Conservation de l'éléphant d'Afrique en Eswatini (2026)

État de conservation en un coup d'œil

Les éléphants d'Afrique en Eswatini occupent une position cruciale dans l'écosystème transfrontalier de l'Afrique australe et servent de corridor entre le parc national Kruger (Afrique du Sud) et les aires protégées du Mozambique. Bien que le braconnage ait fortement diminué dans la région, la fragmentation de l'habitat et les conflits entre humains et éléphants représentent désormais les menaces les plus pressantes pour la viabilité des populations à long terme. L'espèce reste classée « en danger » sur la Liste rouge de l'UICN , les efforts de conservation visant de plus en plus à maintenir la connectivité écologique plutôt qu'à favoriser uniquement la croissance démographique.

Pourquoi les éléphants d'Afrique sont importants en Eswatini

Les éléphants de savane d'Afrique (Loxodonta africana) sont une espèce clé dont la présence témoigne de la santé des écosystèmes dans plusieurs habitats. À mesure que les efforts de conservation en Eswatini se sont développés, les déplacements des éléphants sont devenus essentiels pour comprendre la dynamique régionale de la faune. Ces grands herbivores ont besoin de vastes territoires — se déplaçant « du nord au sud, de l'est à l'ouest à travers les forêts et les prairies toute l'année » — et leurs besoins en habitat profitent directement aux impalas, zèbres, girafes, koudous, lions et autres espèces qui partagent les mêmes pâturages .

Les éléphants d'Eswatini ne forment pas une population résidente isolée à l'intérieur des frontières nationales. Ils font plutôt partie d'une population transnationale qui se déplace dans la Great Limpopo Transfrontier Conservation Area (TFCA), un territoire qui s'étend sur l'Afrique du Sud, le Mozambique et l'Eswatini. Cette connectivité est à la fois un atout pour la conservation et un défi de gestion, car les éléphants qui franchissent les frontières internationales rencontrent des niveaux de protection, des pratiques d'utilisation des terres et des densités d'habitat humain différents.

Contexte historique : de millions à quelques centaines de milliers

L'ampleur du déclin des éléphants en Afrique montre pourquoi le rôle de l'Eswatini dans la conservation est important. Au début du XXe siècle, les éléphants d'Afrique se comptaient par millions. En 1979, il en restait environ 1,3 million sur le continent . Le braconnage intensif pour l'ivoire dans les années 1980 et 1990 a décimé les populations, ramenant les effectifs continentaux à un peu plus de 400 000 individus en 2016 .

En 2021, l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) a officiellement séparé les éléphants d'Afrique en deux espèces, reconnaissant la gravité de leurs déclins distincts. L'éléphant de forêt d'Afrique a été classé « en danger critique » (ses effectifs ayant chuté de plus de 86 % en trois décennies), tandis que l'éléphant de savane d'Afrique a été classé « en danger » (avec un déclin de 60 % en 50 ans) . Cette reclassification reposait sur de nouvelles données génétiques et sur le constat qu'une stratégie unique ne pouvait pas répondre aux menaces très différentes qui pèsent sur les populations forestières et de savane.

Menaces actuelles pour les éléphants d'Eswatini

1. Perte et fragmentation de l'habitat

Alors que le braconnage dominait autrefois l'actualité de la conservation, la perte et la fragmentation de l'habitat constituent désormais une menace structurelle plus importante. La croissance rapide de la population humaine en Eswatini a entraîné l'expansion de l'agriculture, des zones d'habitation et des infrastructures sur les territoires traditionnellement fréquentés par les éléphants. Routes, voies ferrées, pipelines et établissements humains créent des barrières qui fragmentent les habitats en « îlots » isolés, empêchant les déplacements naturels et les migrations saisonnières .

Les réserves de faune clôturées, bien qu'essentielles à la protection, confinent également les éléphants et limitent les échanges génétiques entre les populations. Sans corridors reliant ces aires protégées, les troupeaux ne peuvent pas atteindre les sources de nourriture et d'eau aux périodes cruciales de l'année ni trouver de nouveaux partenaires, ce qui menace la diversité génétique à long terme . Le problème est particulièrement aigu en Afrique australe, où les réseaux de réserves ont historiquement été conçus comme des unités de conservation séparées plutôt que comme des paysages interconnectés.

2. Conflits entre humains et éléphants (HEC)

À mesure que les populations d'éléphants se stabilisent et étendent leur aire de répartition, elles rencontrent de plus en plus souvent les communautés humaines. Un seul troupeau peut détruire la récolte d'une année en une nuit, suscitant un ressentiment compréhensible chez les agriculteurs et les éleveurs. Les abattages en représailles et les attaques à la lance pour se défendre sont devenus une source importante de mortalité des éléphants dans les zones de conflit . À l'inverse, des éléphants nerveux ou affamés peuvent attaquer les éleveurs de bétail, créant un cycle de peur et de violence qui renforce l'opposition à leur conservation.

En Eswatini, ce conflit est aggravé par les déplacements transnationaux des éléphants. Les mâles équipés de colliers par les organisations de conservation ont effectué des trajets extraordinaires sur de longues distances. Un mâle équipé d'un collier, surnommé « Swazi », a parcouru plus de 4 390 km au cours de sa première année (de février 2020 à février 2021) à travers l'Afrique du Sud, l'Eswatini et le Mozambique — avec notamment un bref passage en Eswatini — avant de s'installer dans le parc national Kruger . Ces déplacements, bien qu'essentiels sur le plan écologique, mettent les éléphants en contact avec des zones habitées et agricoles où les conflits sont probables.

3. Braconnage : en baisse, mais toujours présent

Le braconnage pour l'ivoire reste une menace, même si les efforts de lutte ont nettement réduit les mises à mort illégales. L'indice PIKE (Proportion of Illegally Killed Elephants), une mesure normalisée utilisée par la CITES pour suivre les tendances du braconnage, est passé de 0,5 en 2017 à 0,27 en 2021 en Afrique australe, signe d'une amélioration substantielle . Cette baisse reflète la coordination des forces de l'ordre dans la région, l'amélioration de la formation des rangers et la coopération internationale visant à perturber les réseaux de trafic d'ivoire.

Cependant, le braconnage persistera tant qu'il existera une demande internationale d'ivoire. La position de l'Eswatini comme corridor de transit expose le pays à la pression des réseaux de trafic qui acheminent des produits de contrebande entre l'Afrique centrale et les marchés asiatiques. Il est essentiel de continuer à investir dans les infrastructures de lutte contre le braconnage et les capacités des rangers pour maintenir cette tendance à la baisse.

4. Variabilité climatique et sécheresse

La sécheresse prolongée en Afrique australe a intensifié la concurrence pour l'eau et le fourrage, poussant les éléphants vers des paysages dominés par les humains à la recherche de ressources. Selon les projections, le changement climatique augmentera d'ici 2070 le chevauchement entre populations humaines et faune sauvage sur plus de la moitié des surfaces terrestres, la croissance démographique humaine étant un facteur majeur . En Eswatini, cela signifie que les éléphants et les populations partageront de plus en plus les mêmes points d'eau et pâturages, ce qui amplifiera les risques de conflit et de transmission de maladies.

Les actions en cours : programmes et parcs régionaux

Conservation transfrontalière et corridors pour la faune

La stratégie de conservation la plus importante pour les éléphants d'Eswatini consiste à développer des corridors transnationaux reliant les aires protégées de la Great Limpopo TFCA. Plutôt que de gérer les éléphants comme des populations isolées dans des réserves clôturées, les organismes de conservation donnent désormais la priorité à la connectivité écologique — en supprimant les clôtures lorsque cela est possible et en améliorant la planification de l'utilisation des terres afin de réduire la fragmentation de l'habitat .

Cette approche reconnaît que les éléphants ne peuvent pas survivre dans de petites réserves isolées. Le recensement aérien réalisé en 2023 dans le parc national du Limpopo au Mozambique (qui fait partie de la TFCA) a fait état d'une hausse de 81 % du nombre d'éléphants, passant de 792 estimations statistiques en 2018 à 1 431 éléphants comptés en 2023 . Ce rétablissement témoigne des bénéfices de la gestion transfrontalière et de la diminution du braconnage : lorsque l'habitat est protégé et connecté, les populations peuvent se reconstituer.

Aires protégées en Eswatini

Hlane Royal National Park et Mlilwane Wildlife Sanctuary sont des zones de conservation essentielles pour les éléphants d'Eswatini. Mantenga Nature Reserve contribue également à la protection de l'habitat. Ces parcs, bien que plus petits que les réserves transnationales, offrent un refuge pendant la saison sèche et s'intègrent à une planification régionale plus large de la conservation. Les safaris nocturnes à Hlane et les expériences de safari à pied contribuent au financement de la conservation en créant des incitations économiques à la protection.

Lutte contre le braconnage et application de la loi

L'Eswatini a mis en place des stratégies coordonnées de lutte contre le braconnage visant les individus à haut risque et la gestion des points chauds transfrontaliers, afin de réduire les conflits et d'améliorer la coexistence . Les programmes de formation des rangers, soutenus par des partenaires internationaux dont le Southern African Wildlife College (SAWC), ont renforcé les capacités sur le terrain. Le rapport annuel de South African National Parks (SANParks) (2024/2025) montre comment les pays partenaires, dont l'Eswatini, collaborent avec SANParks pour faire progresser la conservation des éléphants en améliorant la gestion des points chauds transfrontaliers .

Les opérations de lutte contre le braconnage en Eswatini reposent sur une application de la loi guidée par le renseignement, la participation des communautés et le déploiement de technologies. Les réseaux radio et les systèmes de communication ont été modernisés dans toute la TFCA afin de permettre une réaction rapide aux incidents de braconnage. Deux rangers issus d'aires protégées clés ont obtenu des qualifications officielles en gestion des ressources naturelles auprès du SAWC, renforçant les capacités institutionnelles nécessaires à la durabilité à long terme .

Programmes de subsistance pour les communautés

L'expérience a montré que le soutien des communautés est indispensable à la conservation des éléphants. La Great Limpopo TFCA a investi dans des programmes d'amélioration des moyens de subsistance, notamment des initiatives de réinstallation (Bingo-Chitar, Macavene-Banga et Makadazulo-Salane) qui proposent des systèmes d'agriculture pluviale et irriguée comme alternatives à l'exploitation de la faune sauvage . Ces programmes réduisent la pression économique qui pousse au braconnage ou à la conversion des habitats naturels en terres agricoles.

L'approche de l'Eswatini souligne que les communautés locales doivent bénéficier directement de la conservation. Lorsque les communautés perçoivent des revenus du tourisme animalier, des droits liés à la lutte contre le braconnage ou des programmes d'utilisation durable, leur soutien à la protection des éléphants se renforce. Ce principe guide les efforts régionaux visant à gérer les conflits entre humains et éléphants grâce à des mécanismes d'indemnisation et au suivi communautaire.

Suivi et recherche : comprendre les déplacements des éléphants

Le suivi des éléphants équipés de colliers a révolutionné la compréhension des déplacements transnationaux. Le cas de « Swazi » et des 11 mâles qui ont parcouru 800 km depuis le sud du Mozambique, en traversant l'Eswatini jusqu'à la limite du parc national Kruger, illustre à la fois la nécessité écologique et le danger de la migration des éléphants . L'un de ces mâles, surnommé « Trail Blazer », a été équipé d'un collier satellite, permettant aux chercheurs de cartographier en temps réel le trajet du groupe.

Ces voyages révèlent que les éléphants parcourent des paysages complexes, évitant certaines zones et en recherchant d'autres en fonction de la disponibilité du fourrage, des points d'eau et des signaux sociaux. Des techniques de suivi innovantes — notamment l'étude de la vitesse de décomposition des bouses, l'analyse des schémas de défécation et la recherche acoustique — permettent aux équipes de conservation de comprendre l'utilisation de l'habitat par les éléphants et de prévoir les zones de conflit avant leur aggravation . Ces données orientent la planification de l'utilisation des terres et aident les gestionnaires des parcs à positionner stratégiquement les patrouilles de rangers et les actions de sensibilisation communautaire.

Coopération régionale et financement

La Great Limpopo TFCA a obtenu d'importants financements internationaux pour soutenir la conservation des éléphants. L'Agence Française de Développement (AFD) et le French Facility for Global Environment (FFEM) ont financé un programme quinquennal « One Limpopo One Health (OLOH) » d'un montant de EUR 5 million, complété par un mécanisme de financement de la SADC TFCA de EUR 1.5 million destiné à améliorer les moyens de subsistance des communautés . Ces investissements montrent que la conservation transnationale des éléphants nécessite un financement durable sur plusieurs années et une coordination entre trois gouvernements.

La durabilité reste toutefois un défi. Les financements et formations externes sont essentiels à court terme, mais les organisations de conservation reconnaissent le risque de dépendance. Les approches de type « Train the Trainer » visent à développer les compétences locales afin que les rangers et gestionnaires de la faune d'Eswatini puissent progressivement diriger eux-mêmes les efforts de conservation . La fidélisation du personnel demeure un problème : les rangers formés dans le cadre de programmes régionaux sont parfois affectés à d'autres aires protégées, ce qui réduit les capacités institutionnelles sur chaque site.

Résultats et revers : ce que montrent les données

Réussites

• Réduction du braconnage : L'indice PIKE en Afrique australe est passé de 0,5 (2017) à 0,27 (2021), soit une baisse de 46 %, démontrant l'efficacité des investissements dans la lutte contre le braconnage .
• Rétablissement des populations dans les zones transfrontalières : La population d'éléphants du parc national du Limpopo a augmenté de 81 % entre 2018 et 2023 (de 792 à 1 431 éléphants), montrant qu'un habitat protégé et connecté favorise la croissance des populations .
• Déplacements transnationaux : Des éléphants équipés de colliers empruntent avec succès les corridors entre le Mozambique, l'Eswatini et l'Afrique du Sud, prouvant que la connectivité est écologiquement possible et que les mâles peuvent se disperser sur de longues distances , .
• Renforcement des capacités des rangers : Deux rangers ont obtenu des qualifications officielles en gestion des ressources naturelles, et une formation aux droits humains a été dispensée à 26 cadres et rangers dans l'ensemble de la TFCA .

Défis persistants

• La fragmentation de l'habitat reste structurelle : Malgré le développement de corridors, les réserves clôturées dominent encore le paysage. La suppression des clôtures et la création d'un habitat continu exigent la coopération des propriétaires fonciers et une planification à long terme qui dépasse souvent la durée des projets de conservation.
• Les conflits entre humains et éléphants augmentent : À mesure que les éléphants étendent leur aire de répartition et que la croissance démographique s'accélère, les incidents de conflit se multiplient. Les abattages en représailles restent une cause importante de mortalité dans certaines zones .
• Stress climatique : Les sécheresses prolongées poussent les éléphants vers les zones dominées par les humains, créant des cycles de ravage des cultures, de représailles et de fragmentation des populations. Les stratégies d'adaptation au climat sont moins développées que les mesures de lutte contre le braconnage.
• Durabilité du financement : Les programmes de conservation dépendent fortement des financements externes et des cycles des bailleurs. La mise en place de mécanismes de financement locaux durables et la réduction de la dépendance aux subventions étrangères restent inachevées .

Tourisme et conservation : comment les visiteurs contribuent

Les expériences de safari dans des réserves comme Mkhaya génèrent des revenus qui financent directement la protection des éléphants. Les droits d'entrée des visiteurs soutiennent les salaires des rangers, les patrouilles anti-braconnage, la recherche et les programmes communautaires. Les circuits de safari de plusieurs jours reliant les aires protégées d'Eswatini créent des incitations économiques à la protection de l'habitat et réduisent la pression locale visant à convertir les terres à l'agriculture ou au braconnage.

Le tourisme responsable renforce également la volonté politique de protéger la nature. Lorsque les gouvernements constatent que la faune génère des revenus et attire les visiteurs internationaux, ils sont davantage susceptibles de protéger les habitats et de faire appliquer les lois anti-braconnage. Les visiteurs qui réservent des excursions à la journée et des forfaits safari sur SafariFind peuvent choisir des opérateurs engagés en faveur de la conservation et des communautés, afin que leurs dépenses soutiennent de véritables actions de protection.

Comment les voyageurs peuvent soutenir la conservation des éléphants

• Réserver auprès d'opérateurs certifiés en matière de conservation : Choisissez des entreprises de safari qui consacrent un pourcentage de leurs recettes à la lutte contre le braconnage, aux programmes communautaires ou à la protection des habitats. Demandez aux opérateurs quels sont leurs partenariats et engagements financiers en matière de conservation.
• Soutenir le tourisme communautaire : Privilégiez les camps et lodges qui emploient des guides locaux, achètent leurs fournitures auprès d'entreprises locales et réinvestissent leurs bénéfices dans des programmes d'amélioration des moyens de subsistance. Cela crée des incitations à protéger les éléphants au niveau local.
• Respecter l'espace des éléphants : Suivez les instructions du guide concernant la distance à maintenir et observez les animaux dans le calme. Les perturbations peuvent les stresser et accroître les conflits avec les humains.
• Réduire la demande d'ivoire : N'achetez aucun produit issu de l'éléphant (ivoire, os, poils) et ne soutenez pas les marchés qui en font commerce. Le braconnage ne perdure que parce qu'il existe des acheteurs.
• S'informer et partager : Profitez de votre expérience de safari pour sensibiliser votre entourage à l'écologie des éléphants, à la conservation transnationale et aux liens entre protection des habitats et coexistence humaine. La sensibilisation du public favorise l'évolution des politiques.

La voie à suivre : priorités pour 2026 et au-delà

L'avenir de la conservation des éléphants en Eswatini dépend de trois priorités interdépendantes :

1. Étendre les corridors écologiques : Officialiser et protéger les corridors pour la faune dans toute la Great Limpopo TFCA, notamment en supprimant les clôtures restrictives lorsque cela est biologiquement approprié et politiquement faisable.
2. Développer la coexistence entre humains et éléphants : Investir dans les technologies de réduction des conflits (systèmes d'alerte précoce, rangers communautaires, mécanismes d'indemnisation) et dans des programmes de subsistance alternatifs afin de réduire les abattages en représailles.
3. Localiser le financement de la conservation : Passer de programmes dépendants des bailleurs à des mécanismes de financement locaux durables, notamment les recettes du tourisme animalier, les budgets publics et les investissements privés dans la conservation.

Les 11 mâles qui ont parcouru 800 km du Mozambique à travers l'Eswatini jusqu'au parc national Kruger démontrent que les déplacements des éléphants à grande échelle sont possibles — mais uniquement si l'habitat est protégé, les corridors entretenus et les communautés humaines associées comme partenaires de la conservation. Le rôle de l'Eswatini en tant que corridor transnational n'est pas un fardeau, mais une occasion de démontrer que la coopération régionale peut réussir là où les seuls efforts nationaux ne suffisent pas.

Dernière vérification : août 2026. Les données de conservation évoluent — consultez les sources citées pour connaître les chiffres les plus récents.

Questions fréquemment posées

Combien y a-t-il d'éléphants en Eswatini ?

L'Eswatini n'abrite pas une importante population résidente d'éléphants. Le pays sert plutôt de corridor transnational aux éléphants qui se déplacent entre le parc national Kruger, en Afrique du Sud, et le Mozambique. Des mâles équipés de colliers ont été suivis lors de trajets de plus de 4 000 km en passant par l'Eswatini. La population transfrontalière qui utilise l'Eswatini comme zone de transit est gérée à l'échelle régionale dans le cadre de la Great Limpopo TFCA. Le nombre précis d'éléphants résidents en Eswatini n'est pas publié séparément ; la priorité est de maintenir la connectivité plutôt que la taille de la population à l'intérieur des frontières.

Quelle est la principale menace pour les éléphants en Eswatini ?

La fragmentation de l'habitat et les conflits entre humains et éléphants sont désormais les principales menaces, devant le braconnage qui constituait auparavant le principal défi de conservation. Les réserves clôturées isolent les populations et empêchent les migrations naturelles vers les sources saisonnières d'eau et de nourriture. À mesure que la croissance démographique étend les zones d'habitation et l'agriculture sur les territoires des éléphants, les dégâts aux cultures et les abattages en représailles augmentent. Le braconnage reste une menace persistante, mais il a nettement diminué : l'indice PIKE est passé de 0,5 à 0,27 en Afrique australe entre 2017 et 2021.

Y a-t-il des éléphants dans Hlane Royal National Park ?

Oui. Hlane Royal National Park est l'une des principales aires protégées d'Eswatini pour les éléphants et les autres grands animaux. Le parc contribue à la conservation régionale en fournissant un habitat et en participant à la gestion transnationale de la Great Limpopo TFCA. Les visiteurs peuvent rencontrer des éléphants lors de safaris en véhicule et à pied, mais les observations ne sont pas garanties. Les revenus du tourisme du parc soutiennent directement la lutte contre le braconnage et la gestion de l'habitat.

Pourquoi les éléphants se déplacent-ils entre l'Eswatini et les pays voisins ?

Les éléphants sont des mégaherbivores très mobiles qui ont besoin de vastes territoires couvrant des milliers de kilomètres carrés pour trouver suffisamment de nourriture et d'eau selon les variations saisonnières. La position de l'Eswatini au sein de la Great Limpopo TFCA place le pays entre deux grandes zones d'origine des éléphants : le parc national Kruger (Afrique du Sud) et le parc national du Limpopo (Mozambique). Des mâles équipés de colliers ont été suivis sur des trajets de plus de 4 000 km, se déplaçant entre ces réserves et traversant l'Eswatini à la recherche de partenaires, de ressources et d'un habitat adapté. Ces déplacements transnationaux sont naturels sur le plan écologique et essentiels à la diversité génétique.

Le braconnage des éléphants a-t-il diminué en Eswatini ?

Oui. L'indice PIKE (Proportion of Illegally Killed Elephants) en Afrique australe est passé de 0,5 en 2017 à 0,27 en 2021, soit une baisse de 46 %. Ce recul reflète les efforts coordonnés de lutte contre le braconnage dans la région, l'amélioration de la formation des rangers, le renforcement de l'application de la loi et la coopération internationale visant à perturber le trafic d'ivoire. Le braconnage reste toutefois une menace persistante et se poursuivra tant que la demande internationale d'ivoire existera. Le rôle de l'Eswatini comme corridor transnational exige donc une vigilance constante.

Qu'est-ce que la Great Limpopo TFCA et pourquoi est-elle importante pour les éléphants ?

La Great Limpopo Transfrontier Conservation Area (TFCA) est un paysage protégé transnational qui s'étend sur l'Afrique du Sud, le Mozambique et l'Eswatini. Elle a été créée pour faciliter la conservation à l'échelle des écosystèmes et permettre aux animaux sauvages de se déplacer naturellement au-delà des frontières internationales. Pour les éléphants, la TFCA est essentielle car elle relie le parc national Kruger (environ 30 500 éléphants) au parc national du Limpopo (1 431 éléphants en 2023) et à d'autres aires protégées. Elle leur permet d'accéder aux ressources saisonnières, de trouver de nouveaux partenaires et de maintenir leur diversité génétique — ce qui serait impossible si chaque pays gérait ses éléphants isolément. La gestion coordonnée de la TFCA a contribué à une réduction de 46 % du braconnage et à une hausse de 81 % de la population du Limpopo.

Quelles organisations dirigent la conservation des éléphants en Eswatini ?

Les efforts de conservation sont coordonnés par plusieurs partenaires : South African National Parks (SANParks) collabore avec l'Eswatini et le Mozambique à la gestion transfrontalière ; le Southern African Wildlife College (SAWC) assure la formation des rangers et le renforcement des capacités ; Elephants Alive suit les mâles équipés de colliers et surveille les déplacements transnationaux ; et des bailleurs internationaux, dont l'Agence Française de Développement (AFD) et le French Facility for Global Environment (FFEM), financent le programme quinquennal One Limpopo One Health (OLOH). Des ONG locales et internationales contribuent également à la mobilisation des communautés, à la réduction des conflits et à la protection des habitats.

Comment le tourisme contribue-t-il à protéger les éléphants en Eswatini ?

Le tourisme animalier génère des revenus qui financent directement la conservation des éléphants. Les droits versés par les visiteurs dans les lodges de safari et lors des excursions à la journée soutiennent les salaires des rangers, les patrouilles anti-braconnage, la recherche et les programmes de subsistance communautaires. Lorsque les aires protégées d'Eswatini attirent des visiteurs internationaux, le gouvernement dispose d'une incitation économique à protéger les habitats et à faire appliquer les lois de conservation. Les opérateurs responsables investissent dans des programmes bénéficiant aux communautés et créent ainsi un soutien local à la protection des éléphants. En réservant un safari auprès d'opérateurs certifiés en matière de conservation, les visiteurs s'assurent que leurs dépenses soutiennent de véritables actions de lutte contre le braconnage et de gestion des habitats.

Qu'est-ce que le conflit entre humains et éléphants et comment est-il traité ?

Le conflit entre humains et éléphants (HEC) survient lorsque les éléphants ravagent des champs ou attaquent du bétail, ce qui entraîne des abattages en représailles par les agriculteurs et les éleveurs. À mesure que la population humaine d'Eswatini augmente et s'étend sur les territoires des éléphants, le HEC est devenu une cause majeure de mortalité. Les réponses de conservation comprennent des systèmes d'alerte précoce, des patrouilles de rangers communautaires, des mécanismes d'indemnisation pour les dégâts aux cultures et des programmes de subsistance alternatifs (comme l'agriculture irriguée) qui réduisent la pression économique poussant à cultiver dans l'habitat des éléphants. La Great Limpopo TFCA a investi dans des programmes d'amélioration des moyens de subsistance pour traiter les causes profondes des conflits.

Les éléphants d'Afrique sont-ils menacés en 2026 ?

Oui. En 2021, l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) a classé l'éléphant de savane d'Afrique parmi les espèces « en danger » et l'éléphant de forêt d'Afrique parmi les espèces « en danger critique ». L'éléphant de savane d'Afrique, l'espèce présente en Eswatini, a diminué d'au moins 60 % au cours des 50 dernières années. Même si le braconnage a reculé et que certaines populations transnationales se rétablissent (le Limpopo a connu une hausse de 81 % entre 2018 et 2023), la perte et la fragmentation de l'habitat constituent des menaces structurelles à long terme. Les éléphants d'Eswatini restent vulnérables au braconnage comme aux conflits avec les humains et nécessitent des investissements durables dans la conservation.

Puis-je voir des éléphants lors d'un safari en Eswatini ?

Oui, même si les observations ne sont pas garanties. Hlane Royal National Park et Mlilwane Wildlife Sanctuary sont les principaux sites où les visiteurs peuvent rencontrer des éléphants lors de safaris en véhicule et à pied. La population résidente d'Eswatini étant toutefois réduite, la plupart des observations concernent des mâles de passage entre le Mozambique et l'Afrique du Sud. Les visiteurs qui souhaitent observer les éléphants devraient réserver auprès de guides expérimentés, familiers de leur comportement et de leurs déplacements transnationaux. Les opérateurs de safari peuvent fournir des informations actualisées sur l'activité récente des éléphants et les tendances de leurs déplacements.

Quels financements soutiennent la conservation des éléphants en Eswatini et dans la Great Limpopo TFCA ?

La Great Limpopo TFCA a obtenu EUR 5 million (programme quinquennal One Limpopo One Health) de l'Agence Française de Développement (AFD) et du French Facility for Global Environment (FFEM), ainsi que EUR 1.5 million du mécanisme de financement de la SADC TFCA pour l'amélioration des moyens de subsistance des communautés. Les recettes du tourisme animalier, les droits liés à la chasse anti-braconnage (lorsqu'ils s'appliquent) et le soutien d'ONG internationales de conservation apportent des financements supplémentaires. Les responsables de la conservation reconnaissent toutefois que la durabilité à long terme exige de réduire la dépendance aux bailleurs externes et de créer des mécanismes de financement locaux, notamment des budgets publics et des investissements privés dans la conservation.