Conservación del pangolín en Tanzania: situación y medidas 2026

Respuesta rápida: La conservación del pangolín en Tanzania se centra en tres especies: el pangolín terrestre de Temminck (Smutsia temminckii), el pangolín de vientre blanco (Phataginus tricuspis) y el pangolín gigante terrestre (Smutsia gigantea). El tamaño de sus poblaciones en Tanzania todavía no está bien establecido, mientras que la extracción ilegal, el tráfico y la pérdida de hábitat siguen siendo las principales preocupaciones. Las ocho especies de pangolín están incluidas en el Apéndice I de CITES, que prohíbe el comercio internacional con fines comerciales de ejemplares capturados en la naturaleza y de sus partes .

Última revisión: julio de 2026. Los datos de conservación cambian; consulta las fuentes citadas para conocer las cifras más recientes.

Por qué es importante conservar el pangolín en Tanzania

Los pangolines son mamíferos cubiertos de escamas de queratina y constituyen los únicos mamíferos vivos con este tipo de armadura protectora. Cuando se sienten amenazados, se enrollan formando una bola; esta defensa puede disuadir a algunos depredadores, pero ofrece poca protección frente a las personas que pueden capturarlos o matarlos. Los pangolines son perseguidos por su carne y sus escamas, y sus productos se han asociado con la medicina tradicional y el comercio internacional ilegal .

Tanzania es importante porque alberga tres de las cuatro especies de pangolín de África. El Conservation Leadership Programme identifica al pangolín terrestre de Temminck, al pangolín de vientre blanco y al pangolín gigante terrestre como especies presentes en el país . Se cree que el pangolín gigante terrestre tiene una distribución especialmente limitada en Tanzania, por lo que identificar su hábitat restante es una prioridad de conservación .

El hábitat conocido y potencial del pangolín abarca más de un tipo de paisaje. El pangolín terrestre de Temminck está asociado a hábitats terrestres, mientras que el pangolín de vientre blanco está vinculado a entornos forestales en toda su área de distribución. La revisión de CITES describe la distribución del pangolín de vientre blanco como extendida hasta el noroeste de Tanzania, al oeste del lago Tanganica . Por ello, la investigación y los estudios comunitarios en el paisaje de Minziro son especialmente relevantes para proteger conjuntamente los hábitats forestales y las tierras de las aldeas .

La conservación del pangolín también es importante porque las áreas protegidas de Tanzania no pueden funcionar como islas aisladas. El Tanzania Wildlife Corridors Assessment, Prioritization, and Action Plan 2022–2026 identifica la pérdida y la fragmentación del hábitat como grandes amenazas para la biodiversidad. La agricultura y los asentamientos contribuyen a la transformación del hábitat natural y aumentan el aislamiento entre las áreas protegidas . Proteger los corredores puede ayudar a conservar hábitats conectados para muchas especies, incluidos animales cuya distribución aún está poco documentada.

¿Qué especies de pangolín se encuentran en Tanzania?

Especie	Nombre científico	Qué indica la investigación
Pangolín terrestre de Temminck	Smutsia temminckii	Una de las tres especies de pangolín identificadas en Tanzania. No se dispone de datos poblacionales para gran parte de su área de distribución .
Pangolín de vientre blanco	Phataginus tricuspis	Registrado en la región más amplia del noroeste de Tanzania; la destrucción del hábitat y la explotación directa son grandes amenazas en toda su área de distribución .
Pangolín gigante terrestre	Smutsia gigantea	Se cree que está presente en determinadas zonas de Tanzania. Su distribución y ocupación actuales se están investigando mediante estudios de campo .

Las evaluaciones por especie deben interpretarse con cautela. La investigación disponible en Tanzania señala repetidamente lagunas de información sobre distribución, ocupación, estado de las poblaciones, percepciones locales y comercio. Por tanto, la ausencia de avistamientos o de estimaciones publicadas no debe interpretarse como prueba de que los pangolines estén ausentes o a salvo .

Las principales amenazas para los pangolines en Tanzania

Caza y tráfico ilegales

La explotación ilegal es la amenaza directa más inmediata descrita en la investigación realizada en Tanzania. El proyecto de Minziro investigó la extracción ilegal, las creencias y los usos de los pangolines, mientras que las personas encuestadas de las comunidades identificaron el comercio ilegal como una de las principales amenazas para la conservación y recomendaron priorizar la sensibilización . El Conservation Leadership Programme también describe al pangolín como el mamífero más traficado del mundo, aunque esta afirmación global no proporciona una estimación específica de la población en Tanzania .

La demanda internacional ha intensificado la presión sobre los pangolines africanos. La revisión de CITES afirma que las ocho especies están amenazadas y que sus declives se deben principalmente a la caza y la caza furtiva para consumo doméstico, carne de animales silvestres, medicina tradicional y comercio internacional, que describe como casi exclusivamente ilegal . Una revisión de 2025 preparada para la Secretaría de CITES informó de más de 530.000 pangolines implicados en 2.222 incautaciones relacionadas con el comercio ilegal en todo el mundo entre 2016 y 2024; las escamas de pangolín representaron el 99 % de las partes confiscadas . Estas son cifras mundiales de incautaciones, no una medida de la población de Tanzania ni del tráfico específico del país, pero ilustran la magnitud del mercado internacional.

El tráfico también supone un reto de gobernanza. Los productos de pangolín pueden circular a través de redes delictivas transnacionales, por lo que una protección eficaz requiere la cooperación entre las autoridades de fauna silvestre, las aduanas, los investigadores, la fiscalía y los países vecinos. En 2026, el trabajo de Tanzania debe combinar la protección sobre el terreno con una aplicación de la ley basada en inteligencia, en lugar de depender únicamente de patrullas posteriores a la captura de los animales.

Pérdida y fragmentación del hábitat

La transformación del hábitat amenaza directamente a los pangolines al eliminar refugios y zonas de alimentación, e indirectamente al aumentar el contacto con carreteras, cultivos, asentamientos y personas. La evaluación nacional de corredores informa de que los hábitats naturales de Tanzania se están convirtiendo en zonas agrícolas y asentamientos, lo que deja las áreas protegidas más fragmentadas y aisladas .

En el caso del pangolín de vientre blanco, el plan nacional de recuperación de Kenya identifica la tala de bosques tropicales, la conversión para agricultura y asentamientos, y la explotación directa como grandes amenazas en toda su área de distribución . Estos resultados son relevantes para el noroeste de Tanzania porque el área de distribución de la especie incluye esa región . Sin embargo, no deben interpretarse como una tasa específica de pérdida forestal en Tanzania.

En Minziro, la planificación de la conservación pretende identificar hábitats importantes para los pangolines tanto en áreas protegidas como en tierras de las aldeas. Este enfoque paisajístico reconoce que la protección a largo plazo no puede depender únicamente de las reservas oficiales cuando los animales utilizan o atraviesan zonas gestionadas por las comunidades .

Presiones entre personas y fauna silvestre, y clima

Existen pocas pruebas publicadas que cuantifiquen específicamente los efectos del cambio climático sobre los pangolines de Tanzania. Es más preciso describir el clima como una presión potencial que puede alterar la vegetación, la disponibilidad de presas, las condiciones del agua y los patrones de incendios, en lugar de afirmar que existe un declive climático medido en todo Tanzania. La revisión de CITES sobre los pangolines incluye la pérdida y degradación del hábitat entre las principales amenazas a escala mundial, mientras que la evaluación de corredores de Tanzania documenta las consecuencias más amplias de la transformación y fragmentación del hábitat .

El conflicto entre personas y fauna silvestre es un problema de conservación más amplio en Tanzania, ya que la expansión de las explotaciones agrícolas, los asentamientos y las infraestructuras puede acercar a las personas y a los animales. Los datos específicos sobre conflictos con pangolines son escasos, por lo que las respuestas de conservación deben basarse en pruebas locales y no asumir que los pangolines generan los mismos problemas que los elefantes, los carnívoros o los primates. La visión general de SafariFind sobre el conflicto entre personas y fauna silvestre en Tanzania ofrece un contexto más amplio sobre cómo las presiones de uso del suelo afectan a la planificación de la conservación.

¿Qué se está haciendo por los pangolines en Tanzania?

Mejorar la investigación y el seguimiento

El primer requisito es disponer de una mejor información de referencia. En 2023, un proyecto del Conservation Leadership Programme en el noroeste de Tanzania se propuso estimar la ocupación y distribución del pangolín gigante terrestre, analizar las perspectivas de las comunidades y comprender las compensaciones asociadas a la caza de pangolines y sus derivados . Entre sus resultados previstos se incluyen datos de ocupación, distribución según los usos del suelo, conocimiento de las actitudes locales y posibles incentivos económicos para la convivencia .

El proyecto del paisaje de Minziro, ejecutado por la Tanzania Research and Conservation Organization con el apoyo del Conservation Leadership Programme, recopiló información sobre la sensibilización y las percepciones de la comunidad, la extracción ilegal, las creencias y los usos. También trabajó para reforzar la capacidad local de informar sobre incidentes relacionados con pangolines e identificar zonas de hábitat que pudieran conservarse en áreas protegidas y tierras de las aldeas .

Estos proyectos son importantes, pero no equivalen a un censo nacional de población. Tanzania todavía necesita estudios estandarizados, seguimientos repetidos y sistemas compartidos de información que permitan determinar si las poblaciones locales son estables, están disminuyendo o se están recuperando. Las cámaras trampa, los estudios de ocupación, las entrevistas estructuradas y los registros verificados de incidentes pueden complementarse entre sí cuando se aplican mediante protocolos coherentes.

Reforzar la capacidad de gestión de la fauna silvestre

Un taller participativo en el que intervinieron profesionales de la gestión de fauna silvestre de organismos de todo Tanzania se centró en la biología y ecología de los pangolines, las amenazas existentes, las medidas de conservación y unos procedimientos operativos normalizados provisionales . Entre las recomendaciones del taller se incluyeron formación profesional para responder al tráfico ilegal y atender a los animales, una comunicación más rápida, directrices políticas formales y avances hacia un plan nacional de acción para la conservación del pangolín .

Este trabajo institucional es importante porque un pangolín rescatado necesita algo más que una incautación sobre el terreno. Las autoridades necesitan procedimientos para su manipulación segura, evaluación veterinaria, gestión de pruebas, decisiones sobre rehabilitación y seguimiento tras la liberación. La investigación del taller concluye que la colaboración y el desarrollo profesional continuo son fundamentales para mejorar los resultados de conservación .

Utilizar la tecnología contra los delitos contra la fauna silvestre

En febrero de 2026, APOPO describió su Wildlife Detection Project, que está adiestrando a ratas africanas gigantes embolsadas —conocidas como HeroRATs— para detectar mediante el olfato productos de fauna silvestre, incluidas escamas de pangolín, marfil y cuerno de rinoceronte . El proyecto pretende apoyar la lucha contra el comercio ilegal de fauna silvestre; la fuente disponible no informa de resultados de incautaciones específicos de Tanzania ni de un despliegue operativo completado para detectar pangolines .

Por tanto, la tecnología debe considerarse una herramienta potencial para hacer cumplir la ley, no una prueba de que el tráfico se haya solucionado. Su valor dependerá de la calidad del adiestramiento, los procedimientos de cadena de custodia, el despliegue en lugares adecuados y la coordinación con los organismos de fauna silvestre y las fuerzas de seguridad de Tanzania.

Proteger los corredores y los paisajes comunitarios

El plan de acción para los corredores de Tanzania sitúa los mecanismos comunitarios en el centro de la protección de los corredores e identifica las mejoras y el empoderamiento de las comunidades como parte de su marco de aplicación . Esto es relevante para los pangolines porque la protección del hábitat fuera de los parques nacionales puede determinar si las poblaciones permanecen conectadas y si la población local tiene incentivos prácticos para informar sobre actividades ilegales.

La financiación de la conservación también ha apoyado la protección de paisajes en Tanzania. El informe de la iniciativa African Wildlife de la IUCN registra una subvención a la Honeyguide Foundation para proteger la fauna silvestre y los ecosistemas de la Randilen Wildlife Management Area, en el norte de Tanzania, durante el periodo de la COVID-19 . La fuente no identifica un resultado específico para los pangolines derivado de esa subvención, por lo que debe entenderse como conservación general del paisaje y no como un resultado directo de recuperación del pangolín.

Resultados y dificultades: ¿qué se puede afirmar en 2026?

El resultado positivo más sólido es la mayor atención prestada a las carencias de información y gobernanza que han limitado la conservación del pangolín en Tanzania. La investigación liderada por la comunidad en Minziro ha generado información sobre las percepciones locales, la extracción ilegal y la capacidad de notificación, mientras que los talleres nacionales han ayudado al personal de fauna silvestre a elaborar recomendaciones y procedimientos operativos compartidos .

También hay señales alentadoras de que la planificación de la conservación está superando los límites de las áreas protegidas. El plan de acción para los corredores vincula explícitamente la protección de la fauna silvestre con mecanismos comunitarios y beneficios locales, y el trabajo en Minziro identifica las tierras de las aldeas como parte de la solución para el hábitat .

Las dificultades son igualmente claras. Tanzania aún no cuenta con una estimación nacional publicada y fiable de sus poblaciones de pangolín en la investigación disponible. El estado de las poblaciones del pangolín gigante terrestre en Tanzania sigue siendo una cuestión de investigación, y la base de pruebas más amplia para las tres especies está incompleta . El comercio ilegal continúa pese a las prohibiciones internacionales, y los datos mundiales de incautaciones muestran una demanda persistente de escamas y carne de pangolín .

En la práctica, el éxito de la conservación debería medirse por algo más que el número de animales rescatados o de escamas confiscadas. Entre los indicadores útiles se incluyen las tendencias repetidas de ocupación, reducciones verificadas de la extracción ilegal, hábitat conservado en paisajes comunitarios y protegidos, tiempos de respuesta ante incidentes comunicados, procesamientos satisfactorios cuando proceda y beneficios comunitarios transparentes y sostenidos.

El papel de las comunidades y el turismo

Las comunidades locales son socios esenciales porque los pangolines pueden encontrarse en áreas protegidas, reservas forestales, explotaciones agrícolas y tierras de las aldeas. Los proyectos comunitarios de Tanzania recomiendan combinar sensibilización, mecanismos de notificación, participación en la investigación e incentivos para los medios de vida, en lugar de tratar a los residentes únicamente como objetivos de las medidas de control . Las medidas de conservación diseñadas sin conocimientos locales pueden pasar por alto dónde se encuentran los pangolines, cómo se encuentran con ellos y por qué algunas personas pueden cazarlos o comerciar con ellos.

El turismo responsable puede contribuir indirectamente cuando el gasto de los visitantes apoya áreas protegidas, conservancies, guías, empresas comunitarias y organizaciones de conservación. Los pangolines son nocturnos y difíciles de ver, por lo que un safari nunca debería prometer un avistamiento ni animar a los guías a buscarlos de formas que les causen estrés. Un safari bien gestionado puede ayudar a financiar los paisajes más amplios, los sistemas de guardas y los programas comunitarios de los que dependen muchas especies.

Los viajeros que comparen la experiencia de safari en Tanzania frente a Kenya deberían preguntar a los operadores cómo se distribuyen las tasas de conservación, si se incluyen zonas propiedad de las comunidades o gestionadas con su participación y si los avistamientos de fauna se realizan de forma responsable. Los viajeros pueden reservar safaris que apoyen la conservación en SafariFind, pero aun así deberían comprobar las afirmaciones de cada operador, sus alianzas locales y la información publicada sobre su impacto.

Cómo pueden ayudar los viajeros a los pangolines de forma responsable

• No compres productos de fauna silvestre. No compres nunca escamas, garras, pieles, carne de pangolín ni objetos que supuestamente contengan partes de pangolín. El comercio internacional con fines comerciales de las ocho especies está prohibido por el Apéndice I de CITES .
• Elige operadores transparentes. Pregunta si las tasas apoyan áreas protegidas, la conservación comunitaria u organizaciones dirigidas por la población local, y solicita información concreta en lugar de aceptar afirmaciones vagas sobre «eco-safaris».
• Respeta las normas de observación de fauna. No pidas a los guías que manipulen, ceben, persigan o iluminen con focos a un pangolín para fotografiarlo. Las directrices específicas para el turismo relacionado con pangolines son limitadas, por lo que el enfoque más seguro es seguir las instrucciones del parque y del guía y mantener los encuentros al mínimo impacto.
• Apoya la investigación local y las organizaciones de conservación. Proyectos como el trabajo de la Tanzania Research and Conservation Organization en Minziro demuestran el valor de la información ecológica y comunitaria recopilada localmente .
• Comparte información verificada. Evita las publicaciones en redes sociales que revelen la ubicación de un animal vulnerable o normalicen la posesión de productos de pangolín. Informa sobre posibles casos de tráfico a través de los canales oficiales de Tanzania o de tu operador de safari.
• Pon a los pangolines en contexto. Un safari no garantiza ver uno. Apoyar el hábitat, los medios de vida de las comunidades y la aplicación de la ley puede ser más valioso que perseguir un avistamiento excepcional.

Conclusión

La conservación del pangolín en Tanzania en 2026 se encuentra en una etapa fundamental: el país cuenta con hábitats importantes para los pangolines y con investigaciones locales activas, pero todavía no dispone de los datos poblacionales necesarios para afirmar que se están recuperando. Las prioridades prácticas están claras: proteger hábitats conectados, mejorar el seguimiento, reforzar la capacidad de gestión de la fauna silvestre, desarticular el comercio ilegal e implicar a las comunidades en las decisiones y los beneficios .

La perspectiva más responsable no es ni la complacencia ni el alarmismo. Los pangolines de Tanzania pueden beneficiarse de una coordinación más sólida y de mejores pruebas, pero esos avances solo se traducirán en una recuperación si disminuye la extracción ilegal y el hábitat permanece protegido a largo plazo.

Preguntas frecuentes

¿Cuántas especies de pangolín se encuentran en Tanzania?

En Tanzania se identifican tres especies: el pangolín terrestre de Temminck, el pangolín de vientre blanco y el pangolín gigante terrestre .

¿Están los pangolines en peligro de extinción en Tanzania?

Los pangolines de Tanzania afrontan una fuerte presión de conservación, pero la investigación citada no ofrece estimaciones nacionales fiables de sus poblaciones. Las ocho especies de pangolín están incluidas en el Apéndice I de CITES, y las evaluaciones internacionales informan de poblaciones en descenso y amenazas persistentes .

¿Cuál es la mayor amenaza para los pangolines en Tanzania?

La caza y el tráfico ilegales son las amenazas directas más inmediatas identificadas por la investigación comunitaria en Tanzania. La pérdida y fragmentación del hábitat también son preocupaciones importantes .

¿Dónde se pueden encontrar pangolines en Tanzania?

La investigación citada identifica la presencia de pangolines en Tanzania, pero no ofrece un mapa nacional completo de su distribución. La investigación sobre el pangolín gigante terrestre se centra en determinadas zonas del noroeste de Tanzania, incluido el paisaje de Minziro, mientras que el área de distribución más amplia del pangolín de vientre blanco incluye el noroeste de Tanzania, al oeste del lago Tanganica .

¿Tiene Tanzania un plan nacional de acción para la conservación del pangolín?

La investigación describe un taller que elaboró recomendaciones y procedimientos operativos normalizados provisionales, al tiempo que avanzaba hacia una política orientada a crear un plan nacional de acción para la conservación del pangolín. No confirma que se haya publicado un plan nacional definitivo .

¿Cómo ayuda el proyecto de Minziro a los pangolines?

El proyecto de Minziro recopiló información sobre las percepciones de la comunidad, la extracción ilegal, las creencias y los usos; reforzó la capacidad local de notificación e identificó hábitats en tierras protegidas y de las aldeas que podrían contribuir a la conservación .

¿Pueden los turistas ver pangolines durante un safari en Tanzania?

Los pangolines son difíciles de ver y nocturnos, y la investigación citada no respalda la posibilidad de avistamientos garantizados ni la existencia de un producto turístico centrado en los pangolines. Los viajeros no deben presionar a los guías para que los manipulen, ceben o persigan.

¿Cómo pueden los visitantes apoyar la conservación del pangolín en Tanzania?

Los visitantes pueden evitar todos los productos de pangolín, elegir operadores de safari transparentes, apoyar la conservación vinculada a las comunidades e informar sobre posibles casos de tráfico de fauna silvestre. La financiación de la conservación debe comprobarse y no darse por supuesta.

¿Es legal comprar escamas de pangolín en Tanzania?

Los viajeros no deben comprar ni transportar escamas de pangolín. Las ocho especies de pangolín están incluidas en el Apéndice I de CITES, y las pruebas disponibles describen el comercio internacional con fines comerciales de pangolines como prohibido e ilegal .

¿Qué investigaciones siguen siendo necesarias sobre los pangolines de Tanzania?

Entre las principales carencias se encuentran los estudios repetidos de ocupación, la cartografía de la distribución, las tendencias poblacionales, la información sobre la extracción ilegal y una mejor comprensión de las perspectivas de las comunidades y de las compensaciones relacionadas con sus medios de vida .