Conservacin del len en Zambia: situacin, amenazas y medidas en 2026

daltima revisin: agosto de 2026. Los datos de conservacin cambian; consulta las fuentes citadas para conocer las cifras m
s recientes.

Por qu
son importantes los leones en Zambia

Los leones son carnvoros apex y una especie emblem
tica: protegerlos tambi
n ayuda a conservar las presas, los h
bitats y los procesos ecolgicos que comparten muchos otros animales . La extensa red de zonas protegidas de Zambia ofrece a la especie espacio para desplazarse, cazar y mantener poblaciones conectadas. Seg
n el estudio de 2019, el pas contaba con m
s de 77.000 millas cuadradas de terreno protegido, aunque sus autores tambi
n destacaron que resulta difcil medir con precisin el n
mero y los desplazamientos de los leones .

Los leones zambianos ocupan ecosistemas variados, desde las llanuras de inundacin de Liuwa Plain, en el oeste, hasta los bosques de miombo y los dambos de Kafue, pasando por los valles fluviales de Luangwa y Lower Zambezi. La investigacin gentica descubri que los leones asociados a North y South Luangwa forman parte de una subpoblacin oriental, mientras que los de Kafue pertenecen a un grupo occidental. Adem
s, los investigadores encontraron pruebas de desplazamientos por zonas consideradas anteriormente inadecuadas, incluido el paisaje alrededor de Lusaka y las
reas rurales agrcolas y de pastoreo .

Este hallazgo es importante porque la conservacin no puede centrarse solo en los lmites de los parques. Los leones pueden atravesar terrenos sin vallas o con poca proteccin entre parques nacionales, y mantener corredores de desplazamiento puede favorecer el flujo gentico y reducir los riesgos de las poblaciones aisladas. El estudio identific desplazamientos entre Lower Zambezi y el corredor oriental hacia Kafue, lo que demuestra que poblaciones aparentemente separadas pueden seguir interactuando .

Principales amenazas para los leones en Zambia

Caza furtiva de presas y caza ilegal para obtener carne de monte

Los leones dependen de poblaciones saludables de grandes herbvoros. Cuando las personas capturan antlopes, bfalos y otras presas para el comercio de carne de monte, los leones pueden disponer de menos alimento natural y verse empujados hacia el ganado o hacia h
bitats m
s marginales. En Kafue, las organizaciones de conservacin han descrito una poblacin de leones reducida por los altos niveles de caza furtiva de presas para obtener carne de monte, pese a la capacidad del parque para mantener m
s leones .

Por eso, la proteccin del len no puede medirse solo por el n
mero de leones rescatados o equipados con collares. La aplicacin de la ley que protege toda la red trfica, incluidas las especies de antlopes, cebras y bfalos africanos, tambi
n es conservacin del len. La recuperacin de las presas depende, a su vez, de la cobertura de los guardas, las patrullas basadas en inteligencia, la cooperacin comunitaria y una gestin de los parques con financiacin adecuada .

P
rdida y fragmentacin del h
bitat

Los leones africanos han perdido m
s del 80% de su
rea de distribucin histrica y han desaparecido de 26 pases, seg
n el resumen de African Parks sobre la crisis continental . En Zambia, la expansin de la agricultura, los asentamientos, las carreteras y el uso ganadero puede dividir el h
bitat y dificultar que los leones se desplacen con seguridad entre zonas protegidas. Las pruebas genticas de que los leones atraviesan paisajes utilizados por las personas refuerzan la necesidad de planificar en torno a corredores, en lugar de tratar cada parque nacional como una isla aislada .

Conflicto entre personas y leones

El conflicto suele surgir cuando leones y personas comparten espacio, especialmente cuando el ganado se mantiene cerca del h
bitat de la fauna silvestre o cuando escasean las presas naturales. Un len que mata vacas, cabras u otros animales domsticos puede causar una p
rdida econmica grave a una familia, y despu
s pueden producirse matanzas en represalia . Por tanto, la conservacin eficaz debe abordar los costes que soportan las comunidades, no limitarse a pedir a la poblacin que tolere a los depredadores.

Entre las medidas empleadas por los socios de conservacin se encuentran la proteccin del ganado, los equipos de vigilancia comunitaria, la notificacin r
pida, el seguimiento de depredadores y la formacin local para la convivencia. Lion Landscapes, que trabaja en Zambia junto con programas de Kenya y Tanzania, forma a Lion Rangers para registrar incidentes mediante una aplicacin para tel
fonos mviles y combina el trabajo comunitario de convivencia con el seguimiento GPS protegido de los leones .

Proteccin con financiacin insuficiente y presin clim
tica

La declaracin de zona protegida no implica autom
ticamente una proteccin eficaz. Una evaluacin mundial concluy que los parques con leones de pases como Zambia generalmente tenan presupuestos medianos inferiores a $300 por kilmetro cuadrado, mientras que la necesidad anual total de financiacin para las zonas protegidas africanas con leones se estim en m
s de $1.000 millones . El estudio tambi
n relacion los niveles de financiacin con recursos de gestin como vehculos, personal y capacidad operativa.

La variabilidad clim
tica puede intensificar los problemas existentes al afectar al agua, la distribucin de las presas, el estado del ganado y la probabilidad de que los depredadores se encuentren con personas. La investigacin disponible para Zambia no ofrece una cifra nacional sobre el impacto clim
tico en los leones, por lo que la conclusin m
s prudente es que la presin clim
tica debe gestionarse como parte de una planificacin m
s amplia del paisaje y las comunidades, en lugar de presentarla como una tendencia nacional cuantificada.

Qu
se est
haciendo: programas de conservacin del len en Zambia

Kafue National Park

Kafue ocupa un lugar central en los esfuerzos de conservacin del len en Zambia. El parque abarca 22.400 kilmetros cuadrados dentro del Greater Kafue Ecosystem, de aproximadamente 66.000 kilmetros cuadrados, y Panthera inform de que albergaba m
s de 200 leones en su estudio de caso de conservacin de 20182 . Kafue tambi
n alberga la mayor poblacin de guepardos de Zambia y unos 4.800 elefantes, lo que demuestra por qu
la proteccin integrada beneficia a varios grandes carnvoros y a sus presas .

En 2018, el Department of National Parks and Wildlife de Zambia coordin sus acciones con Game Rangers International, Musekese Conservation, Panthera, Wildlife Crime Prevention y el Zambian Carnivore Programme; African Parks se incorpor a la colaboracin en 2021 . La coalicin integr las operaciones de los guardas, la tecnologa, la investigacin y la capacidad de los socios, en lugar de tratar la conservacin del len como un proyecto independiente.

Panthera informa de que las poblaciones de leones de Kafue podran estar estabiliz
ndose o aumentando tras cuatro aos de rigurosas operaciones contra la caza furtiva, lideradas junto con DNPW y respaldadas por tecnologa de conservacin . Es un dato alentador, pero debe interpretarse como una evaluacin a escala de proyecto, no como una prueba de que todas las poblaciones de leones de Zambia se est
n recuperando.

Liuwa Plain National Park

Liuwa Plain demuestra cmo la reintroduccin, el seguimiento y las medidas de convivencia pueden recuperar una poblacin de depredadores. Los leones fueron reintroducidos en 2008, cuando solo quedaba en las llanuras una leona, Lady Liuwa. African Parks informa de que posteriormente la manada creci hasta 11 ejemplares gracias a reintroducciones y traslados realizados junto con el Zambian Carnivore Programme .

El programa utiliza collares para seguir a la manada y trabaja de forma preventiva para evitar conflictos con las comunidades. Esto es especialmente importante porque unas 10.000 personas viven junto a la fauna silvestre dentro de Liuwa Plain, seg
n African Parks . La leccin no es que la reintroduccin por s sola resuelva el problema: el
xito a largo plazo depende de las presas, el h
bitat, la aplicacin de la ley, el seguimiento y las relaciones con los residentes locales.

Nsumbu National Park

Nsumbu ofrece otro ejemplo de restauracin planificada del len. Los leones haban desaparecido en gran medida del parque, por lo que Frankfurt Zoological Society y el Department of National Parks and Wildlife de Zambia elaboraron un plan de reintroduccin a trav
s de un comit
t
cnico coordinado por la Research and Veterinary Unit de DNPW .

Antes de devolver los leones, los conservacionistas dieron prioridad a la recuperacin del ecosistema y de las presas. El seguimiento ecolgico comenz en 2020 y, en junio de 2021, se trasladaron 200 bfalos y 48 cebras de North Luangwa a Nsumbu para reforzar las poblaciones de presas remanentes . Nsumbu Tanganyika Conservation Programme trabaja con Nsama Community Resource Board y Tondwa Conservation Limited en el paisaje m
s amplio de NsumbuMweru . FZS inform de que la reintroduccin haba creado m
s de 100 empleos locales mediante la contratacin directa, vinculando la recuperacin de los depredadores con beneficios para los medios de vida .

Paisajes de Luangwa y Lower Zambezi

North Luangwa ya alberga una poblacin considerable de leones, mientras que la regin m
s amplia de Luangwa es importante para la subpoblacin oriental de Zambia identificada mediante investigaciones genticas . El apoyo a la conservacin en la regin ha incluido medidas contra la caza furtiva, retirada de lazos y traslados de presas por parte de FZS y DNPW . Estas actividades tambi
n complementan la proteccin m
s amplia de la fauna, incluida la conservacin del rinoceronte negro en Zambia.

En Lower Zambezi, Conservation Lower Zambezi apoya a DNPW mediante patrullas a pie contra la caza furtiva, una unidad canina de deteccin, un equipo de despliegue r
pido y unidades de vigilancia comunitaria . Estas operaciones protegen a leones, elefantes, leopardos y otras especies en el parque nacional y las Game Management Areas circundantes. Los viajeros que est
n pensando en hacer un safari en Lower Zambezi deben entender que la experiencia depende de este trabajo de proteccin subyacente.

Resultados y dificultades: qu
muestran las pruebas

Paisaje o problema	Pruebas comunicadas	Aspectos an sin resolver
Zambia a escala nacional	Un estudio de 2019 comunic aproximadamente 1.200 leones, con pruebas de desplazamientos entre las zonas orientales y occidentales .	Las estimaciones nacionales son difciles porque los estudios sistem ticos est n incompletos y resulta complicado censar leones .
Kafue National Park	El estudio de caso de Panthera de 20182 comunic m s de 200 leones; las medidas contra la caza furtiva podran estar ayudando a estabilizar o aumentar la poblacin .	La caza furtiva de presas sigue siendo una presin importante y la cifra comunicada no es un censo nacional actualizado .
Liuwa Plain	La poblacin creci desde una nica leona superviviente antes de la reintroduccin hasta una manada de 11 ejemplares, seg n African Parks .	La pequea poblacin sigue necesitando un seguimiento intensivo, reintroducciones y prevencin de conflictos .
Nsumbu National Park	FZS, DNPW y sus socios apoyaron la recuperacin de las presas y una reintroduccin del len cuidadosamente planificada .	El establecimiento a largo plazo de una poblacin autosuficiente requiere seguimiento y proteccin continuos .

En conjunto, el panorama es mixto, pero permite actuar. Zambia cuenta con paisajes importantes para el len y varias iniciativas de recuperacin crebles, aunque el
xito es desigual y depende de una financiacin sostenida, una gestin eficaz y el apoyo de las comunidades. Las pruebas a escala continental muestran que las poblaciones de leones suelen evolucionar mejor donde los parques cuentan con buena financiacin y una gestin adecuada, mientras que la poblacin africana en general sigue sometida a una presin grave .

La conservacin comunitaria y el papel del turismo

La participacin comunitaria no es un complemento opcional de la conservacin del len. Las personas que viven cerca de los parques asumen los costes directos de la depredacin del ganado, las restricciones al uso de la tierra y los encuentros con la fauna silvestre. Los programas que mejoran la seguridad del ganado, emplean vigilantes comunitarios, comparten informacin fiable y generan beneficios locales pueden hacer m
s viable la convivencia .

El turismo responsable puede contribuir mediante la creacin de empleo, el apoyo a las organizaciones de conservacin y el mantenimiento del argumento econmico a favor de los paisajes protegidos. En Nsumbu, FZS comunic m
s de 100 empleos relacionados con la reintroduccin del len . Sin embargo, el turismo no es beneficioso autom
ticamente: su contribucin depende de asociaciones transparentes, beneficios locales justos y operadores que cumplan las normas del parque.

Los visitantes pueden disfrutar de un safari a pie responsable en Zambia o de un safari convencional de fauna silvestre respetando los lmites que protegen a los animales y las comunidades. Los viajeros de SafariFind pueden reservar safaris que apoyan la conservacin a trav
s de operadores consolidados, pero deberan preguntar cmo contribuye su itinerario al empleo local, las tasas de los parques, los socios de conservacin y las iniciativas comunitarias.

Cmo pueden ayudar los viajeros a la conservacin del len de forma responsable

• Elige zonas bien gestionadas: Pregunta a los operadores qu
  autoridad del parque y qu
  socios de conservacin gestionan el destino y cmo se utiliza el gasto de los visitantes para protegerlo.
• Respeta las normas de observacin: Mant
  n una distancia segura, evita rodear a los leones, sigue las instrucciones del gua y nunca le presiones para abandonar las rutas autorizadas o acercarse a los animales.
• No fomentes el cebado ni el contacto inadecuado: La observacin responsable de fauna no debe manipular el comportamiento de los leones ni implicar el manejo de animales silvestres.
• Apoya las economas locales: Siempre que sea posible, utiliza servicios de propiedad local, respeta las normas comunitarias sobre fotografa y compra artesana local apropiada.
• Pide pruebas: Las afirmaciones sobre conservacin deben identificar la organizacin, el parque, el programa y el tipo de apoyo, en lugar de basarse en promesas vagas.
• Apoya la proteccin de h
  bitats m
  s amplios: La conservacin del len est
  conectada con las presas, los elefantes, los rinocerontes y los ecosistemas intactos; descubre m
  s en la gua de SafariFind sobre la conservacin del elefante africano en Zambia.

Perspectivas para los leones en Zambia

Las perspectivas de Zambia son prudentemente esperanzadoras. Kafue demuestra el potencial de una proteccin coordinada y respaldada por la tecnologa; Liuwa Plain muestra que la reintroduccin puede recuperar una manada desaparecida; y Nsumbu demuestra por qu
la recuperacin de las presas y las alianzas con las comunidades deben preceder o acompaar el regreso de los leones .

La prueba decisiva ser
la continuidad. Los leones necesitan un h
bitat seguro, abundantes presas, paisajes conectados y comunidades que reciban beneficios pr
cticos de vivir junto a la fauna silvestre. Con DNPW, Zambian Carnivore Programme, Panthera, African Parks, Frankfurt Zoological Society, Lion Landscapes y otros socios manteniendo un trabajo basado en pruebas, Zambia cuenta con una base creble, pero no con motivos para la complacencia .

Preguntas frecuentes

bfCu
ntos leones quedan en Zambia?

Un estudio de 2019 estim que la poblacin de leones de Zambia era de aproximadamente 1.200 ejemplares, pero esta cifra no debe considerarse un censo actual porque resulta difcil contar leones y los estudios sistem
ticos siguen incompletos .

bfDnde se pueden ver leones en Zambia?

Entre los paisajes importantes para el len se encuentran Kafue National Park, Liuwa Plain National Park, el ecosistema de Luangwa y el paisaje de Lower Zambezi. Nsumbu National Park tambi
n es un importante lugar de recuperacin tras una reintroduccin planificada .

bfEst
n los leones en peligro de extincin en Zambia?

La Lista Roja de la UICN clasifica globalmente a los leones como Vulnerables, seg
n Panthera. En Zambia, su estado de conservacin vara seg
n el paisaje y depende en gran medida de una proteccin eficaz, la disponibilidad de presas y la convivencia con las comunidades .

bfCu
l es la mayor amenaza para los leones en Zambia?

Las principales amenazas son la caza furtiva de las presas del len, la fragmentacin del h
bitat, el conflicto entre personas y leones y la financiacin insuficiente para gestionar las zonas protegidas. En Kafue, la caza furtiva de presas para obtener carne de monte se ha identificado especficamente como un factor que reduce el nmero de leones .

bfQu
se est
haciendo para proteger a los leones en Zambia?

Los socios de conservacin est
n combinando patrullas contra la caza furtiva, estudios cientficos, collares GPS, reintroducciones, traslados de presas y programas comunitarios de convivencia. Entre las organizaciones clave se encuentran DNPW, Panthera, African Parks, Zambian Carnivore Programme y Frankfurt Zoological Society .

bfCmo regresaron los leones a Liuwa Plain?

Los leones fueron reintroducidos en Liuwa Plain en 2008, despu
s de que solo quedara una leona, Lady Liuwa. Posteriormente, African Parks y Zambian Carnivore Programme utilizaron nuevas reintroducciones, traslados y seguimiento mediante collares; African Parks informa de una manada de 11 ejemplares .

bfSe han reintroducido leones en Nsumbu National Park?

S. FZS y DNPW de Zambia planificaron una reintroduccin despu
s de restaurar el ecosistema y reforzar las poblaciones de presas. El seguimiento comenz en 2020 y, en junio de 2021, se trasladaron 200 bfalos y 48 cebras de North Luangwa a Nsumbu .

bfPuede el turismo ayudar a la conservacin del len en Zambia?

S, cuando se gestiona de forma responsable. Puede apoyar la proteccin de los parques, las organizaciones de conservacin, el empleo local y los beneficios comunitarios; FZS comunic m
s de 100 empleos asociados a la reintroduccin del len en Nsumbu .

bfQu
debo buscar en un safari responsable para ver leones?

Elige operadores que respeten las normas de observacin de fauna, expliquen cmo benefician las tasas y el empleo a la conservacin y las comunidades, eviten el cebado o el manejo de animales e identifiquen a sus socios y programas de conservacin.

bfPor qu
son importantes los corredores para los leones en Zambia?

La investigacin gentica encontr pruebas de que los leones se desplazan por zonas consideradas anteriormente inadecuadas, incluidas las que conectan los paisajes de Lower Zambezi y Kafue. Proteger los corredores puede ayudar a mantener el desplazamiento y el flujo gentico entre poblaciones .