Conflicto entre humanos y fauna salvaje en Botswana 2026: situación y soluciones

Respuesta rápida: situación actual del conflicto entre humanos y fauna salvaje en Botswana

El conflicto entre humanos y fauna salvaje (HWC) en Botswana está agravándose a medida que la expansión de los asentamientos humanos y la agricultura fragmenta los hábitats, empujando a grandes depredadores y elefantes hacia las tierras de cultivo y las aldeas. Los elefantes, leones, hienas y perros salvajes africanos causan las pérdidas de ganado y los daños materiales más importantes, especialmente en los distritos de Chobe, Kgalagadi y Ghanzi. Los principales factores son la pérdida de hábitat, las elevadas poblaciones de elefantes, la deficiente planificación del uso del suelo y los cambios relacionados con el clima en los patrones de desplazamiento de los animales. Sin embargo, programas innovadores —como el Long Shields Lion Guardian Programme, los modelos de la Land Use Conflict Identification Strategy (LUCIS) de Ecoexist Trust y las pruebas de métodos de disuasión no letales— están demostrando que las pérdidas de ganado pueden reducirse a la mitad cuando las comunidades y las organizaciones conservacionistas colaboran.

Por qué es importante el conflicto entre humanos y fauna salvaje en Botswana

Botswana ha destinado más del 40 % de su superficie terrestre a parques nacionales y reservas de caza, lo que lo convierte en una prioridad mundial para la conservación. Sin embargo, este éxito conservacionista crea una paradoja: a medida que se recuperan las poblaciones de fauna salvaje y crece la población humana, la frontera entre las zonas protegidas y las comunidades agrícolas se vuelve cada vez más permeable. Las comunidades rurales de las Wildlife Management Areas (WMA), especialmente en los distritos de Kgalagadi (suroeste), Chobe y Ghanzi, viven cerca de la Central Kalahari Game Reserve, el Kalahari Transfrontier Park y el Chobe National Park. Para pequeños ganaderos como Gadiphimolwe Kenekare, que cuida de 60 reses en Kgalagadi, la amenaza es inmediata: los leones y leopardos cazan el ganado después del anochecer, deteriorando los medios de vida y aumentando el resentimiento hacia la conservación de la fauna salvaje.

El HWC no es solo un problema ecológico, sino también social y económico. Las incursiones en cultivos, la depredación del ganado, los daños materiales y las amenazas para la seguridad de las personas reducen la tolerancia de las comunidades hacia la fauna salvaje y provocan matanzas por represalia. Si no se abordan los factores subyacentes y las necesidades de la población local, los objetivos de conservación resultan inalcanzables. Por eso, el United Nations Sustainable Development Cooperation Framework for Botswana (2022–2026) y el Ministry of Environment, Natural Resource, Conservation and Tourism dan prioridad a las estrategias integradas de coexistencia entre humanos y fauna salvaje.

Principales causas del conflicto entre humanos y fauna salvaje en Botswana

Pérdida de hábitat y cambios en el uso del suelo

La destrucción y transformación del hábitat son los principales factores estructurales del HWC en Botswana. La expansión de los asentamientos humanos, el pastoreo de ganado en las Wildlife Management Areas y la agricultura de secano en hábitats ricos en fauna salvaje han aumentado directamente los ataques de depredadores al ganado. Las vallas para el control de enfermedades veterinarias restringieron históricamente el desplazamiento de la fauna; durante la última década, la política de asignar ranchos vallados en zonas comunales ha acelerado estas barreras, fragmentando corredores esenciales para la fauna salvaje.

Un estudio de 2026 publicado en Integrative Conservation por Adams, Leggett, Chase y Tucker analizó el uso de los corredores por parte de la fauna en el distrito de Chobe, donde el desarrollo humano se ha intensificado. Mediante cámaras trampa para controlar la presencia de animales en los corredores que conectan hábitats a través de tierras agrícolas y localidades, los investigadores descubrieron que los babuinos, las hienas, los antílopes y los antílopes sable respondían de forma diferente según la especie y el tipo de paisaje. Las especies que compartían espacio temporal con las personas en las zonas agrícolas se enfrentaban a un mayor riesgo de conflicto. Estos resultados ponen de manifiesto cómo una deficiente planificación del uso del suelo —con una aplicación insuficiente de las normas y una consideración inadecuada del desplazamiento de la fauna— agrava el HWC.

Aumento y dispersión de las poblaciones de elefantes

El conflicto con los elefantes es el principal problema de la Botswana actual. La dispersión de los elefantes hacia nuevas áreas de distribución los pone en conflicto directo con la expansión de las poblaciones humanas. Los elefantes atacan con frecuencia viviendas, edificios y personas; no se limitan a saquear cultivos. La población de elefantes ha crecido hasta alcanzar niveles que el ecosistema no puede sostener, generando riesgos ecológicos y de seguridad para las comunidades.

El conflicto aumentó considerablemente después de la moratoria de caza de Botswana de 2014, pero, debido al aumento de las necesidades de las comunidades y a las exigencias de gestión de la fauna, la moratoria se levantó en 2019. Un equipo dirigido por Bouwman (2026) en la Journal of Animal Ecology examinó 19 años de datos GPS de elefantes africanos para comprender cómo responden a la sequía en distintas escalas temporales. El estudio concluyó que las sequías —cada vez más frecuentes e intensas en todo el mundo— hacen que los elefantes modifiquen el uso del espacio y la selección del hábitat, empujándolos hacia zonas donde coinciden con asentamientos humanos y áreas agrícolas. Este cambio de comportamiento es consecuencia directa del estrés climático y demuestra cómo el cambio climático intensifica las presiones del HWC.

Conflicto entre depredadores y ganado

Los leones y las hienas son las especies más frecuentemente responsables de la depredación del ganado en Botswana y las zonas colindantes. En Kgalagadi, los ganaderos afrontan amenazas cada noche mientras los depredadores cazan reses. El Long Shields Lion Guardian Programme, activo desde 2013 en más de 50 aldeas de la región, ha demostrado que la vigilancia y las patrullas comunitarias estructuradas pueden reducir a la mitad las pérdidas de ganado. Sin estos programas, las matanzas de depredadores por represalia siguen siendo habituales, lo que perjudica los objetivos de conservación.

La investigación emergente sobre los conflictos con los perros salvajes africanos y los guepardos está ampliándose. Investigadores de la University of Washington, entre ellos Briana Abrahms, están recopilando datos en Botswana sobre la interacción de los perros salvajes africanos y otros depredadores con las comunidades, especialmente a medida que el cambio climático altera el comportamiento y los patrones de desplazamiento de los animales. Esta investigación pretende desarrollar «piedras de Rosetta» —marcos predictivos— para anticipar cuándo se producirán conflictos y permitir intervenciones políticas proactivas.

Cambio climático y transformación del comportamiento animal

El cambio climático está alterando profundamente cuándo y dónde se desplaza la fauna salvaje, aumentando los encuentros entre humanos y animales. Los cambios estacionales, las sequías prolongadas y la modificación de los patrones de precipitación alteran el calendario de los ciclos vitales de los animales y sus rutas migratorias. Cuando cambia el comportamiento de la fauna, los animales pueden entrar en paisajes dominados por el ser humano en momentos inesperados, sorprendiendo a las comunidades y aumentando el riesgo de conflicto. Las investigaciones de Bouwman et al. (2026) y el trabajo en curso de Abrahms en Botswana destacan esta dinámica: comprender cómo responden los animales a la variabilidad climática es esencial para desarrollar estrategias de mitigación eficaces.

Qué se está haciendo: programas, organizaciones y tecnología

El Long Shields Lion Guardian Programme

El Long Shields Lion Guardian Programme, puesto en marcha en 2013 por el Wildlife and Community Action Trust (WildCAT) de WildCRU en colaboración con las comunidades locales de los alrededores del Hwange National Park y en Botswana, representa un referente en los enfoques comunitarios. Actualmente participan más de 50 aldeas, mediante una combinación de:

• Seguimiento y patrullas de leones
• Disuasión de depredadores detectados
• Respuesta ante incidentes de conflicto
• Recuperación del ganado perdido
• Corrales comunales móviles para el ganado

Los resultados son notables: las pérdidas de ganado se han reducido a la mitad y se han matado muchos menos leones por represalia. La IUCN SSC Human–Wildlife Conflict and Coexistence Specialist Group reconoció este éxito como estudio de caso en 2023, mostrando cómo la comprensión, la innovación y la resolución colaborativa de problemas pueden abordar el HWC a gran escala.

Ecoexist Trust y la Land-Use Conflict Identification Strategy (LUCIS)

Para abordar el conflicto entre humanos y elefantes, Ecoexist Trust —beneficiaria del ECF (Elephant Crisis Fund)— emplea un enfoque integral que equilibra las necesidades de los elefantes y de las personas. Mediante modelos de la Land Use Conflict Identification Strategy (LUCIS), Ecoexist combina cartografía GIS con la participación de las partes interesadas para identificar las zonas más adecuadas para los distintos usos del suelo, evitando la superposición entre personas y elefantes y, por tanto, previniendo el conflicto antes de que se produzca. Este enfoque proactivo de planificación espacial supone un cambio importante frente a la gestión reactiva del conflicto y protege explícitamente los corredores de los elefantes frente a futuros desarrollos.

Investigación y pruebas de métodos de disuasión no letales

Gabi Fleury, estudiante de doctorado del Nelson Institute, en colaboración con Cheetah Conservation Botswana (CCB) y Botswana Predator Conservation (BPC), está diseñando un proyecto de mitigación del conflicto entre carnívoros y ganado en el distrito de Ghanzi, en el oeste de Botswana. El proyecto prueba nuevos métodos de disuasión no letales: tácticas que utilizan sonidos, luces, olores u otros métodos para ahuyentar a los carnívoros de las granjas sin hacerles daño. Al generar evidencias sobre qué métodos funcionan mejor en el contexto ecológico y social específico de Botswana, esta investigación proporcionará herramientas prácticas para que las comunidades reduzcan el conflicto y mantengan las poblaciones de depredadores.

Seguimiento en tiempo real con la tecnología EarthRanger

Un proyecto financiado por el GEF con US$7.2 millones (julio de 2022–marzo de 2026) está implantando el software EarthRanger para mejorar la gestión de 4.9 millones de hectáreas de zonas protegidas en tres países africanos, incluido el Chobe National Park de Botswana. EarthRanger combina datos en tiempo real de las patrullas de guardas, imágenes remotas y sensores para proporcionar información de seguimiento que ayuda a mantener a salvo la fauna, los hábitats y las comunidades. El sistema permite a los gestores y guardas de las zonas protegidas detectar y responder con mayor rapidez y eficacia a la caza furtiva, los incidentes de conflicto entre humanos y fauna y las amenazas para el hábitat. Esta tecnología refuerza la capacidad de aplicación de la ley y favorece la prevención proactiva de conflictos, especialmente en zonas fronterizas como el límite de 150 kilómetros de Chobe con las tierras comunales.

Programas de participación y seguimiento comunitarios

BirdLife Botswana trabaja con comunidades locales de zonas rurales para fomentar el conocimiento de la ecología de la fauna y del valor de la conservación. Los programas de formación han dotado a miembros de la comunidad —como Kerapetse Xaasane, en Kgalagadi— de habilidades para vigilar y conservar las aves, especialmente los buitres, y recopilar datos sobre los recursos naturales mediante el Management Orientated Monitoring System. Al convertir a las comunidades en participantes activos de la recopilación de datos y la gestión de recursos, estos programas promueven tanto resultados de conservación como la responsabilidad local.

Financiación internacional y desarrollo de capacidades

El apoyo internacional ha reforzado la capacidad de Botswana para mitigar los conflictos. El Lion Recovery Fund de Wildlife Conservation Fund concedió US$300,000 durante tres años a Kalahari Research and Conservation para desarrollar proyectos que eviten la pérdida de hábitats esenciales, aumenten la capacidad de gestión de la fauna y aborden el conflicto entre humanos y leones. La Chinese Embassy donó US$1.7 millones en bienes para la protección de la fauna en 2015, incluido apoyo para traslocar animales a la Central Kalahari Game Reserve. USAID financia Forest Conservation Botswana, un proyecto de conservación de US$8 millones que concede subvenciones a ONG para la conservación forestal en todo el país. Estas inversiones ponen de relieve el reconocimiento internacional de los retos y oportunidades de conservación de Botswana.

El papel del turismo y de las operaciones de safari en la financiación de la protección

El modelo turístico de Botswana, de alto valor y bajo volumen, centrado en destinos emblemáticos como el Okavango Delta y Chobe, genera ingresos que financian la conservación y el desarrollo comunitario. Las reformas de las tarifas de las zonas protegidas han tenido un impacto especialmente importante: en colaboración con BIOFIN (UNDP Biodiversity Finance Initiative), Botswana revisó su estructura de tarifas, aumentando los ingresos anuales previstos de US$1.8 millones a US$7.8 millones solo durante el primer año. Estos fondos se reinvierten en infraestructuras de conservación, apoyo a los guardas y programas comunitarios que reducen directamente el conflicto entre humanos y fauna.

El turismo de safari responsable —reservado a través de operadores comprometidos con la conservación— financia patrullas contra la caza furtiva, formación de guardas y participación comunitaria. Los viajeros que visitan Chobe, la Central Kalahari u otras reservas apoyan a los guardas, investigadores y monitores comunitarios que trabajan a diario para mitigar los conflictos. SafariFind permite a los viajeros reservar safaris que apoyan la conservación y contribuyen directamente a estos esfuerzos de protección.

Resultados, avances y desafíos pendientes

Éxitos documentados

Reducción de la pérdida de ganado: El Long Shields Lion Guardian Programme ha reducido a la mitad las pérdidas de ganado en más de 50 aldeas participantes, demostrando que la participación comunitaria estructurada funciona.

Descenso de las matanzas por represalia: En las zonas donde opera el Long Shields Programme se matan muchos menos leones por represalia, protegiendo las poblaciones de depredadores ápice.

Aumento de los ingresos para la conservación: Las reformas de las tarifas de las zonas protegidas han incrementado la financiación anual de la conservación de US$1.8 millones a US$7.8 millones, apoyando directamente las infraestructuras de mitigación de conflictos y los salarios de los guardas.

Retirada de lazos y lucha contra la caza furtiva: En la zona de Tuli, los voluntarios conservacionistas retiraron más de 1,500 lazos solo en 2017; los esfuerzos continuados han reducido la actividad furtiva y favorecido la recuperación de la fauna.

Políticas basadas en la investigación: Las investigaciones de la University of Washington y WildCRU están generando evidencias sobre el comportamiento animal, los efectos del clima y los métodos de disuasión eficaces, permitiendo a los gobiernos desarrollar políticas proactivas adaptadas a cada contexto.

Desafíos persistentes

Sobrepoblación de elefantes: A pesar de los esfuerzos de mitigación, las poblaciones de elefantes siguen en niveles insostenibles en muchas zonas y el conflicto continúa aumentando. El levantamiento de la moratoria de caza en 2019 aún no ha resuelto plenamente la magnitud de los desafíos de coexistencia entre humanos y elefantes.

Aplicación deficiente de la planificación del uso del suelo: Aunque los modelos LUCIS y la planificación espacial están avanzando, la aplicación de las restricciones de uso del suelo y la protección de los corredores de fauna siguen siendo irregulares en los distintos distritos.

Variabilidad climática: El aumento de la frecuencia y la intensidad de las sequías empuja a los animales hacia zonas humanas de forma impredecible, superando la capacidad de respuesta de los sistemas actuales de disuasión y seguimiento.

Alternativas de ingresos comunitarios limitadas: La ganadería sigue siendo un medio de vida esencial en las zonas rurales; sin alternativas económicas viables, las comunidades no pueden abandonar fácilmente las prácticas agrícolas que entran en conflicto con la fauna.

Dificultades para ampliar los programas: Aunque programas como Long Shields funcionan en más de 50 aldeas, amplias zonas de Botswana siguen sin apoyo estructurado para la mitigación de conflictos. Las carencias de financiación y capacidad técnica limitan su expansión.

Cómo pueden los viajeros y visitantes apoyar la coexistencia entre humanos y fauna salvaje

• Elige operadores con certificación de conservación: Reserva safaris con lodges y empresas turísticas que financien la lucha contra la caza furtiva, la formación de guardas y los programas comunitarios. SafariFind incluye operadores comprometidos con estos estándares.
• Apoya el turismo comunitario: Visita conservancies y WMA donde los ingresos del turismo benefician directamente a las comunidades locales, creando incentivos económicos para proteger la fauna en lugar de tomar represalias.
• Colabora respetuosamente con la investigación: Si encuentras a investigadores de UW, WildCRU u otras organizaciones sobre el terreno, apoya su trabajo: sus hallazgos mejoran directamente las políticas de mitigación de conflictos.
• Dona a organizaciones verificadas: Wildlife Conservation Network, Ecoexist Trust, Botswana Predator Conservation y Cheetah Conservation Botswana trabajan en la mitigación del HWC y agradecen el apoyo.
• Defiende una conservación informada por el clima: El cambio climático está intensificando el HWC. Apoya a las organizaciones conservacionistas que abordan tanto la protección de la fauna como la resiliencia climática.
• Respeta los límites de las zonas protegidas: Cumple las normas del parque y las indicaciones de los guardas; así apoyas la aplicación de la ley y reduces la presión humana sobre la fauna.

Perspectivas de futuro: 2026 y más allá

En 2026, el panorama del conflicto entre humanos y fauna salvaje en Botswana estará marcado por el éxito o el fracaso de las iniciativas actuales. La implantación de EarthRanger en Chobe demostrará si la tecnología en tiempo real puede ampliar la respuesta al HWC. Los resultados de los modelos LUCIS en las zonas de conflicto con elefantes pondrán a prueba si la planificación espacial puede prevenir conflictos futuros. La investigación sobre métodos de disuasión no letales proporcionará herramientas prácticas a las comunidades. Y la expansión del programa Long Shields mostrará si la participación comunitaria puede reproducirse en más aldeas y con más especies.

Los factores subyacentes —la pérdida de hábitat, el cambio climático y la presión del crecimiento demográfico— continuarán a menos que se apliquen soluciones integradas a escala del paisaje. El Sustainable Development Cooperation Framework de la ONU y las reformas de los ingresos de las zonas protegidas de Botswana señalan voluntad política. Ahora se necesitan financiación sostenida, capacidad técnica y una verdadera colaboración entre el Gobierno, las ONG, los investigadores y las comunidades.

La coexistencia entre humanos y fauna salvaje en Botswana no es inevitable. Es un proceso deliberado y continuo de adaptación que requiere datos, innovación y compromiso tanto con la protección ecológica como con las necesidades de las comunidades. Los programas y las personas que trabajan hoy en este desafío —desde los ganaderos de Kgalagadi hasta los investigadores de la University of Washington y WildCRU— están demostrando que la coexistencia es posible. El próximo capítulo depende de ampliar estos éxitos y garantizar que ninguna comunidad ni especie quede atrás.

Última revisión: julio de 2026. Los datos de conservación cambian; consulta las fuentes citadas para conocer las cifras más recientes.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la principal causa del conflicto entre humanos y fauna salvaje en Botswana?

La pérdida de hábitat y los cambios en el uso del suelo son los principales factores. La expansión de los asentamientos humanos, el pastoreo de ganado en las Wildlife Management Areas y la agricultura de secano en hábitats ricos en fauna obligan a depredadores y elefantes a entrar en tierras de cultivo y aldeas, aumentando el conflicto. El cambio climático también altera los patrones de desplazamiento de los animales y empuja a la fauna hacia zonas humanas de forma impredecible.

¿Qué animales provocan más conflictos en Botswana?

Los elefantes, leones, hienas y perros salvajes africanos son las principales especies implicadas en conflictos. Los elefantes son el problema predominante: atacan viviendas y personas, no solo cultivos. Los leones y las hienas son los depredadores de ganado más habituales.

¿Qué es el Long Shields Lion Guardian Programme?

El Long Shields Programme, puesto en marcha en 2013 por el Wildlife and Community Action Trust de WildCRU, opera en más de 50 aldeas mediante el seguimiento de leones, patrullas, disuasión y corrales móviles para el ganado. Ha reducido a la mitad las pérdidas de ganado y disminuido considerablemente las matanzas de leones por represalia.

¿Cómo ha afectado al conflicto la moratoria de caza de elefantes de Botswana?

El conflicto aumentó considerablemente después de la moratoria de caza de 2014. Debido al aumento de las necesidades de las comunidades y a las presiones de gestión de la fauna, la moratoria se levantó en 2019. Las poblaciones de elefantes han crecido hasta niveles insostenibles, intensificando los desafíos de coexistencia entre humanos y elefantes.

¿Qué es el modelado LUCIS y cómo ayuda a abordar el conflicto entre humanos y elefantes?

LUCIS (Land Use Conflict Identification Strategy) combina la cartografía GIS con la participación de las partes interesadas para identificar zonas adecuadas para los distintos usos del suelo y evitar la superposición entre personas y elefantes. Ecoexist Trust utiliza LUCIS para proteger los corredores de los elefantes frente al desarrollo y anticipar los puntos conflictivos.

¿Cuántos ingresos genera para la conservación el sistema de zonas protegidas de Botswana?

Tras las reformas de las tarifas realizadas en colaboración con BIOFIN, Botswana aumentó los ingresos de las zonas protegidas de US$1.8 millones previstos a US$7.8 millones solo durante el primer año. Estos fondos se reinvierten en infraestructuras de conservación, apoyo a los guardas y programas comunitarios.

¿Qué papel desempeña el cambio climático en el conflicto entre humanos y fauna salvaje en Botswana?

El cambio climático altera el momento y el lugar de los desplazamientos de los animales, haciendo que la fauna entre en zonas humanas de forma impredecible. Las sequías obligan a los elefantes a modificar el uso que hacen del hábitat y del espacio, aumentando la superposición con los asentamientos humanos. Esto agrava los riesgos de conflicto y dificulta la mitigación.

¿Se están probando métodos de disuasión no letales en Botswana?

Sí. Gabi Fleury, estudiante de doctorado del Nelson Institute, en colaboración con Cheetah Conservation Botswana y Botswana Predator Conservation, está probando métodos de disuasión no letales (sonidos, luces y olores) en el distrito de Ghanzi para reducir el conflicto entre carnívoros y ganado y proteger al mismo tiempo las poblaciones de depredadores.

¿Qué es EarthRanger y cómo se utiliza en Botswana?

EarthRanger es un software que combina datos en tiempo real de las patrullas de guardas, imágenes remotas y sensores para mejorar la gestión de las zonas protegidas. Un proyecto financiado por el GEF con US$7.2 millones lo está implantando en el Chobe National Park (2022–2026) para mejorar la detección y respuesta ante la caza furtiva y los incidentes de conflicto entre humanos y fauna.

¿Cómo pueden los turistas de safari apoyar la mitigación del conflicto entre humanos y fauna en Botswana?

Reserva safaris con operadores con certificación de conservación que financien la lucha contra la caza furtiva, la formación de guardas y los programas comunitarios. Apoya el turismo comunitario en las WMA, dona a ONG verificadas (Wildlife Conservation Network, Ecoexist Trust y Botswana Predator Conservation) y defiende una conservación informada por el clima.

¿Qué distritos de Botswana sufren más conflictos entre humanos y fauna salvaje?

Los distritos de Kgalagadi (suroeste), Chobe y Ghanzi afrontan los niveles más altos de conflicto, especialmente en las Wildlife Management Areas cercanas a la Central Kalahari Game Reserve, el Kalahari Transfrontier Park y el Chobe National Park.

¿Es posible la coexistencia entre humanos y fauna salvaje en Botswana?

Sí, pero requiere un esfuerzo constante. El Long Shields Lion Guardian Programme, los modelos LUCIS, la investigación sobre métodos de disuasión no letales y la participación comunitaria están demostrando que las pérdidas de ganado pueden reducirse a la mitad y las matanzas por represalia disminuir cuando las personas y las organizaciones conservacionistas colaboran. El éxito depende de ampliar estos enfoques y abordar factores subyacentes como la pérdida de hábitat y el cambio climático.