Matsapha

Matsapha no tiene tarifa de entrada a ningún parque nacional. Un safari de ocho días por Eswatini publicado cuesta desde $2,180 por persona en habitación compartida, lo que equivale a unos $273 por persona y día, e incluye alojamiento, comidas, traslados, tasas de los parques y las actividades indicadas [1].

De mayo a septiembre es la mejor época para visitar Matsapha y los parques de fauna cercanos, ya que las condiciones secas facilitan el acceso y concentran a los animales cerca del agua. De octubre a marzo hay más humedad, el paisaje está más verde y suele haber menos visitantes, pero las tormentas pueden dificultar los desplazamientos por caminos de grava.

Matsapha es una puerta de entrada urbana, no una reserva de fauna, pero el cercano Hlane ofrece elefantes africanos, leones, rinocerontes blancos, rinocerontes negros, jirafas, cebras e hipopótamos. En Hlane también se han registrado más de 300 especies de aves y es conocida su colonia reproductora de buitres dorsiblancos africanos [3].

Los viajeros pueden volar al aeropuerto de Matsapha (MTS), que tiene conexiones internacionales limitadas, o entrar en Eswatini por carretera desde Sudáfrica. El Aeropuerto Internacional King Mswati III (SHO) está unos 75 km al noreste, y los traslados privados desde Johannesburgo suelen utilizar la red de carreteras en lugar de un vuelo chárter de safari.

Matsapha funciona bien como base para familias porque ofrece un acceso sencillo por carretera, tiendas y traslados desde el aeropuerto. Las familias deben confirmar las edades mínimas para los safaris a pie y las actividades de aventura, y los niños pequeños deben estar siempre vigilados cerca de la fauna y los abrevaderos.

Tres días son suficientes para utilizar Matsapha como puerta de entrada, con tiempo para la llegada, una actividad cultural o urbana y una o dos excursiones a reservas cercanas. Los viajeros que quieran visitar Hlane, Mlilwane, Malolotja y lugares culturales deberían reservar entre cinco y ocho días para recorrer Eswatini.

Alójate en Matsapha o en la cercana Manzini para disfrutar de la comodidad del aeropuerto y tener acceso a restaurantes y transporte. Para una inmersión más intensa en la fauna, quédate dentro de Hlane, Mlilwane o Malolotja, o cerca de estas reservas, donde el alojamiento va desde campamentos y unidades con cocina hasta lodges de safari con guía.

Matsapha merece una visita como práctico centro de transporte del centro de Eswatini, no como parque de safari independiente. Su principal ventaja es el acceso eficiente a los rinocerontes y leones de Hlane, los senderos para caminar de Mlilwane, las tierras altas de Malolotja y los atractivos culturales de Eswatini.

No necesitas un guía para desplazarte por Matsapha, pero resulta muy recomendable para visitar las reservas y lugares culturales cercanos. Es posible conducir por cuenta propia en las carreteras públicas y en algunas rutas de las reservas, mientras que los recorridos guiados en vehículos 4x4 y los acompañamientos armados en los safaris a pie ofrecen una mejor interpretación de la fauna y mayor seguridad [2].

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