Conservación del guepardo en Botswana 2026: situación, amenazas y soluciones

Situación del guepardo en Botswana: la respuesta rápida

Botswana alberga la mayor población mundial de guepardos en libertad, con una estimación de 1.700 ejemplares, que representan aproximadamente el 25 % de todos los guepardos salvajes del mundo. La especie figura como Vulnerable en la Lista Roja de la UICN. Sin embargo, la mayoría de los guepardos de Botswana —se estima que el 67 % de la población— vive fuera de las áreas protegidas, donde se enfrenta a una fuerte presión por la pérdida de hábitat, el conflicto entre humanos y fauna silvestre y la disminución de las presas. Cheetah Conservation Botswana (CCB), que trabaja en colaboración con el Gobierno de Botswana desde 2003, combina el seguimiento científico, la educación de los ganaderos y la conservación a escala del paisaje para mantener esta población irremplazable.

Por qué los guepardos de Botswana son importantes para el mundo

Los guepardos son unos de los carnívoros más extendidos de África, con áreas de campeo documentadas de más de 3.000 km². Su supervivencia no depende únicamente de áreas protegidas concebidas como fortalezas, sino de la conectividad a través de vastos paisajes multinacionales. La posición de Botswana en el centro del África austral convierte a su población de guepardos en un puente ecológico crucial. Junto con la vecina Namibia, Botswana alberga casi la mitad de los guepardos salvajes que quedan en el mundo, una responsabilidad que sustenta la estrategia regional de conservación.

La especie es un indicador emblemático de la salud de los ecosistemas del Kalahari. Los guepardos necesitan abundantes presas salvajes, praderas abiertas y libertad de movimiento. Cuando los guepardos prosperan, también lo hacen las praderas, los herbívoros y los depredadores más pequeños que comparten su hábitat. Por el contrario, el declive del guepardo indica problemas ecológicos más profundos: sobrecaza de las especies presa, fragmentación del hábitat y avance de las actividades humanas.

Las principales amenazas: hábitat, conflictos y pérdida de presas

Fragmentación del hábitat y uso humano del suelo

En toda el África austral, la mayor parte del área de distribución de los guepardos residentes (el 77 %) se encuentra en tierras agrícolas y comunales no protegidas. En Botswana, las zonas agrícolas y ganaderas de Ghanzi constituyen un hábitat esencial para el guepardo, pero también son la primera línea del conflicto entre humanos y fauna silvestre. La expansión de las explotaciones ganaderas, las vallas y los asentamientos fragmenta los corredores de movimiento de los guepardos. A diferencia de las grandes reservas protegidas, las tierras agrícolas no ofrecen zonas de amortiguación: los guepardos se encuentran con el ganado doméstico y los ganaderos los perciben como una amenaza.

Esta dinámica es especialmente intensa en las zonas semiáridas de pastoreo de Botswana, donde las comunidades pastoriles dependen del ganado vacuno y del ganado menor. Cuando se avista un guepardo cerca del ganado, llegan las acusaciones y las represalias, aunque el depredador responsable haya sido en realidad un carnívoro nocturno como una hiena o un león. El resultado es que los ganaderos disparan a primera vista, levantan vallas que bloquean el paso de la fauna o envenenan cadáveres, medidas que restringen el movimiento de los guepardos y su acceso a las presas salvajes.

Disminución de las presas y colapso de la red trófica

Los guepardos son cazadores especializados de ungulados de tamaño medio: el kudú, el eland, el facóquero y la liebre de matorral son elementos destacados de su dieta. Sin embargo, la sobrecaza humana —tanto la captura de carne de monte para subsistencia como la caza furtiva comercial— ha reducido las poblaciones de presas en gran parte de las tierras agrícolas de Botswana. Cuando escasea la fauna salvaje, los guepardos se ven obligados a cazar ganado, reactivando el ciclo de conflicto.

Caza furtiva y comercio ilegal de fauna silvestre

Aunque los guepardos sufren menos caza furtiva intensiva que los rinocerontes o los elefantes, siguen siendo vulnerables a las trampas de lazo, la captura en vivo para el comercio ilegal y las matanzas por represalia. En la región, las redes de tráfico explotan a los guepardos para colecciones privadas y zoológicos, especialmente en Oriente Medio y Asia. La capacidad de las autoridades de Botswana para hacer cumplir la ley, aunque superior a la de algunos países vecinos, se ve sobrecargada por la enorme extensión del territorio.

Cambio climático y estrés provocado por la sequía

El África austral sufre sequías recurrentes relacionadas con la variabilidad climática. Estas reducen las fuentes de agua, concentran a presas y depredadores e intensifican el conflicto entre humanos y fauna silvestre. Las sequías también obligan a las comunidades pastoriles a ampliar las zonas de pastoreo, eliminando más hábitat. El efecto en cadena es la reducción de las presas salvajes, el aumento de las pérdidas de ganado y una mayor mortalidad de guepardos.

Cheetah Conservation Botswana: el programa emblemático

Cheetah Conservation Botswana (CCB) es la principal organización de conservación del país. Fundada y activa desde 2003, CCB es una ONG registrada en Botswana que cuenta con el apoyo de socios internacionales, entre ellos el Gobierno de Botswana, Cheetah Conservation Fund (CCF) en Namibia y zoológicos y fundaciones de todo el mundo.

Actividades y métodos principales

• Seguimiento científico: CCB utiliza censos de huellas, cámaras trampa activadas por movimiento y collares GPS para evaluar las poblaciones de guepardos en la región del Kalahari. Estos datos muestran las tendencias poblacionales —estables, crecientes o decrecientes— y orientan una gestión adaptativa.
• Mitigación de conflictos y colaboración con ganaderos: CCB trabaja directamente con ganaderos de las zonas agrícolas de Ghanzi para reducir el conflicto entre humanos y carnívoros. El programa «Farming for Conservation» forma a los ganaderos en prácticas de gestión del ganado, técnicas para disuadir a los depredadores (por ejemplo, corrales para el ganado y animales guardianes) y el valor ecológico y económico de convivir con guepardos. Una granja demostrativa muestra prácticas ganaderas sostenibles, incluidos cultivos forrajeros resistentes a la sequía, como la leguminosa lablab.
• Educación comunitaria: CCB lleva a cabo actividades en escuelas, formación de docentes y reuniones en los pueblos para mejorar el conocimiento local sobre la ecología del guepardo y la convivencia. Más de 750 estudiantes han participado en los programas de CCB.
• Coordinación a escala del paisaje: CCB colabora con las conservancies comunitarias y el Gobierno de Botswana para mantener los corredores de fauna y coordinar la planificación del uso del suelo. Conservation International ha apoyado la creación de un corredor de fauna de 40 kilómetros a lo largo del río Kwando para proteger especies en riesgo, incluidos los guepardos.

Formación y desarrollo de capacidades

Cheetah Conservation Fund (CCF), en Namibia, ha formado al personal de CCB en captura y manejo de guepardos, colocación de collares GPS y adiestramiento de perros para detectar excrementos, técnicas que reducen las pérdidas de ganado sin matar a los depredadores. Esta transferencia de conocimientos refuerza la experiencia regional y estandariza las mejores prácticas en todo el África austral.

Las áreas protegidas y su función

Los parques nacionales y las áreas protegidas de Botswana —incluidos el delta del Okavango, el Kalahari y Makgadikgadi— ofrecen refugio a los guepardos. Sin embargo, las áreas protegidas por sí solas no pueden mantener la población. Aproximadamente el 77 % del hábitat del guepardo en el África austral se encuentra fuera de las áreas protegidas, y en Botswana la proporción es igualmente elevada. Esta realidad explica la importancia que CCB concede a la conservación en tierras agrícolas: la supervivencia de los guepardos de Botswana depende de la convivencia en paisajes productivos.

Dentro de las áreas protegidas, la densidad de guepardos rara vez supera los 0,02 por km², lo que refleja la baja densidad y el comportamiento de gran movilidad de la especie. La red de áreas protegidas de Botswana representa aproximadamente el 17 % de la superficie terrestre del país, por lo que grandes extensiones de hábitat productivo para el guepardo siguen sin protección.

Conectividad regional: una estrategia continental

Los guepardos no respetan las fronteras. La población de Botswana está conectada funcionalmente con las poblaciones de Namibia, Zimbabue, Zambia y Angola a través del Área de Conservación Transfronteriza Kavango-Zambeze (KAZA TFCA) y otros corredores transfronterizos. Cuando los guepardos de un país sufren caza furtiva o pérdida de hábitat, las poblaciones de los países vecinos padecen consecuencias genéticas y demográficas.

CCB trabaja con socios regionales —entre ellos Cheetah Conservation Fund (Namibia), Cheetah Outreach de Sudáfrica y las agencias gubernamentales de fauna silvestre— para coordinar la lucha contra la caza furtiva, el seguimiento genético y la restauración del hábitat. Este enfoque a escala del paisaje reconoce que un guepardo de la región de Pandamatenga, en Botswana, puede desplazarse hasta Zimbabue o Namibia en cuestión de meses.

Lo que está funcionando: éxitos y logros de conservación

Estabilidad de la población y avances en la investigación

A pesar de los descensos regionales (por ejemplo, Zimbabue perdió el 90 % de sus guepardos entre 1998 y 2015), la población de Botswana se ha mantenido relativamente estable. Esto es resultado directo de dos décadas de trabajo de CCB sobre el terreno. La organización ha colocado collares a más de 100 guepardos, ha generado datos a largo plazo sobre sus desplazamientos y dieta, y ha demostrado que los guepardos salvajes pueden convivir con el ganado cuando los ganaderos adoptan las prácticas recomendadas.

20 años de continuidad institucional

CCB celebró su 20.º aniversario en 2024, un hito que refleja la continuidad de la financiación, la permanencia del personal y la colaboración con el Gobierno. Esta estabilidad institucional es poco habitual en el ámbito de la conservación: la mayoría de las ONG tienen dificultades derivadas de los ciclos de financiación y la rotación de personal. La trayectoria de CCB ha permitido desarrollar investigaciones intergeneracionales y construir relaciones duraderas con las comunidades.

Adopción de prácticas de convivencia por parte de los ganaderos

Los ganaderos de la región de Ghanzi adoptan cada vez más corrales para el ganado, mejores prácticas de pastoreo y perros guardianes para reducir las pérdidas. Aunque los datos cuantitativos sobre el impacto siguen siendo limitados en la investigación, los informes cualitativos de CCB indican un apoyo creciente por parte de los ganaderos, especialmente entre los operadores más jóvenes y con mayor formación, que consideran que la conservación puede ser económicamente viable.

Creación de corredores

El corredor del río Kwando, creado con el apoyo del Gobierno y la financiación de socios de conservación, ha reducido las vallas que bloquean el paso de la fauna y ha mejorado el desplazamiento de guepardos y licaones entre Botswana y los países vecinos.

Retos pendientes y reveses reales

Limitaciones de financiación

El gasto anual de CCB (aproximadamente 455.000–564.000 USD en los últimos años) es modesto para la escala del paisaje que abarca. Aunque la organización ha diversificado sus fuentes de financiación (el 89 % procede de subvenciones no restringidas y el 7 % de subvenciones restringidas, además de intereses e ingresos diversos), sigue dependiendo de donantes internacionales y de colaboraciones con zoológicos. Un recorte importante de fondos o la retirada de un donante podría paralizar sus operaciones.

La disminución de las presas continúa

A pesar del trabajo de CCB, las poblaciones de presas salvajes en las zonas agrícolas siguen disminuyendo. La caza de carne de monte por parte de las comunidades rurales, impulsada por la necesidad de garantizar alimentos, sigue siendo difícil de frenar únicamente mediante la educación. Sin abordar las causas subyacentes de la pobreza rural y la inseguridad alimentaria, la pérdida de presas continuará impulsando el conflicto entre humanos y guepardos.

Variabilidad climática y sequía

Las sequías recurrentes (2015–2016, 2019–2020 y la variabilidad actual) someten a una fuerte presión tanto a la fauna silvestre como a las comunidades pastoriles. Durante las sequías, los ganaderos pierden ganado, los guepardos pierden presas y el conflicto alcanza su punto máximo. Las iniciativas «Farming for Conservation» de CCB, como los cultivos forrajeros resistentes a la sequía, ayudan, pero no pueden proteger completamente frente a periodos secos de varios años.

Medición de las tendencias poblacionales a largo plazo

Aunque CCB controla la presencia de guepardos mediante cámaras trampa y censos de huellas, las estimaciones exhaustivas de población siguen siendo inciertas. La cifra de 1.700 ejemplares es la mejor estimación disponible, no un censo exacto. Mantener el seguimiento es esencial para detectar los descensos poblacionales antes de que se vuelvan críticos.

El papel del turismo en la conservación del guepardo

El turismo de safari genera ingresos que financian la conservación. Cuando los visitantes reservan safaris en Botswana —ya sea en el Okavango, el Kalahari o las regiones de Makgadikgadi—, las tarifas de los lodges y los salarios de los guías contribuyen a las economías locales. Esto crea incentivos económicos para proteger la fauna en lugar de transformar el hábitat. En SafariFind puedes reservar safaris que apoyan la conservación y contribuyen directamente a los programas de protección del guepardo mediante colaboraciones con lodges y tasas de conservación.

Sin embargo, el turismo también puede generar estrés en la fauna. El uso no regulado de vehículos, la habituación y las molestias durante la época de reproducción suponen riesgos. Los operadores responsables —afiliados a CCB, a socios de conservación o a lodges sostenibles certificados— minimizan estos impactos y reinvierten los ingresos del turismo en la conservación.

Cómo pueden los viajeros apoyar la conservación del guepardo

• Elige lodges sostenibles certificados: Alójate en establecimientos comprometidos con la conservación, el beneficio comunitario y un bajo impacto ambiental. Pregunta a los lodges por sus colaboraciones para el seguimiento de guepardos y la mitigación de conflictos.
• Respeta las normas de observación de fauna: Mantén la distancia con los guepardos (normalmente 20 metros o más), evita los movimientos bruscos y los ruidos fuertes y no interfieras nunca en una caza ni en grupos familiares. Estas prácticas reducen el estrés y permiten un comportamiento natural.
• Apoya a los guías y las comunidades locales: Contrata guías locales; su experiencia mantiene a sus familias y fomenta el apoyo a la conservación. Compra artesanía y servicios a los miembros de las comunidades.
• Haz donaciones directas: Organizaciones como Cheetah Conservation Botswana, Cheetah Conservation Fund y Conservation International aceptan donaciones con desgravación fiscal. Incluso las pequeñas contribuciones financian los salarios de los guardas y el material de investigación.
• Defiende políticas de conservación: Apoya los acuerdos internacionales (por ejemplo, la protección de los guepardos mediante CITES) y las políticas nacionales que priorizan la conservación a escala del paisaje y los derechos de las comunidades.
• Difunde información: Comparte tus experiencias de safari y datos sobre guepardos en las redes sociales. La sensibilización pública impulsa la voluntad política y la financiación de los donantes.

La perspectiva general: el refugio del guepardo en el África austral

Botswana, Namibia y Sudáfrica albergan conjuntamente casi el 50 % de los guepardos salvajes del mundo. Esta concentración ofrece oportunidades, pero también riesgos. Un solo brote de enfermedad, una megasequía o una crisis política podrían devastar la población mundial. Por el contrario, una conservación regional coordinada —corredores a escala del paisaje, seguimiento genético y formación compartida de guardas— puede garantizar la supervivencia del guepardo durante generaciones.

El éxito de CCB y sus socios demuestra que los guepardos pueden persistir en paisajes dominados por el ser humano cuando las comunidades participan, los incentivos están alineados y la ciencia guía las decisiones. Este modelo se está adaptando en toda África y ofrece esperanza para otros carnívoros de gran movilidad que afrontan presiones similares.

Conclusión: un modelo de conservación que merece apoyo

La conservación del guepardo en Botswana no es ni una historia de éxito culminada ni una causa perdida: es un compromiso continuo basado en la evidencia. Los 1.700 guepardos de Botswana representan el 25 % del futuro mundial de la especie. Cheetah Conservation Botswana, respaldada por la colaboración gubernamental y el apoyo internacional, ha contenido el avance hacia la extinción durante dos décadas. La fragmentación del hábitat, la pérdida de presas y el conflicto con las personas siguen siendo amenazas formidables. Pero existen las herramientas —educación comunitaria, gestión del ganado, seguimiento científico y coordinación transfronteriza— y en Botswana existe la voluntad política para aplicarlas.

Para los viajeros de safari, visitar Botswana y apoyar el turismo vinculado a la conservación financia directamente este trabajo. Para los donantes, CCB ofrece una vía de inversión demostrada, transparente y de gran impacto. Para los responsables políticos, el programa de conservación del guepardo de Botswana demuestra que la conservación de los grandes carnívoros es compatible con los medios de vida rurales y el desarrollo económico.

Última revisión: julio de 2026. Los datos de conservación cambian; consulta las fuentes citadas para conocer las cifras más recientes.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos guepardos quedan en Botswana?

Botswana alberga aproximadamente 1.700 guepardos, cerca del 25 % de todos los guepardos salvajes que quedan en el mundo. Esto convierte a Botswana en el principal refugio de la especie y en una población esencial para la conservación regional y mundial.

¿Qué es Cheetah Conservation Botswana (CCB) y a qué se dedica?

Cheetah Conservation Botswana (CCB) es una organización sin ánimo de lucro que trabaja desde 2003 para proteger la población de guepardos de Botswana mediante la investigación científica, el trabajo con las comunidades y la educación para la conservación. CCB controla la población mediante cámaras trampa y censos de huellas, colabora con los ganaderos para reducir el conflicto entre humanos y fauna silvestre y coordina iniciativas de conservación a escala del paisaje junto con el Gobierno de Botswana y socios internacionales.

¿Por qué la mayoría de los guepardos de Botswana vive fuera de las áreas protegidas?

Los guepardos son carnívoros de gran movilidad que necesitan áreas de campeo de más de 3.000 km². Aproximadamente el 77 % del hábitat del guepardo en el África austral —y una proporción similar en Botswana— se encuentra en tierras agrícolas y comunales no protegidas. Las áreas protegidas por sí solas no pueden mantener la población; la convivencia en las zonas agrícolas es esencial para la supervivencia del guepardo.

¿Cuáles son las principales amenazas para los guepardos en Botswana?

Las principales amenazas son la fragmentación del hábitat (por las vallas y la transformación del suelo), la disminución de las presas (por la sobrecaza y la captura de carne de monte), el conflicto entre humanos y fauna silvestre (las pérdidas de ganado provocan represalias), la caza furtiva y las sequías provocadas por el clima. La mayoría de estas amenazas se concentra en las tierras agrícolas no protegidas, donde vive el 67 % de los guepardos de Botswana.

¿Cómo afecta el conflicto entre humanos y fauna silvestre a los guepardos de Botswana?

Cuando se pierde ganado, los ganaderos suelen culpar a los guepardos, aunque los responsables hayan sido carnívoros nocturnos como las hienas. Esto provoca disparos, envenenamientos y la instalación de vallas que restringen el movimiento de los guepardos y su acceso a las presas salvajes. CCB aborda el problema formando a los ganaderos en el uso de corrales, animales guardianes y técnicas para disuadir a los depredadores, con el fin de reducir las pérdidas sin matar guepardos.

¿Qué ha conseguido CCB en los últimos 20 años?

CCB ha mantenido la población de guepardos de Botswana en aproximadamente 1.700 ejemplares a pesar de los descensos regionales (por ejemplo, Zimbabue perdió el 90 % de sus guepardos en 15 años). Entre sus principales logros están haber colocado collares a más de 100 guepardos para investigaciones a largo plazo, haber formado a más de 750 estudiantes, haber establecido corredores de fauna y haber demostrado que las prácticas de convivencia funcionan cuando los ganaderos las adoptan.

¿Cómo pueden los turistas de safari ayudar a la conservación del guepardo en Botswana?

Los turistas pueden apoyar la conservación reservando safaris en lodges sostenibles certificados que colaboren con CCB, respetando las normas de observación de fauna para minimizar el estrés, contratando guías locales y haciendo donaciones directas a organizaciones de conservación. Los ingresos del safari financian los salarios de los guardas, la investigación y los programas comunitarios cuando los lodges mantienen alianzas de conservación.

¿Por qué es importante para el mundo la población de guepardos de Botswana?

Botswana, junto con Namibia, alberga casi la mitad de los guepardos salvajes que quedan en el mundo. Además, esta población es un puente ecológico esencial que conecta las poblaciones de guepardos del África austral (Zimbabue, Zambia, Angola y Sudáfrica). La pérdida de los guepardos de Botswana supondría un duro golpe para la supervivencia mundial de la especie.

¿La población de guepardos de Botswana está aumentando o disminuyendo?

La población de guepardos de Botswana se ha mantenido relativamente estable, en torno a 1.700 ejemplares, en gran medida gracias a los esfuerzos de conservación de CCB. Sin embargo, la población no está creciendo de forma significativa y las amenazas actuales —la pérdida de presas, la fragmentación del hábitat y la variabilidad climática— hacen necesario mantener la vigilancia para evitar un declive.

¿Qué papel desempeñan las conservancies comunitarias en la conservación del guepardo?

Las conservancies comunitarias de Botswana poseen y gestionan grandes extensiones de terreno fuera del sistema de áreas protegidas. Son fundamentales para la conservación del guepardo porque pueden establecer corredores de fauna, coordinar la planificación del uso del suelo y beneficiarse del turismo vinculado a la conservación. CCB trabaja con estas conservancies para promover la convivencia y las prácticas sostenibles.

¿Qué es el programa «Farming for Conservation»?

Farming for Conservation es una iniciativa de CCB que forma a los ganaderos de la región de Ghanzi en prácticas sostenibles para reducir el conflicto entre humanos y fauna silvestre. El programa fomenta el uso de corrales para el ganado, animales guardianes, técnicas para disuadir a los depredadores y cultivos forrajeros resistentes a la sequía (como la leguminosa lablab), con el objetivo de ayudar a los ganaderos a proteger sus animales sin matar guepardos.

¿Los guepardos comen ganado o el conflicto se debe a un malentendido?

Las investigaciones muestran que, cuando abundan las presas salvajes, los guepardos prefieren cazar fauna silvestre (kudús, elands y facóqueros) antes que ganado, incluso cuando este está disponible. Sin embargo, cuando las presas escasean debido a la sobrecaza, los guepardos se ven obligados a cazar ganado, lo que desencadena el conflicto. Por eso CCB hace hincapié tanto en restaurar el hábitat de las presas como en formar a los ganaderos.