Conservación de los pangolines en Uganda (2026): situación y medidas

Última revisión: agosto de 2026. Los datos de conservación cambian; consulta las fuentes citadas para conocer las cifras más recientes.

Respuesta rápida: ¿cuál es la situación de los pangolines en Uganda?

Los pangolines de Uganda están amenazados por la caza ilegal, el tráfico, la pérdida de hábitat y la degradación de los bosques, las sabanas y los humedales. La Uganda Conservation Foundation identifica cuatro especies en el país: el pangolín de vientre blanco (Phataginus tricuspis), el pangolín gigante (Smutsia gigantea), el pangolín terrestre de Temminck (Smutsia temminckii) y el pangolín de vientre negro (Phataginus tetradactyla). El pangolín gigante y el pangolín de vientre blanco están clasificados En Peligro, mientras que el pangolín de Temminck es Vulnerable; la información disponible sobre las poblaciones ugandesas sigue siendo limitada.

La respuesta de Uganda se basa cada vez más en la evidencia. La Uganda Wildlife Authority (UWA), la Uganda Conservation Foundation (UCF), Chester Zoo, IFAW y otros socios apoyan la aplicación de la ley, la manipulación segura de animales confiscados, la protección del hábitat, los estudios con cámaras trampa y la investigación sobre dónde viven los pangolines y cómo se desplazan.

Por qué es importante conservar los pangolines en Uganda

Los pangolines son mamíferos nocturnos cubiertos de escamas que se alimentan principalmente de hormigas y termitas. Su alimentación insectívora les otorga una función ecológica en la regulación de las poblaciones de insectos, mientras que sus madrigueras y el uso de huecos de los árboles los vinculan estrechamente con el suelo y los hábitats boscosos y forestales. Por tanto, proteger a los pangolines implica algo más que salvar animales individuales: también significa conservar hábitats funcionales y reducir las presiones de la delincuencia contra la fauna que afectan a otras especies ugandesas.

Uganda es importante porque sus paisajes incluyen hábitats utilizados por más de una especie de pangolín. El pangolín gigante está asociado a las selvas tropicales y los pantanos, mientras que el pangolín de Temminck utiliza hábitats de sabana y zonas boscosas. El pangolín de vientre blanco está vinculado a los bosques tropicales de tierras bajas, y el pangolín de vientre negro es una especie arborícola de los bosques de África Occidental y Central; el trabajo de conservación nacional de Uganda considera prioritarias a las cuatro especies.

Los investigadores aún no pueden ofrecer una estimación nacional fiable de la población. El plan nacional de conservación de los pangolines de Kenia señala que se desconoce la situación poblacional de varias especies africanas de pangolín, incluido el pangolín de vientre blanco, y que no existe información poblacional publicada sobre el pangolín de Temminck en la mayor parte de su área de distribución. Esta falta de datos de referencia dificulta medir la recuperación, identificar los principales núcleos poblacionales o determinar si los animales rescatados se reintroducen en zonas adecuadas.

¿Qué especies de pangolín se encuentran en Uganda?

Especie	Nombre científico	Situación de conservación	Importancia para la conservación en Uganda
Pangolín gigante	Smutsia gigantea	En Peligro; se ha señalado una tendencia decreciente	La investigación y el seguimiento con cámaras trampa se han centrado en sus desplazamientos, preferencias de hábitat y señales de declive en zonas clave.
Pangolín de vientre blanco o pangolín arborícola	Phataginus tricuspis	En Peligro; se desconoce la situación poblacional, aunque se ha informado de un descenso	La conversión de bosques, la tala y la explotación directa son amenazas importantes en toda su área de distribución.
Pangolín terrestre de Temminck	Smutsia temminckii	Vulnerable; se ha señalado una tendencia decreciente	Depende de la sabana y las zonas boscosas, y se enfrenta a la pérdida de hábitat, el comercio ilegal y la electrocución accidental en partes de su área de distribución.
Pangolín de vientre negro o pangolín de cola larga	Phataginus tetradactyla	Amenazado; la información sobre su distribución y población es limitada	Su ecología arborícola hace que la estructura forestal y la conservación de los árboles maduros sean cuestiones prioritarias.

Las fuentes no describen exactamente del mismo modo el conjunto de especies de Uganda: la UCF enumera cuatro especies, mientras que una investigación de 2022 citó a una organización conservacionista que afirmaba que tres especies ugandesas eran objeto de captura. La conclusión más prudente es que la identificación, distribución y seguimiento poblacional de los pangolines en Uganda requieren investigación de campo continua, no suposiciones basadas en registros incompletos.

Las principales amenazas para los pangolines en Uganda

Caza furtiva y tráfico ilegal

La captura ilegal es la amenaza más inmediata. Los pangolines se cazan por su carne y sus escamas, y las redes internacionales de tráfico generan una demanda que va más allá de las comunidades donde se capturan los animales. Las ocho especies de pangolín fueron incluidas en el Apéndice I de CITES en 2016, el nivel más alto de protección del tratado para las especies amenazadas de extinción por el comercio internacional. La protección legal no ha eliminado el tráfico: Uganda se describe como una ruta de tránsito para productos ilegales de fauna silvestre, incluidos los pangolines, y los investigadores de conservación han informado de un aumento de la actividad comercial.

El tráfico también plantea un problema de bienestar animal y aplicación de la ley. Los pangolines vivos pueden deteriorarse rápidamente cuando se manipulan, transportan o mantienen de forma incorrecta. Moses Olinga, responsable de programas de IFAW, afirmó que una manipulación deficiente puede debilitar los casos, reducir las posibilidades de condena y aumentar los riesgos de transmisión de enfermedades, incluidas las zoonosis. Por ello, las operaciones de rescate necesitan agentes formados, apoyo veterinario, jaulas adecuadas, pruebas documentadas y un plan de reintroducción; no basta con interceptar a los animales.

Pérdida y fragmentación del hábitat

La tala de bosques, la explotación maderera, la expansión agrícola, las infraestructuras y el crecimiento de los asentamientos reducen el hábitat disponible para los pangolines. El hábitat de bosque tropical del pangolín de vientre blanco está siendo talado y convertido en tierras agrícolas y asentamientos en toda su área de distribución, mientras que la explotación directa agrava la pérdida. En el Área de Conservación de Murchison Falls, un proyecto de conservación identifica como presiones locales importantes la degradación del hábitat y la deforestación asociadas a las infraestructuras petrolíferas, la tala y la conversión en plantaciones de caña de azúcar y maíz.

El cambio del hábitat puede destruir madrigueras, eliminar árboles huecos y acercar a los pangolines a las personas. El resultado no tiene por qué ser un único acontecimiento dramático; puede consistir en una reducción gradual de los refugios, el acceso al alimento y las rutas seguras de desplazamiento. Por tanto, proteger los hábitats conectados alrededor de los parques nacionales y reforzar las zonas gestionadas por las comunidades es tan relevante para la conservación de los pangolines como las patrullas contra la caza furtiva.

Conocimientos y seguimiento limitados

Los pangolines son difíciles de estudiar porque suelen ser nocturnos, esquivos y poco abundantes. Los especialistas mundiales en conservación han destacado importantes lagunas de conocimiento sobre la biología, distribución y abundancia de los pangolines. Los programas de conservación de Uganda están ayudando a reducir esas lagunas, pero sus resultados no deben confundirse con un censo poblacional nacional.

Las cámaras trampa, los estudios de madrigueras, las observaciones de las comunidades y la identificación individual pueden revelar dónde se encuentran los pangolines y qué hábitats utilizan. Sin embargo, una fotografía de una cámara trampa demuestra presencia, no una población estable. Las decisiones de conservación requieren estudios repetidos a lo largo del tiempo, métodos coherentes y una separación cuidadosa entre los animales rescatados y reintroducidos y las poblaciones silvestres naturales.

Clima y presiones generales sobre el paisaje

La investigación facilitada no ofrece una estimación específica para Uganda del impacto climático sobre los pangolines. Sí muestra, no obstante, que los pangolines dependen de determinadas condiciones de bosque, zonas boscosas, sabana, pantanos y árboles huecos, lo que significa que los cambios generales del paisaje pueden afectar a sus refugios y recursos alimentarios. Para 2026, la prioridad basada en la evidencia es vigilar el estado del hábitat y evitar presentar los impactos climáticos como hechos cuantificados hasta que estudios específicos de Uganda los respalden.

¿Qué se está haciendo para proteger a los pangolines?

Uganda Wildlife Authority y socios de aplicación de la ley

La UWA ocupa un lugar central en la respuesta de Uganda y trabaja con organizaciones conservacionistas, la policía, las aduanas y otros organismos de aplicación de la ley. IFAW informa de una alianza con la UWA, la Uganda Revenue Authority y otros socios que ha proporcionado formación de primera línea, equipamiento y apoyo práctico para responder a los delitos contra la fauna. La formación ha incluido al personal veterinario responsable de evaluar y rehabilitar la fauna confiscada.

La Wildlife Act 2019 de Uganda establece penas severas para determinados delitos contra la fauna. Oxpeckers informó de que los delitos relacionados con especies clasificadas como extintas en estado silvestre o en peligro crítico pueden conllevar una multa de hasta 20 billion Ugandan shillings, cadena perpetua o ambas penas. La misma investigación señaló que el director de conservación de la UWA, John Makombo, identificó la sensibilización del poder judicial como una estrategia para mejorar la gestión de los casos de delitos contra la fauna. La eficacia de la aplicación de la ley sigue dependiendo de la calidad de las pruebas, las investigaciones, los procesos judiciales y la aplicación coherente de la legislación.

Rescate, rehabilitación y reintroducción

El Pangolin Conservation Project de la UCF, financiado por la David Shepherd Wildlife Foundation, se describe como el primer proyecto específico dedicado a los pangolines en Uganda. Trabaja con la UWA y otros socios para mejorar la capacidad de rescate, identificar zonas de reintroducción dentro de los parques nacionales y proporcionar equipamiento para manipular pangolines confiscados. La página del proyecto no publica cifras verificadas de animales rescatados, reintroducidos o guardas formados; esos campos no deben considerarse resultados.

IFAW informa de que su alianza IFAW–INL formó a más de 50 agentes encargados de la aplicación de la ley y suministró 85 kits de confiscación y jaulas especialmente diseñadas. Son resultados de creación de capacidades, no una medida de recuperación poblacional, pero abordan un punto práctico del proceso que va desde la incautación hasta la rehabilitación y la reintroducción.

Investigación en zonas protegidas

El Giant Pangolin Project de Chester Zoo, realizado con la UWA desde 2018, fue el primer proyecto de investigación de conservación centrado específicamente en los pangolines gigantes, según el zoo. El proyecto logró el primer marcaje documentado de un pangolín gigante silvestre para estudiar sus desplazamientos y utilizó los patrones de las escamas para identificar individuos.

El proyecto también realizó estudios con cámaras trampa en siete zonas protegidas, entre ellas el Parque Nacional de Semuliki, el Parque Nacional del Lago Mburo y el Ziwa Rhino Sanctuary. Voluntarios de las comunidades ayudaron a localizar pangolines fuera de las zonas legalmente protegidas. El seguimiento también ha incluido cámaras trampa y búsquedas de madrigueras. Chester Zoo informa de señales de declive en zonas clave, probablemente impulsadas por la caza furtiva, lo que subraya la necesidad de combinar la investigación con la protección.

El Parque Nacional de Murchison Falls y el Área de Conservación de Murchison Falls en general son especialmente relevantes en los debates sobre la protección del hábitat. Las propuestas de conservación incluyen proteger terrenos amenazados e implicar a las comunidades locales en la gestión, al tiempo que reconocen las presiones del desarrollo, la tala y la conversión agrícola. Estos enfoques a escala del paisaje complementan el trabajo descrito en Protección de los parques nacionales de Uganda, donde la seguridad del hábitat y la aplicación de la ley se consideran conjuntamente.

Participación comunitaria y turismo responsable

La conservación de los pangolines no puede llevarse a cabo únicamente desde las autoridades de los parques. Los voluntarios de las comunidades ya han contribuido a los estudios con cámaras trampa, incluido el trabajo fuera de las zonas legalmente protegidas. El proyecto de la UCF también se centra en localizar zonas de reintroducción dentro de los parques nacionales y colaborar con socios de conservación, mientras que las propuestas de protección del hábitat en el paisaje de Murchison hacen hincapié en la participación comunitaria en la gestión de las reservas.

El turismo puede ayudar cuando apoya la conservación legítima y los medios de vida locales, pero los pangolines rara vez son animales fiables para observar en un safari. Son esquivos y nocturnos, y los visitantes nunca deben esperar verlos ni pedir a los guías que los localicen alterando su hábitat. Un modelo convencional de conservación comunitaria es más apropiado que los encuentros con fauna basados en manipular o exhibir pangolines.

Los visitantes pueden reservar safaris que apoyen la conservación en SafariFind y elegir operadores que expliquen a dónde se destinan las tasas de conservación, empleen guías locales y cumplan las normas de bienestar animal. Los ingresos del turismo deben complementar, no sustituir, la financiación pública, la aplicación de la ley y las prioridades comunitarias. La disminución comunicada por IFAW de los casos de tráfico de pangolines en Uganda también demuestra que las alianzas específicas pueden generar mejoras operativas, aunque el turismo por sí solo no puede demostrar la recuperación de una especie.

Resultados y reveses en 2026

El resultado reciente más claro en materia de aplicación de la ley procede del programa de IFAW en Uganda: los casos de tráfico de pangolines registrados descendieron de 14 en 2024 a siete en 2025, una reducción del 50%. IFAW presenta este dato como una muestra del valor de la formación coordinada, el equipamiento y las alianzas con la UWA, la URA y otros organismos.

El resultado debe interpretarse con cautela. Una disminución de los casos registrados puede reflejar una reducción del tráfico, una mayor disuasión, cambios en la detección o cambios en la notificación; la fuente disponible no determina qué factores explican todo el descenso. Tampoco demuestra que las poblaciones de pangolines de Uganda se hayan recuperado.

La investigación ofrece tanto avances como advertencias. El marcaje de pangolines gigantes, la identificación individual y los estudios en siete zonas protegidas han mejorado la base de evidencia. Al mismo tiempo, los datos de cámaras trampa y madrigueras indican un declive en zonas clave, probablemente asociado a la caza furtiva. La ausencia de una estimación nacional fiable de la población sigue siendo un desafío importante, al igual que la necesidad de garantizar que los animales rescatados se manipulen de forma segura y se reintroduzcan en hábitats adecuados y protegidos.

Cómo pueden ayudar los viajeros a los pangolines de forma responsable

• Elige un operador de safaris autorizado en Uganda que respete las normas de la UWA y pueda explicar sus alianzas de conservación y con las comunidades.
• No compres nunca escamas, carne, garras, pieles ni otros productos de pangolín o de fauna silvestre. El comercio comercial internacional de todas las especies de pangolín está prohibido por el Apéndice I de CITES.
• No toques, alimentes ni fotografíes a un pangolín sosteniéndolo, ni solicites un encuentro cercano. La manipulación puede lesionar a animales estresados y crear riesgos de transmisión de enfermedades.
• Informa de posibles casos de tráfico de fauna a través de los canales oficiales ugandeses o al personal responsable de los parques y de la aplicación de la ley; no te enfrentes a los presuntos traficantes.
• Apoya un turismo respetuoso con el hábitat y las iniciativas comunitarias, en lugar de proyectos que prometan avistamientos de pangolines garantizados.
• Pregunta si las donaciones apoyan trabajos medibles, como equipamiento para guardas, atención veterinaria, seguimiento o protección del hábitat dirigida por las comunidades.

La contribución más útil de un viajero es generar una demanda responsable: paga por un guiado ético, respeta las normas de las zonas protegidas y evita convertir a un animal raro y vulnerable en un producto turístico. La conservación de los pangolines en Uganda dependerá de combinar esa demanda con un seguimiento riguroso, hábitats seguros, personal de respuesta formado y procesos judiciales que desarticulen las redes de tráfico.

Preguntas frecuentes

Preguntas frecuentes

¿Cuántas especies de pangolín hay en Uganda?

La Uganda Conservation Foundation identifica cuatro especies: el pangolín gigante, el pangolín de vientre blanco, el pangolín terrestre de Temminck y el pangolín de vientre negro. Una investigación independiente de 2022 mencionó que tres especies eran objeto de captura, por lo que los registros y la distribución de las especies en Uganda requieren una verificación de campo continua.

¿Están los pangolines en peligro de extinción en Uganda?

Sí. El pangolín gigante y el pangolín de vientre blanco están clasificados En Peligro, mientras que el pangolín de Temminck es Vulnerable; la información poblacional de Uganda sigue siendo limitada.

¿Cuál es la mayor amenaza para los pangolines en Uganda?

La caza y el tráfico ilegales son amenazas inmediatas importantes, especialmente porque los pangolines son perseguidos por su carne y sus escamas. La pérdida de hábitat provocada por la tala, la agricultura, las infraestructuras y la expansión de los asentamientos añade presión.

¿Dónde se investigan los pangolines en Uganda?

Chester Zoo y la UWA han realizado estudios en siete zonas protegidas, entre ellas el Parque Nacional de Semuliki, el Parque Nacional del Lago Mburo y el Ziwa Rhino Sanctuary. La investigación también se ha centrado en el Parque Nacional de Murchison Falls y el paisaje más amplio de Murchison.

¿Tiene Uganda algún proyecto de conservación de pangolines?

Sí. El Pangolin Conservation Project de la UCF, financiado por la David Shepherd Wildlife Foundation, trabaja con la UWA y otros socios en la capacidad de rescate, el equipamiento y la identificación de zonas de reintroducción.

¿Se pueden ver pangolines en un safari de fauna por Uganda?

Los pangolines son esquivos y nocturnos, por lo que los avistamientos son poco habituales y nunca deben garantizarse. Los viajeros no deben pedir a los guías que alteren el hábitat ni que manipulen un animal; el turismo responsable debe apoyar la conservación sin crear presión para lograr encuentros cercanos.

¿Cómo han cambiado los casos de tráfico de pangolines en Uganda?

IFAW informó de que los casos registrados de tráfico de pangolines descendieron de 14 en 2024 a siete en 2025, una reducción del 50%. Se trata de un resultado de la aplicación de la ley, no de una prueba de que las poblaciones silvestres de pangolines de Uganda se hayan recuperado.

¿Están los pangolines protegidos legalmente en Uganda?

La Wildlife Act 2019 de Uganda establece penas severas para determinados delitos contra la fauna, y las ocho especies de pangolín figuran en el Apéndice I de CITES. La protección legal sigue requiriendo investigaciones, procesos judiciales y aplicación efectiva de la ley.

¿Cómo pueden ayudar los visitantes a la conservación de los pangolines en Uganda?

Utiliza operadores responsables, no compres nunca productos de pangolín, evita manipular animales, respeta las normas de los parques y apoya programas transparentes de conservación y participación comunitaria. El turismo de fauna responsable no debe depender de avistamientos de pangolines garantizados.