Zambia?

Son áreas de conservación gestionadas localmente en las que las comunidades ayudan a gestionar la fauna, los hábitats y los recursos naturales, a menudo junto con el Gobierno y entidades colaboradoras de conservación. Algunos ejemplos son Simalaha, Mize y Rufunsa Conservation Project.

¿Qué conservancy comunitaria de Zambia forma parte del corredor KAZA?

Simalaha Community Conservancy forma parte de la zona de dispersión Chobe-Zambeze dentro del Área de Conservación Transfronteriza Kavango-Zambeze.

¿Cómo ayudan las conservancies comunitarias a la fauna?

Pueden apoyar a los exploradores comunitarios, las patrullas, el seguimiento ecológico, la protección de hábitats, la planificación de corredores y unos medios de vida que reduzcan la presión sobre los recursos naturales.

¿La conservación comunitaria sustituye a los parques nacionales de Zambia?

No. Las conservancies comunitarias complementan los parques nacionales, las zonas de gestión cinegética, los bosques comunitarios y la cogestión de la pesca al proteger hábitats conectados e involucrar a los residentes en las decisiones locales.

¿Cuántos exploradores comunitarios protegen Simalaha Community Conservancy?

Peace Parks Foundation informa de que 22 miembros de la comunidad recibieron formación como exploradores de aldeas para apoyar la protección de la fauna en Simalaha.

¿Cuáles son las mayores amenazas para las conservancies comunitarias de Zambia?

Entre los principales desafíos se encuentran la caza furtiva, la pérdida de hábitat y bosques, el conflicto entre personas y fauna, la presión climática, la incertidumbre financiera y una gobernanza débil o poco clara.

¿Puede el turismo financiar las conservancies comunitarias de Zambia?

Sí. El turismo puede apoyar la conservación y los medios de vida locales cuando el reparto de ingresos es transparente y las comunidades participan realmente. Sin embargo, no todos los safaris promocionados como basados en la comunidad tienen el mismo impacto.

¿Qué es Mize Community Conservancy?

Mize Community Conservancy es una iniciativa de Nyawa Chiefdom apoyada a través del Sustainable Wildlife Management Programme. Entre los primeros resultados comunicados se encuentran una gobernanza más sólida, una mejor planificación ecológica, la participación de los jóvenes y la diversificación de los medios de vida.

¿Qué es Rufunsa Conservation Project?

Es un programa de conservación liderado por la comunidad que fue puesto en marcha en 2019 por Game Rangers International, el Department of National Parks and Wildlife de Zambia, los Community Resource Boards y Conservation Lower Zambezi.

¿Cómo pueden los viajeros apoyar la conservación en Zambia?

Elige operadores con colaboraciones comunitarias transparentes, utiliza servicios prestados localmente, respeta a la fauna y a los residentes, evita compartir ubicaciones sensibles de animales y pregunta cómo se distribuyen los ingresos del turismo.