Conservation des pangolins en Ouganda (2026) : état des lieux et actions

Dernière vérification : août 2026. Les données de conservation évoluent — consultez les sources citées pour obtenir les chiffres les plus récents.

Réponse rapide : quel est l’état des pangolins en Ouganda ?

En Ouganda, les pangolins sont menacés par la chasse illégale, le trafic, la perte de leur habitat et la dégradation des forêts, des savanes et des zones humides. Uganda Conservation Foundation identifie quatre espèces dans le pays : le pangolin à ventre blanc (Phataginus tricuspis), le pangolin géant (Smutsia gigantea), le pangolin de Temminck (Smutsia temminckii) et le pangolin à ventre noir (Phataginus tetradactyla). Le pangolin géant et le pangolin à ventre blanc sont classés En danger, tandis que le pangolin de Temminck est Vulnérable ; les informations disponibles sur les populations ougandaises restent limitées.

Les mesures prises par l’Ouganda reposent de plus en plus sur des données scientifiques. Uganda Wildlife Authority (UWA), Uganda Conservation Foundation (UCF), Chester Zoo, IFAW et d’autres partenaires soutiennent le contrôle, la prise en charge sécurisée des animaux saisis, la protection des habitats, les inventaires par pièges photographiques et les recherches sur les lieux de vie et les déplacements des pangolins.

Pourquoi la conservation des pangolins est-elle importante en Ouganda ?

Les pangolins sont des mammifères nocturnes couverts d’écailles qui se nourrissent principalement de fourmis et de termites. Leur régime insectivore leur confère un rôle écologique dans la régulation des populations d’insectes, tandis que leurs terriers et leur utilisation des cavités d’arbres les relient étroitement aux sols, aux milieux boisés et aux forêts. Protéger les pangolins ne consiste donc pas seulement à sauver des animaux individuellement : il faut aussi préserver des habitats fonctionnels et réduire les pressions liées à la criminalité faunique qui touchent d’autres espèces ougandaises.

L’Ouganda est important car ses paysages comprennent des habitats utilisés par plusieurs espèces de pangolins. Le pangolin géant est associé aux forêts tropicales humides et aux marécages, tandis que le pangolin de Temminck fréquente les savanes et les milieux boisés. Le pangolin à ventre blanc est lié aux forêts tropicales de basse altitude, et le pangolin à ventre noir est une espèce arboricole des forêts d’Afrique de l’Ouest et d’Afrique centrale ; les actions nationales de conservation en Ouganda considèrent les quatre espèces comme prioritaires.

Les chercheurs ne peuvent toujours pas fournir d’estimation nationale fiable des populations. Le plan national kényan pour les pangolins indique que l’état des populations de plusieurs espèces africaines reste inconnu, notamment celui du pangolin à ventre blanc, et qu’aucune information publiée sur les populations de pangolins de Temminck n’est disponible pour la majeure partie de son aire de répartition. Cette absence de données de référence complique la mesure du rétablissement, l’identification des bastions de population et la détermination de l’adéquation des sites de relâcher pour les animaux sauvés.

Quelles espèces de pangolins trouve-t-on en Ouganda ?

Espèce	Nom scientifique	Situation en matière de conservation	Enjeux de conservation en Ouganda
Pangolin géant	Smutsia gigantea	En danger ; tendance à la baisse signalée	Les recherches et le suivi par pièges photographiques se sont concentrés sur ses déplacements, ses préférences en matière d’habitat et les signes de déclin observés dans des zones clés.
Pangolin à ventre blanc ou pangolin arboricole	Phataginus tricuspis	En danger ; état de la population inconnu, mais déclin signalé	La conversion des forêts, l’exploitation forestière et l’exploitation directe constituent des menaces majeures dans l’ensemble de son aire de répartition.
Pangolin de Temminck	Smutsia temminckii	Vulnérable ; tendance à la baisse signalée	Il dépend des savanes et des milieux boisés et est confronté à la perte de son habitat, au commerce illégal et à des électrocutions accidentelles dans certaines parties de son aire de répartition.
Pangolin à ventre noir ou pangolin à longue queue	Phataginus tetradactyla	Menacé ; informations limitées sur sa répartition et sa population	Son écologie arboricole rend la structure des forêts et la conservation des arbres matures particulièrement importantes.

Les sources ne décrivent pas exactement de la même manière les espèces présentes en Ouganda : UCF en recense quatre, tandis qu’une enquête de 2022 citait une organisation de conservation affirmant que trois espèces ougandaises étaient ciblées. La conclusion la plus prudente est que l’identification, la répartition et le suivi des populations de pangolins en Ouganda nécessitent des recherches de terrain continues plutôt que des suppositions fondées sur des données incomplètes.

Les principales menaces qui pèsent sur les pangolins en Ouganda

Braconnage et trafic illégal

La capture illégale constitue la menace la plus immédiate. Les pangolins sont chassés pour leur viande et leurs écailles, tandis que les réseaux internationaux de trafic créent une demande au-delà des communautés où les animaux sont capturés. Les huit espèces de pangolins ont été inscrites à l’Annexe I de la CITES en 2016, qui représente le niveau de protection le plus élevé du traité pour les espèces menacées d’extinction par le commerce international. La protection juridique n’a pas éliminé le trafic : l’Ouganda est décrit comme une route de transit pour les produits issus du commerce illégal d’espèces sauvages, notamment les pangolins, et des enquêteurs spécialisés ont signalé une intensification de cette activité.

Le trafic pose également un problème de bien-être animal et d’application de la loi. Les pangolins vivants peuvent se dégrader rapidement lorsqu’ils sont mal manipulés, transportés ou détenus. Moses Olinga, responsable de programme chez IFAW, a déclaré qu’une mauvaise prise en charge pouvait fragiliser les dossiers, réduire les chances de condamnation et accroître les risques de transmission de maladies, notamment les zoonoses. Les opérations de sauvetage nécessitent donc des agents formés, un soutien vétérinaire, des cages adaptées, des preuves documentées et un plan de relâcher — pas seulement une interception.

Perte et fragmentation des habitats

Le défrichement, l’exploitation forestière, l’expansion agricole, les infrastructures et la croissance des établissements humains réduisent les habitats disponibles pour les pangolins. L’habitat forestier tropical du pangolin à ventre blanc est exploité et converti en terres agricoles et en zones habitées dans toute son aire de répartition, tandis que l’exploitation directe aggrave cette perte. Dans la Murchison Falls Conservation Area, un projet de conservation identifie comme pressions locales importantes la dégradation des habitats et la déforestation liées aux infrastructures pétrolières, à l’exploitation forestière et à la conversion en plantations de canne à sucre et de maïs.

La transformation des habitats peut détruire les terriers, supprimer les arbres creux et rapprocher les pangolins des populations humaines. Il ne s’agit pas nécessairement d’un événement spectaculaire unique, mais souvent d’une réduction progressive des abris, de l’accès à la nourriture et des itinéraires de déplacement sûrs. La protection des habitats connectés autour des parcs nationaux et le renforcement des zones gérées par les communautés sont donc essentiels à la conservation des pangolins, en complément des patrouilles anti-braconnage.

Connaissances et suivi limités

Les pangolins sont difficiles à étudier car ils sont généralement nocturnes, discrets et présents en faibles densités. Des spécialistes de la conservation mondiale ont souligné d’importantes lacunes dans les connaissances sur leur biologie, leur répartition et leur abondance. Les programmes de conservation ougandais contribuent à combler ces lacunes, mais leurs résultats ne doivent pas être confondus avec un recensement national des populations.

Les pièges photographiques, les relevés de terriers, les observations communautaires et l’identification individuelle peuvent révéler où vivent les pangolins et quels habitats ils utilisent. Toutefois, une photographie prise par un piège photographique prouve leur présence, et non l’existence d’une population stable. Les décisions de conservation nécessitent des relevés répétés au fil du temps, des méthodes cohérentes et une distinction rigoureuse entre les animaux sauvés puis relâchés et les populations sauvages naturelles.

Climat et pressions générales sur les paysages

Les recherches fournies ne donnent pas d’estimation ougandaise spécifique des effets du changement climatique sur les pangolins. Elles montrent toutefois que les pangolins dépendent de conditions particulières de forêt, de milieu boisé, de savane, de marécage et de cavités d’arbres ; les changements à plus grande échelle peuvent donc affecter leurs abris et leurs ressources alimentaires. En 2026, la priorité fondée sur les données consiste à surveiller l’état des habitats et à éviter de présenter les effets climatiques comme des faits quantifiés tant que des études spécifiques à l’Ouganda ne les auront pas établis.

Que fait-on pour protéger les pangolins ?

Uganda Wildlife Authority et partenaires chargés du contrôle

UWA joue un rôle central dans la réponse de l’Ouganda, en collaboration avec les organisations de conservation, la police, les douanes et d’autres organismes chargés de l’application de la loi. IFAW fait état d’un partenariat avec UWA, Uganda Revenue Authority et d’autres partenaires qui a permis de fournir une formation de terrain, du matériel et un soutien pratique pour lutter contre la criminalité faunique. La formation a notamment concerné le personnel vétérinaire chargé d’évaluer et de réhabiliter les animaux sauvages saisis.

Le Wildlife Act 2019 de l’Ouganda prévoit de lourdes sanctions pour certains délits liés aux espèces sauvages. Oxpeckers a rapporté que les infractions concernant des espèces classées comme éteintes à l’état sauvage ou en danger critique peuvent entraîner une amende allant jusqu’à 20 milliards de shillings ougandais, une peine de réclusion à perpétuité, ou les deux. La même enquête indiquait que John Makombo, directeur de la conservation d’UWA, avait identifié la sensibilisation du système judiciaire comme une stratégie visant à améliorer le traitement des affaires de criminalité faunique. L’efficacité du contrôle dépend néanmoins de la qualité des preuves, des enquêtes, des poursuites et de l’application constante de la loi.

Sauvetage, réhabilitation et relâcher

Le Pangolin Conservation Project d’UCF, financé par David Shepherd Wildlife Foundation, est présenté comme le premier projet ougandais consacré aux pangolins. Il travaille avec UWA et d’autres partenaires pour renforcer les capacités de sauvetage, identifier des zones de relâcher dans les parcs nationaux et fournir du matériel pour manipuler les pangolins saisis. La page du projet ne publie pas de totaux vérifiés concernant les animaux sauvés, relâchés ou les gardes formés ; ces champs ne doivent pas être considérés comme des résultats.

IFAW indique que son partenariat IFAW–INL a formé plus de 50 agents chargés de l’application de la loi et fourni 85 kits de saisie ainsi que des cages spécialement conçues. Il s’agit de résultats en matière de renforcement des capacités, et non d’une mesure du rétablissement des populations, mais ces actions répondent à un besoin pratique dans la chaîne allant de la saisie à la réhabilitation et au relâcher.

Recherche dans les zones protégées

Selon le zoo, le Giant Pangolin Project de Chester Zoo, mené avec UWA depuis 2018, a été le premier projet de recherche en conservation consacré spécifiquement aux pangolins géants. Le projet a permis le premier marquage signalé d’un pangolin géant sauvage afin d’étudier ses déplacements, et a utilisé les motifs de ses écailles pour identifier les individus.

Le projet a également réalisé des relevés par pièges photographiques dans sept zones protégées, dont Semuliki National Park, Lake Mburo National Park et Ziwa Rhino Sanctuary. Des bénévoles issus des communautés ont contribué à localiser des pangolins en dehors des zones légalement protégées. Le suivi a aussi inclus des pièges photographiques et la recherche de terriers. Chester Zoo signale des signes de déclin dans des zones clés, probablement dus au braconnage, ce qui montre pourquoi la recherche doit aller de pair avec la protection.

Murchison Falls National Park et la Murchison Falls Conservation Area au sens large sont particulièrement importants dans les discussions sur la protection des habitats. Les propositions de conservation comprennent la protection des terres menacées et l’implication des communautés locales dans la gestion, tout en reconnaissant les pressions liées au développement, à l’exploitation forestière et à la conversion agricole. Ces approches à l’échelle du paysage complètent le travail décrit dans Protéger les parcs nationaux d’Ouganda, où la sécurité des habitats et le contrôle sont envisagés ensemble.

Participation des communautés et tourisme responsable

La conservation des pangolins ne peut pas être assurée par les seules autorités des parcs. Des bénévoles issus des communautés ont déjà contribué aux relevés par pièges photographiques, notamment en dehors des zones légalement protégées. Le projet d’UCF se concentre également sur l’identification de zones de relâcher dans les parcs nationaux et sur la collaboration avec des partenaires de conservation, tandis que les propositions de protection des habitats dans le paysage de Murchison mettent l’accent sur la participation des communautés à la gestion des réserves.

Le tourisme peut être utile lorsqu’il soutient une conservation légitime et les moyens de subsistance locaux, mais les pangolins sont rarement des animaux que l’on peut observer de manière fiable en safari. Ils sont discrets et nocturnes ; les visiteurs ne doivent jamais s’attendre à en voir un ni demander aux guides de le localiser en perturbant son habitat. Un classique modèle de conservation communautaire est plus approprié que des rencontres fondées sur la manipulation ou l’exposition de pangolins.

Les visiteurs peuvent réserver sur SafariFind des safaris qui soutiennent la conservation et choisir des opérateurs qui expliquent l’utilisation des frais de conservation, emploient des guides locaux et respectent les normes de bien-être animal. Les revenus du tourisme doivent compléter — et non remplacer — les financements publics, l’application de la loi et les priorités des communautés. La baisse signalée des affaires de trafic de pangolins en Ouganda par IFAW montre également que des partenariats ciblés peuvent produire des progrès opérationnels, même si le tourisme seul ne permet pas de démontrer le rétablissement des espèces.

Résultats et revers en 2026

Le résultat récent le plus clair en matière de contrôle vient du programme d’IFAW en Ouganda : le nombre d’affaires de trafic de pangolins signalées est passé de 14 en 2024 à sept en 2025, soit une baisse de 50 %. IFAW présente ce résultat comme une preuve de la valeur de la formation coordonnée, du matériel et des partenariats avec UWA, URA et d’autres organismes.

Ce résultat doit être interprété avec prudence. Une baisse du nombre d’affaires enregistrées peut refléter une diminution du trafic, une meilleure dissuasion, une évolution de la détection ou des changements dans le signalement ; la source disponible ne permet pas d’établir quels facteurs expliquent l’ensemble de cette diminution. Elle ne montre pas non plus que les populations sauvages de pangolins en Ouganda se sont rétablies.

La recherche apporte à la fois des progrès et des avertissements. Le marquage des pangolins géants, l’identification individuelle et les relevés dans sept zones protégées ont amélioré les connaissances disponibles. Dans le même temps, les données issues des pièges photographiques et des relevés de terriers indiquent un déclin dans des zones clés, probablement lié au braconnage. L’absence d’une estimation nationale fiable des populations reste un défi majeur, tout comme la nécessité de garantir une prise en charge sûre des animaux sauvés et leur relâcher dans des habitats adaptés et sécurisés.

Comment les voyageurs peuvent-ils aider les pangolins de manière responsable ?

• Choisissez un opérateur de safari agréé en Ouganda qui respecte les règles d’UWA et peut expliquer ses partenariats de conservation et avec les communautés.
• N’achetez jamais d’écailles, de viande, de griffes, de peaux ou d’autres produits issus de pangolins. Le commerce international à des fins commerciales des huit espèces de pangolins est interdit par l’Annexe I de la CITES.
• Ne touchez pas les pangolins, ne les nourrissez pas, ne vous faites pas photographier avec eux et ne demandez pas de rencontre rapprochée. La manipulation peut blesser des animaux stressés et créer des risques sanitaires.
• Signalez tout trafic présumé d’espèces sauvages par les canaux officiels ougandais ou au personnel compétent des parcs et des services chargés de l’application de la loi ; ne confrontez pas les trafiquants présumés.
• Privilégiez un tourisme respectueux des habitats et les initiatives communautaires plutôt que les projets qui promettent d’observer des pangolins à coup sûr.
• Demandez si les dons financent des actions mesurables telles que l’équipement des gardes, les soins vétérinaires, le suivi ou la protection des habitats menée par les communautés.

La contribution la plus utile d’un voyageur est de générer une demande responsable : rémunérer un accompagnement éthique, respecter les règles des zones protégées et éviter de transformer un animal rare et vulnérable en produit touristique. La conservation des pangolins en Ouganda dépendra de l’association de cette demande avec un suivi rigoureux, des habitats sécurisés, des intervenants formés et des poursuites capables de perturber les réseaux de trafic.

Foire aux questions

Foire aux questions

Combien d’espèces de pangolins trouve-t-on en Ouganda ?

Uganda Conservation Foundation identifie quatre espèces : le pangolin géant, le pangolin à ventre blanc, le pangolin de Temminck et le pangolin à ventre noir. Une autre enquête menée en 2022 mentionnait trois espèces ciblées ; les données sur les espèces et leur répartition en Ouganda nécessitent donc encore des vérifications sur le terrain.

Les pangolins sont-ils menacés en Ouganda ?

Oui. Le pangolin géant et le pangolin à ventre blanc sont classés En danger, tandis que le pangolin de Temminck est Vulnérable ; les informations sur les populations en Ouganda restent limitées.

Quelle est la plus grande menace pour les pangolins en Ouganda ?

La chasse illégale et le trafic constituent des menaces immédiates majeures, notamment parce que les pangolins sont recherchés pour leur viande et leurs écailles. La perte des habitats due à l’exploitation forestière, à l’agriculture, aux infrastructures et à l’expansion des zones habitées accentue encore la pression.

Où les pangolins sont-ils étudiés en Ouganda ?

Chester Zoo et UWA ont mené des relevés dans sept zones protégées, dont Semuliki National Park, Lake Mburo National Park et Ziwa Rhino Sanctuary. Les recherches se sont également concentrées sur Murchison Falls National Park et le paysage de Murchison au sens large.

L’Ouganda dispose-t-il d’un projet de conservation des pangolins ?

Oui. Le Pangolin Conservation Project d’UCF, financé par David Shepherd Wildlife Foundation, travaille avec UWA et d’autres partenaires sur les capacités de sauvetage, le matériel et l’identification des zones de relâcher.

Les touristes peuvent-ils voir des pangolins lors d’un safari animalier en Ouganda ?

Les pangolins sont discrets et nocturnes ; les observations sont donc rares et ne doivent jamais être garanties. Les voyageurs ne doivent pas demander aux guides de perturber l’habitat ou de manipuler un animal. Le tourisme responsable doit soutenir la conservation sans créer de pression en faveur de rencontres rapprochées.

Comment le nombre d’affaires de trafic de pangolins a-t-il évolué en Ouganda ?

IFAW a indiqué que le nombre d’affaires de trafic de pangolins enregistrées était passé de 14 en 2024 à sept en 2025, soit une baisse de 50 %. Il s’agit d’un résultat en matière de contrôle, et non d’une preuve du rétablissement des populations sauvages de pangolins en Ouganda.

Les pangolins sont-ils légalement protégés en Ouganda ?

Le Wildlife Act 2019 de l’Ouganda prévoit de lourdes sanctions pour certains délits liés aux espèces sauvages, et les huit espèces de pangolins sont inscrites à l’Annexe I de la CITES. La protection juridique nécessite néanmoins des enquêtes, des poursuites et une application efficaces.

Comment les visiteurs peuvent-ils contribuer à la conservation des pangolins en Ouganda ?

Faites appel à des opérateurs responsables, n’achetez jamais de produits issus de pangolins, évitez de manipuler les animaux sauvages, respectez les règles des parcs et soutenez les programmes transparents de conservation et d’action communautaire. Un tourisme animalier responsable ne doit pas dépendre de l’observation garantie de pangolins.