Ngorongoro Crater

Il Ngorongoro Crater è la più grande caldera vulcanica intatta del mondo e l'unica caldera completa sulla Terra. È un sito patrimonio mondiale dell'UNESCO istituito nel 1959 come area a uso multiplo del territorio, dove la fauna selvatica convive con i pastori Maasai seminomadi. Il fondo del cratere ospita una delle più alte densità di fauna selvatica in Africa, con circa 25,000-30,000 grandi mammiferi, popolazioni di leoni eccezionali e diversi ecosistemi racchiusi in un'unica depressione geografica.

Sì, Ngorongoro è generalmente sicuro per i turisti che lo visitano con guide autorizzate e operatori turistici. La Ngorongoro Conservation Area Authority (NCAA) gestisce l'area e impiega squadre antibracconaggio. I visitatori dovrebbero affidarsi a guide esperte, rimanere all'interno dei veicoli durante i safari in fuoristrada, rispettare i regolamenti del parco ed evitare di viaggiare da soli. Si applicano le consuete precauzioni da safari: portare protezione solare, una quantità sufficiente d'acqua e abbigliamento adatto alle diverse altitudini e condizioni meteorologiche.

Sì, i veicoli a quattro ruote motrici possono raggiungere il fondo del cratere attraverso una discesa ripida. Il terreno è composto da suolo vulcanico, praterie e vegetazione sparsa. Il fondo del cratere si trova circa 600 metri sotto il bordo, a un'altitudine di 2,200 metri. L'accesso può essere difficoltoso durante la stagione delle piogge, quando le strade diventano fangose e impegnative. La discesa dura circa 30-45 minuti, mentre i safari in fuoristrada sul fondo durano generalmente 4-6 ore. I visitatori sperimentano un microclima unico, con temperature più fresche e frequente nebbia sul bordo del cratere.

Il cratere ospita circa 25,000-30,000 grandi mammiferi, tra cui gnu, zebre, bufali, eland, leoni (con una densità eccezionalmente elevata), leopardi, elefanti, ippopotami e rinoceronti neri a rischio di estinzione. Il birdwatching è eccellente, con fenicotteri e numerose specie nei dintorni di Ndutu Lake. La stagione secca (giugno-ottobre e gennaio-febbraio) offre condizioni ottimali per gli avvistamenti, poiché gli animali si concentrano presso le fonti d'acqua. Dicembre-febbraio è particolarmente indicato per la stagione delle nascite, quando aumenta l'attività dei predatori. Oltre 500,000 visitatori ogni anno confermano le costanti opportunità di avvistamento della fauna selvatica.

Si consiglia un minimo di 2 giorni per esplorare adeguatamente il fondo e il bordo del cratere. Molti visitatori trascorrono 3 giorni per includere l'esplorazione di Olduvai Gorge e Ndutu Lake. Ngorongoro si trova in una posizione ideale all'interno del celebre Ngorongoro-Serengeti-Mara Ecosystem e viene spesso combinato con Serengeti National Park (situato nelle vicinanze) e Lake Natron. L'area protetta si trova a 180 km da Arusha, quindi è facilmente accessibile nell'ambito di safari multi-destinazione nel nord della Tanzania. La maggior parte degli itinerari safari prevede 2-3 giorni specificamente dedicati a Ngorongoro.