Conservación del pangolín en Botsuana 2026: situación y medidas

Respuesta rápida: estado de conservación del pangolín en Botsuana (2026)

Los pangolines siguen presentes en Botsuana, pero se desconoce su población exacta debido a la falta de censos de referencia. Las ocho especies de pangolín del mundo están en declive y en riesgo de extinción, y Botsuana forma ahora parte del primer Plan de Acción Regional para la Conservación del Pangolín en África Austral (SARPCAP), puesto en marcha en 2024 para abordar la pérdida de hábitat, el furtivismo y el comercio ilegal en ocho países del África austral, entre ellos Botsuana, Sudáfrica, Namibia y Mozambique.

Por qué los pangolines son importantes en los ecosistemas de Botsuana

Los pangolines son los únicos mamíferos con escamas del mundo y desempeñan un papel ecológico esencial como controladores naturales de plagas, ya que se alimentan de hormigas y termitas en hábitats forestales y de pastizal. En Botsuana, donde el rewilding y las translocaciones de fauna están redefiniendo la estrategia de conservación, los pangolines representan una parte poco comprendida, pero fundamental, de la salud de los paisajes.

A pesar de su importancia ecológica, los pangolines siguen siendo uno de los grandes mamíferos menos estudiados del país. A diferencia de los emblemáticos elefantes de Botsuana (más de 50.000 solo en el Parque Nacional de Chobe) o de los guepardos y leones que atraen al turismo internacional de safaris, los pangolines han recibido históricamente una atención y una financiación mínimas para su conservación.

Estas especies plantean el mayor desafío de conservación y ética: son los mamíferos más traficados del mundo. Entre 2000 y 2019, los datos de incautaciones sugieren que se traficó a escala mundial con el equivalente a más de 895.000 pangolines, impulsado por la demanda de sus escamas para la medicina tradicional y de su carne como alimento de monte.

Amenazas para los pangolines en Botsuana y África austral

El Taller del Plan de Acción Regional para la Conservación del Pangolín en África Austral (2024) identificó cinco categorías principales de amenazas que afectan a los pangolines en Botsuana y los países vecinos:

• Pérdida de hábitat: La tala, la agricultura de subsistencia y la transformación de los bosques reducen las zonas de alimentación y refugio de los pangolines.
• Caza y captura: Tanto el consumo doméstico como el uso local en la medicina tradicional provocan mortalidad directa.
• Tráfico ilegal: A pesar de las prohibiciones internacionales, las escamas y la carne se introducen de contrabando a través de las fronteras para su exportación.
• Incumplimiento de la legislación sobre fauna: La débil aplicación de las protecciones del Apéndice I de CITES (todos los pangolines fueron incluidos en esta categoría en 2016) y de las normativas nacionales permite que las redes de furtivismo operen con un riesgo limitado.
• Cambio climático y disponibilidad de presas: La degradación del hábitat y los cambios en las poblaciones de insectos reducen la disponibilidad de alimento para los pangolines silvestres.

En el contexto africano más amplio, la modificación del hábitat es la principal amenaza (el 47,8 % de las amenazas identificadas en África occidental), seguida de la pérdida de disponibilidad de presas (el 30 % en algunas regiones). El comercio ilegal y el incumplimiento de la normativa de CITES provocan una mortalidad significativa, aunque infradeclarada, en parte porque la mayoría de los actos de furtivismo pasan inadvertidos.

Lo más preocupante es que las carencias de datos poblacionales dificultan la aplicación de la ley. Se sabe muy poco sobre las cifras de referencia de pangolines en la mayoría de los Estados de distribución, incluido Botsuana. Esta falta de conocimientos básicos dificulta medir los avances de conservación o dirigir las intervenciones de forma eficaz.

El Plan de Acción Regional para la Conservación del Pangolín en África Austral

En 2024, el Grupo de Especialistas en Pangolines (PSG) del Grupo de Trabajo para África Austral de la Comisión de Supervivencia de Especies de la IUCN organizó el primer taller regional de planificación de acciones para la conservación del pangolín en ocho países del África austral: Angola, Botsuana, Malaui, Mozambique, Namibia, Sudáfrica, Zambia y Zimbabue.

El taller, facilitado por el Grupo de Especialistas en Planificación de la Conservación (CPSG) de la SSC de la IUCN, reunió a autoridades gubernamentales de fauna, ONG, investigadores y representantes de las comunidades para desarrollar una visión compartida para la región:

"Poblaciones de pangolines estables en hábitats saludables, respaldadas por una comunidad implicada y con un sólido conocimiento de la conservación, el patrimonio y la forma de mitigar las amenazas relevantes."

El SARPCAP resultante (2024–2056) establece medidas concretas en cinco grupos de trabajo temáticos:

• Seguimiento e investigación de poblaciones: Establecer censos de referencia para cuantificar el número y la distribución de pangolines en cada país, incluido Botsuana.
• Protección y restauración del hábitat: Consolidar las áreas protegidas y reducir la fragmentación del hábitat causada por la tala y la agricultura.
• Aplicación de la ley y lucha contra el furtivismo: Reforzar las patrullas de los guardas, la capacidad de procesamiento judicial y el intercambio de información transfronteriza.
• Participación comunitaria y medios de vida: Desarrollar fuentes alternativas de ingresos para reducir la dependencia de las comunidades de la caza o el tráfico de pangolines.
• Gobernanza y financiación: Aclarar las competencias institucionales, desarrollar capacidades y establecer mecanismos de financiación sostenible para la conservación del pangolín.

Este enfoque regional reconoce que los pangolines atraviesan fronteras y que las redes de furtivismo operan en varios países, por lo que se necesita una aplicación coordinada de la ley y una gestión conjunta del hábitat.

El papel y la capacidad actual de Botsuana

El Departamento de Fauna y Parques Nacionales de Botsuana (DWNP) es el principal organismo gubernamental encargado de la conservación de la fauna y participa en el proceso del SARPCAP. El país cuenta con infraestructuras existentes para la protección de la fauna, incluidas unidades de guardas y áreas protegidas que cubren aproximadamente el 17 % del territorio nacional.

Sin embargo, la capacidad específica para los pangolines es limitada. Hasta la fecha, no existen en Botsuana censos poblacionales publicados ni unidades especializadas contra el furtivismo de pangolines. La financiación de la conservación y la atención de los guardas se han centrado históricamente en especies más grandes y visibles, como elefantes, rinocerontes y depredadores.

Tusk Trust, uno de los principales financiadores de la conservación con sede en el Reino Unido, apoya a organizaciones de guardas de fauna en toda África austral, incluido Botsuana, aunque todavía no se ha documentado públicamente una financiación específica para pangolines a través de Tusk. Esto supone tanto una carencia de financiación como una oportunidad para aumentar el apoyo internacional a medida que se acelera la aplicación del SARPCAP.

Éxito regional: reintroducción del pangolín en Sudáfrica

Uno de los pocos éxitos documentados de conservación del pangolín en África austral es el programa de reintroducción de pangolines de &Beyond Phinda Private Game Reserve, en Sudáfrica. En 2023, este programa fue reconocido como finalista de los Regenerative Travel Impact Awards, mostrando los primeros avances en la recuperación de poblaciones de pangolines en zonas donde habían desaparecido.

Este modelo —que combina protección del hábitat, lucha contra el furtivismo y la posible translocación de pangolines desde zonas con elevados niveles de conflicto o sobreexplotación— podría orientar futuros enfoques de conservación en Botsuana, especialmente a medida que se amplían los programas de translocación de fauna en el país.

Protección jurídica internacional y carencias en la aplicación de la ley

Las ocho especies de pangolín fueron incluidas en el Apéndice I de CITES en 2016, lo que prohíbe el comercio internacional con fines comerciales. La Ley de Especies en Peligro de Estados Unidos clasifica al pangolín terrestre de Temminck (pangolín del Cabo) como En Peligro. A pesar de estas protecciones, el furtivismo y el tráfico continúan a niveles elevados porque la aplicación de la ley sigue siendo débil y las redes de tráfico continúan siendo rentables.

En la 19.ª Conferencia de las Partes de CITES (CoP19), celebrada en noviembre de 2022, las partes adoptaron una resolución que instaba a todos los países a informar sobre las reservas de pangolines y a «adoptar todas las medidas legislativas, reglamentarias y de aplicación de la ley necesarias para cerrar sus mercados nacionales al comercio comercial de especímenes de pangolín».

Botsuana cuenta con leyes nacionales de protección de la fauna, pero la aplicación y la capacidad de procesamiento judicial de delitos específicos contra pangolines no se han evaluado de forma sistemática. El SARPCAP incluye medidas para desarrollar y adaptar manuales de procesamiento judicial del tráfico de pangolines en los Estados africanos de distribución.

Participación comunitaria y alternativas de medios de vida

La necesidad económica es uno de los principales factores que impulsan el furtivismo de pangolines en África austral. En muchas zonas rurales, la caza de pangolines para obtener carne o sus escamas representa una fuente de ingresos o proteínas para los hogares, especialmente en regiones con pocas alternativas de subsistencia.

El SARPCAP destaca la conservación comunitaria y la diversificación de los medios de vida como elementos centrales del éxito a largo plazo. En Camerún, por ejemplo, Rufford Foundation ha apoyado proyectos que combinan censos de pangolines con iniciativas de medios de vida, como la cría de ganado, el cultivo de pimienta y actividades generadoras de ingresos, para reducir la presión sobre las poblaciones silvestres.

El sector turístico de Botsuana, especialmente sus lodges y conservancies de safari, ofrece un modelo de participación comunitaria sostenible. Cuando los operadores de safaris y las empresas turísticas apoyan directamente la protección de la fauna mediante empleo, gestión del hábitat y reparto de ingresos con las comunidades locales, los resultados de conservación mejoran. Los viajeros que reservan safaris que apoyan la conservación a través de SafariFind y plataformas similares contribuyen directamente a los salarios de los guardas, las patrullas contra el furtivismo y la protección del hábitat, que benefician a los pangolines junto con otras especies.

Carencias de investigación y seguimiento

La barrera más importante para la conservación del pangolín en Botsuana es la ausencia de datos poblacionales de referencia. La IUCN y los organismos internacionales de conservación han señalado la falta de datos y las deficiencias en la elaboración de informes como obstáculos importantes para una protección mundial eficaz del pangolín.

No se han publicado censos poblacionales de pangolines en Botsuana revisados por pares. Sin cifras de referencia, es imposible:

• Medir la eficacia de las intervenciones de conservación.
• Identificar focos de furtivismo o zonas prioritarias para su protección.
• Asignar los recursos de forma eficiente.
• Informar sobre los avances a financiadores internacionales o a las partes de CITES.

El SARPCAP compromete a los países signatarios a realizar censos poblacionales antes de 2028, con los análisis finales y las recomendaciones previstos también para 2028. Botsuana necesitará financiación específica y desarrollo de capacidades técnicas para cumplir este objetivo. Subvenciones internacionales de investigación, como las ofrecidas por Brookfield Zoo Chicago North American Pangolin Consortium (cuyo plazo de presentación permanece abierto hasta el 1 de mayo de 2026) y CARN/Bochco Pangolin Conservation Grant Program, pueden apoyar a científicos africanos que inician su carrera y a estudiantes de posgrado que realicen investigaciones de campo en Botsuana.

Cómo pueden apoyar la conservación del pangolín los turistas y operadores de safaris

Aunque los pangolines rara vez se ven durante un safari —son nocturnos, solitarios y discretos—, los viajeros que visitan Botsuana aún pueden contribuir de forma significativa a su protección:

• Elegir lodges comprometidos con la conservación: Reservar safaris con operadores que financien patrullas contra el furtivismo, protección del hábitat y empleo de guardas. Muchos lodges de las conservancies privadas de Botsuana reinvierten los ingresos turísticos en la gestión de la fauna.
• Apoyar iniciativas de investigación: Algunos lodges colaboran con universidades y ONG en censos de fauna. Pregunte a su operador si contribuye al seguimiento de pangolines o de la biodiversidad.
• Respetar la fauna y el hábitat: Seguir las normas del parque, permanecer en los caminos señalizados y evitar molestar a los animales nocturnos o sus madrigueras.
• Defender políticas de conservación: Animar a su gobierno a apoyar la financiación de la conservación del pangolín y a aplicar las protecciones de CITES contra el comercio ilegal.
• Informarse y concienciar a los demás: Conocer el papel ecológico de los pangolines y compartir esa información. La concienciación pública impulsa la voluntad política de conservar.

Comprender el conflicto entre las personas y la fauna en Botsuana también ayuda a entender por qué importa la conservación del pangolín: a medida que aumentan la población humana y la intensidad del uso del suelo, el hábitat de la fauna se reduce y los conflictos aumentan. Al ser pequeños y no representar una amenaza, los pangolines suelen quedar fuera de los debates sobre la mitigación de conflictos, pero su protección depende de la misma seguridad del hábitat a escala paisajística que beneficia a especies más grandes y visibles.

Perspectivas de futuro: desafíos y oportunidades

La conservación del pangolín en Botsuana se encuentra en un momento decisivo. La adopción del SARPCAP en 2024 representa un importante compromiso institucional y crea un marco para una acción coordinada. Sin embargo, aún quedan varios desafíos:

• Escasez de financiación: Los pangolines reciben una fracción de la financiación mundial para la conservación que se destina a la megafauna carismática. Botsuana necesitará financiación específica y a largo plazo para realizar censos y aplicar programas contra el furtivismo y de participación comunitaria.
• Desarrollo de capacidades: Pocos investigadores o guardas establecidos en Botsuana cuentan con conocimientos especializados sobre pangolines. Los programas de formación y mentoría son esenciales.
• Aplicación transfronteriza de la ley: Las redes de furtivismo y tráfico operan a través de las fronteras. El éxito del SARPCAP depende de la coordinación entre Botsuana, Sudáfrica, Namibia, Zambia y otros países vecinos.
• Reducción de la demanda: Mientras no disminuya la demanda de escamas y carne de pangolín en los mercados clave (especialmente en China y Vietnam para las escamas, y en algunas zonas del África austral para la carne de monte), la aplicación de medidas únicamente en el lado de la oferta fracasará.
• Resiliencia climática: A medida que el cambio climático altere las poblaciones de insectos y los hábitats, los pangolines afrontarán nuevas presiones. Las estrategias de conservación deben tener en cuenta la idoneidad futura de los hábitats.

Como aspecto positivo, el plan de acción regional ofrece una hoja de ruta, la atención internacional hacia los pangolines está creciendo —como reflejan las recientes resoluciones de CITES y publicaciones académicas— y el turismo de safaris en Botsuana puede financiar su protección si los recursos se destinan adecuadamente.

Organizaciones y contactos clave

IUCN Pangolin Specialist Group (PSG): La autoridad mundial en ciencia y política de conservación del pangolín. El Grupo de Trabajo para África Austral del PSG dirige la aplicación del SARPCAP y da la bienvenida a la participación de organismos gubernamentales, ONG y socios de investigación.

African Pangolin Working Group (APWG): ONG con sede en Sudáfrica, fundada en 2011 y reconocida internacionalmente por su labor de defensa del pangolín y desarrollo de capacidades. APWG recibió los African Conservation Awards (subcampeón en «Best Conservation Supporter») y apoya la elaboración de manuales de procesamiento judicial y aplicación de la ley adaptados a los Estados africanos de distribución.

Botswana Department of Wildlife and National Parks (DWNP): Organismo gubernamental responsable de la gestión de la fauna en Botsuana y signatario del SARPCAP.

Tusk Trust: Financiador de la conservación con sede en el Reino Unido que apoya a organizaciones de guardas y la gestión de áreas protegidas en toda África austral, incluido Botsuana.

Última revisión: julio de 2026

Los datos sobre conservación cambian rápidamente. Para consultar las estimaciones más recientes de población de pangolines, las actualizaciones sobre los avances del SARPCAP y las oportunidades de financiación, consulte las fuentes citadas a continuación y el sitio web oficial de IUCN Pangolin Specialist Group.

Preguntas frecuentes

¿Hay pangolines en Botsuana?

Sí, hay pangolines en Botsuana, aunque se desconoce su población exacta por la falta de censos de referencia. Botsuana forma parte del Plan de Acción Regional para la Conservación del Pangolín en África Austral (SARPCAP), que incluye ocho países donde persisten poblaciones de pangolines. Está previsto completar los censos poblacionales antes de 2028 para establecer las cifras de referencia.

¿Qué especies de pangolín viven en Botsuana?

La investigación no especifica cuáles de las ocho especies de pangolín están presentes en Botsuana. El SARPCAP abarca toda la región del África austral, donde el pangolín de Temminck (pangolín terrestre) está documentado en Sudáfrica y clasificado como Vulnerable. Para confirmar la distribución de cada especie en Botsuana son necesarios estudios de campo, que ahora constituyen una prioridad del SARPCAP.

¿Por qué están en peligro los pangolines?

Las ocho especies de pangolín están en declive y en riesgo de extinción. Las principales amenazas son la pérdida de hábitat (por la tala y la agricultura), la caza para obtener carne y para la medicina tradicional, y el tráfico ilegal de escamas. Entre 2000 y 2019, se traficó a escala mundial con el equivalente a más de 895.000 pangolines. Los pangolines son los mamíferos más traficados del mundo y la aplicación de las prohibiciones internacionales al comercio (Apéndice I de CITES, vigente desde 2016) sigue siendo débil.

¿Qué es el SARPCAP y cómo ayuda a los pangolines de Botsuana?

El Plan de Acción Regional para la Conservación del Pangolín en África Austral (SARPCAP) es la primera estrategia regional para los pangolines, puesta en marcha en 2024 por IUCN Pangolin Specialist Group para ocho países del África austral, incluido Botsuana. Establece medidas coordinadas de seguimiento poblacional, protección del hábitat, aplicación de la ley, participación comunitaria y financiación sostenible hasta 2056. El SARPCAP pretende lograr poblaciones estables de pangolines en hábitats saludables con el apoyo de las comunidades.

¿Cuáles son las principales amenazas para los pangolines en África austral?

Las principales amenazas identificadas en el SARPCAP son la pérdida de hábitat (por la tala y la agricultura de subsistencia), la caza y captura para el consumo doméstico y la medicina tradicional, el tráfico ilegal de escamas y carne, el incumplimiento de la legislación sobre fauna y de las protecciones de CITES, y el cambio climático, que afecta a la disponibilidad de presas. La modificación del hábitat es la amenaza principal, seguida de la pérdida de disponibilidad de presas y el comercio ilegal.

¿Cómo puedo ayudar a conservar los pangolines durante un safari en Botsuana?

Elija lodges de safari comprometidos con la conservación que financien patrullas contra el furtivismo y la protección del hábitat; pregunte si su operador apoya la investigación o el seguimiento de la fauna; respete la fauna y las normas de los parques; e infórmese y conciencie a los demás sobre el papel ecológico de los pangolines. Los ingresos del turismo pueden apoyar directamente el empleo de guardas y la gestión del hábitat, beneficiando a los pangolines y a otras especies.

¿Existe un programa de reintroducción de pangolines en África austral?

Sí. &Beyond Phinda Private Game Reserve, en Sudáfrica, gestiona un programa de reintroducción de pangolines que fue reconocido como finalista de los Regenerative Travel Impact Awards de 2023. Este programa recupera poblaciones de pangolines en zonas donde habían desaparecido y puede servir como modelo para futuras translocaciones en otros países del África austral, incluido Botsuana.

¿Cuál es la población de pangolines en Botsuana?

Se desconoce la población exacta de pangolines en Botsuana. No existen censos de referencia publicados. Se sabe muy poco sobre las cifras poblacionales de pangolines en la mayoría de los Estados africanos de distribución, y esta falta de datos es un obstáculo importante para una conservación eficaz. El SARPCAP compromete a Botsuana a realizar censos poblacionales antes de 2028 para establecer las cifras de referencia.

¿Están protegidos los pangolines por la ley en Botsuana?

Sí, las ocho especies de pangolín están protegidas por el Apéndice I de CITES (prohibición del comercio internacional vigente desde 2016). Botsuana cuenta con leyes nacionales de protección de la fauna, pero la aplicación de la ley y la capacidad de procesamiento judicial de delitos específicos contra pangolines no se han evaluado de forma sistemática. El SARPCAP incluye medidas para reforzar la aplicación de la ley y elaborar manuales de procesamiento judicial del tráfico de pangolines.

¿Cuánto cuestan los pangolines en el mercado ilegal?

La investigación no ofrece datos concretos sobre los precios de los pangolines en los mercados ilegales. Sin embargo, señala que las redes de tráfico siguen siendo rentables pese a las prohibiciones internacionales, lo que sugiere que la demanda de escamas y carne es suficientemente elevada para mantener el comercio ilegal. La reducción de la demanda en los mercados clave (especialmente de escamas para la medicina tradicional) se considera esencial para disminuir la presión del furtivismo.

¿Qué papel desempeñan los pangolines en los ecosistemas de Botsuana?

Los pangolines son controladores naturales de plagas que se alimentan de hormigas y termitas, ayudando a regular las poblaciones de insectos en hábitats forestales y de pastizal. Cuando las poblaciones de pangolines disminuyen, los ecosistemas pierden su equilibrio. Proteger a los pangolines contribuye a mantener ecosistemas sanos y funcionales que sustentan a toda la fauna y a las comunidades humanas.

¿Qué organizaciones lideran la conservación del pangolín en África austral?

IUCN Pangolin Specialist Group (PSG) lidera la ciencia y la política mundiales de conservación del pangolín, incluido el SARPCAP. African Pangolin Working Group (APWG), una ONG con sede en Sudáfrica, ha sido reconocida por su labor de defensa y desarrollo de capacidades (African Conservation Awards, 2023). El organismo gubernamental responsable es Botswana's Department of Wildlife and National Parks (DWNP), con el apoyo de financiadores como Tusk Trust.