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Las jirafas de Rothschild no están presentes en Botswana; solo quedan ~1.399 en todo el mundo, principalmente en Uganda y Kenia. Botswana alberga la subespecie de jirafa austral (angoleña), más abundante, con ~8.343 ejemplares en 2018, amenazada por la pérdida de hábitat y la caza furtiva.
Las jirafas de Rothschild no viven en Botswana. Esta subespecie en peligro crítico se limita al norte de Uganda y al centro-oeste de Kenia, donde sobreviven menos de 1.400 ejemplares en libertad. Botswana alberga la jirafa austral (Giraffa giraffa), concretamente las subespecies angoleña y sudafricana, con una población estimada de 8.343 ejemplares según el estudio aéreo más reciente, realizado en 2018. Aunque las poblaciones de jirafas de Botswana siguen siendo relativamente estables en comparación con otras regiones africanas, afrontan amenazas crecientes por la fragmentación del hábitat, la caza ilegal y el conflicto entre personas y fauna.
Botswana desempeña un papel fundamental en la conservación de la jirafa en África austral. El país cuenta con extensas áreas protegidas y hábitats de humedal; solo el delta del Okavango albergaba unos 4.331 ejemplares en 2018, lo que lo convierte en un bastión regional para la especie. El turismo es la segunda fuente de ingresos más importante de Botswana, y la presencia de megafauna emblemática como las jirafas contribuye directamente a la economía mediante la observación de fauna y los safaris. Comprender la conservación de la jirafa en Botswana es esencial para mantener poblaciones viables en toda la región de la Comunidad de Desarrollo de África Austral (SADC) y proteger a uno de los animales más reconocibles del planeta.
Botswana alberga exclusivamente la jirafa austral (Giraffa giraffa), que comprende dos subespecies: la jirafa angoleña (G. g. angolensis) y la jirafa sudafricana (G. g. giraffa). Estas jirafas se caracterizan por manchas en forma de estrella, relativamente próximas entre sí, que cubren todo el cuerpo, incluidas las patas. La jirafa austral está clasificada como de Preocupación menor por la UICN, aunque este estado podría tener que reevaluarse, ya que algunas poblaciones regionales están disminuyendo.
A diferencia de la jirafa de Rothschild, en peligro crítico —presente únicamente en Uganda y Kenia—, las poblaciones de jirafa de Botswana se benefician de la extensa red de áreas protegidas del país y de un entorno político relativamente estable. Sin embargo, esto no significa que estén libres de amenazas.
El censo exhaustivo más reciente de jirafas en Botswana se realizó en 2018 y estimó una población total de 8.343 jirafas en el norte de Botswana, en los distritos de Chobe, Central y Ngamiland. Esta cifra representa un ligero descenso respecto al estudio de 2014, aunque se consideró que no era estadísticamente significativo y que las poblaciones seguían siendo, en general, estables.
La distribución de las jirafas en Botswana se concentra en las regiones septentrionales:
Históricamente, las jirafas ocupaban una zona más extensa de Botswana. Entre 1989 y 1991, se estimó que la población total era de 11.706 ejemplares. El recuento de 8.343 en 2018 refleja la pérdida y fragmentación del hábitat, especialmente en los distritos meridionales y centrales, aunque las poblaciones de las principales áreas protegidas siguen siendo viables.
La principal amenaza para las jirafas de Botswana es la pérdida y fragmentación del hábitat provocada por la expansión agrícola. A medida que los asentamientos humanos y las tierras de cultivo invaden las áreas tradicionales de las jirafas, las poblaciones quedan aisladas en zonas más pequeñas y desconectadas. Esta fragmentación reduce la diversidad genética, aumenta la consanguinidad y hace que las poblaciones sean más vulnerables a las enfermedades y a las alteraciones ambientales.
Los distritos del delta del Okavango y Ngamiland, que albergan las mayores poblaciones de jirafas, sufren una presión creciente por la ganadería, el cultivo y el desarrollo de infraestructuras. Aunque Botswana ha establecido leyes firmes de protección de la fauna, su aplicación sigue siendo difícil en las zonas remotas.
La caza ilegal (furtivismo) es una amenaza persistente y grave para la supervivencia de las jirafas en Botswana. A diferencia de especies más carismáticas, como los elefantes o los rinocerontes, la caza furtiva de jirafas suele notificarse y contabilizarse menos de lo debido. Los cazadores furtivos las persiguen por su carne, pieles y colas, utilizadas en artesanía tradicional. Los lazos colocados para capturar otras especies, como los antílopes, también pueden atrapar a las jirafas y causarles la muerte.
En la vecina Uganda, donde las jirafas de Rothschild se concentran en el Parque Nacional de Murchison Falls, la caza furtiva —especialmente mediante lazos— se ha identificado como un desafío crítico para la conservación. Las poblaciones de Botswana, aunque más numerosas, afrontan presiones similares en zonas con patrullas de guardabosques insuficientes y una infraestructura contra la caza furtiva limitada.
El conflicto entre personas y fauna en Botswana afecta directamente a la supervivencia de las jirafas. A medida que las poblaciones humanas se expanden hacia los corredores de fauna, las jirafas dañan cada vez más los cultivos y compiten con el ganado por el alimento. Los agricultores pueden tomar represalias envenenándolas o disparándoles. Por otro lado, la presencia de jirafas puede atraer a depredadores, como leones e hienas, que amenazan al ganado y generan nuevas tensiones.
La escasez de agua, agravada por la sequía y la variabilidad climática, obliga tanto a la fauna como al ganado a concentrarse en unos pocos puntos de agua, intensificando el conflicto y el riesgo de transmisión de enfermedades.
El clima semiárido de Botswana hace que las poblaciones de jirafas sean vulnerables a las sequías severas. Los periodos secos prolongados reducen la disponibilidad de alimento y concentran a los animales en torno a las fuentes de agua, aumentando el riesgo de enfermedades y las tensiones entre personas y fauna. Los modelos climáticos proyectan una mayor frecuencia de sequías en África austral, lo que supone una amenaza a largo plazo para la supervivencia de las jirafas.
El Department of Wildlife and National Parks (DWNP) de Botswana gestiona una red de parques nacionales y reservas de fauna que constituye la base de la conservación de la jirafa. Entre las principales áreas protegidas se encuentran:
Estas áreas protegidas, que cubren aproximadamente el 29% del territorio de Botswana, proporcionan un hábitat esencial y la infraestructura necesaria para hacer cumplir la ley.
Botswana participa en el Kavango Zambezi Transfrontier Conservation Area (KAZA TFCA), un marco de cooperación regional que abarca Angola, Botswana, Namibia, Zambia y Zimbabue. La KAZA Giraffe Conservation Strategy (2022–2026) coordina la protección de las jirafas a través de las fronteras internacionales, reconociendo que sus poblaciones se desplazan libremente entre países.
Este enfoque transnacional permite compartir información de inteligencia contra la caza furtiva, coordinar las patrullas de guardabosques y armonizar las políticas de gestión de la fauna. El enfoque de KAZA en la conservación a escala de paisaje ayuda a mantener el flujo genético y la resiliencia de las poblaciones de jirafas en toda la región.
Entre las organizaciones de conservación que protegen la fauna de Botswana se encuentran:
El DWNP de Botswana lleva a cabo patrullas de guardabosques en todas las principales áreas protegidas. Los esfuerzos contra la caza furtiva se centran en:
Sin embargo, el número de guardabosques sigue siendo limitado en relación con las enormes zonas que deben patrullar. Muchas áreas protegidas carecen de vehículos, combustible y equipos de comunicación suficientes para realizar patrullas eficaces. La financiación de ONG y el apoyo internacional cubren parcialmente esta carencia.
Los censos aéreos, realizados periódicamente por el DWNP de Botswana con el apoyo de colaboradores internacionales, proporcionan datos fundamentales sobre las poblaciones. Estos estudios siguen la evolución de las poblaciones, los cambios en su distribución y el uso del hábitat. El censo de 2018 fue la evaluación exhaustiva más reciente; se necesitan nuevos estudios para valorar la respuesta de las poblaciones al cambio climático y a las amenazas actuales.
Los programas de reasilvestramiento y traslado de fauna en Botswana, aunque actualmente se centran más en otras especies, ofrecen un modelo para posibles reintroducciones futuras de jirafas si las poblaciones de las áreas principales aumentan lo suficiente.
La industria turística de Botswana, centrada en la observación de fauna y las experiencias de safari, genera importantes ingresos que apoyan directamente la conservación de las jirafas. Los visitantes del delta del Okavango, Chobe y otras áreas protegidas pagan tasas de entrada, alojamiento y servicios de guía; una parte considerable de estos ingresos financia las operaciones del DWNP, los salarios de los guardabosques y el equipamiento.
Las jirafas se encuentran entre las experiencias de observación de fauna más buscadas por los turistas de safari. Su carácter emblemático y la facilidad para avistarlas en el delta del Okavango y Chobe las convierten en un atractivo para los alojamientos de alta gama. Este incentivo económico ofrece a propietarios y comunidades una poderosa motivación para proteger el hábitat de las jirafas.
El turismo de safari responsable también genera concienciación: los guías explican a los visitantes la ecología de las jirafas, sus amenazas y los esfuerzos de conservación, fomentando el apoyo internacional a su protección. Los viajeros interesados en contribuir a la conservación de las jirafas pueden reservar safaris con operadores comprometidos con prácticas sostenibles y con el reparto de beneficios con las comunidades. SafariFind conecta a los viajeros con operadores verificados que dan prioridad a la protección de la fauna y a las alianzas con las comunidades.
Las poblaciones de jirafas de Botswana en el delta del Okavango, Ngamiland y CKGR se han mantenido relativamente estables durante las dos últimas décadas, a diferencia de los descensos drásticos registrados en África oriental y en partes de África occidental y central. Esta estabilidad refleja:
El censo de 2018 mostró solo un ligero descenso no significativo respecto a los niveles de 2014, lo que sugiere que los enfoques de gestión actuales están evitando el rápido colapso de la población.
Los programas de formación, como la colaboración de Coaching Conservation con SAWC, han reforzado considerablemente las capacidades de los guardabosques y sus conocimientos de gestión de la fauna. Una mejor formación se traduce en operaciones contra la caza furtiva más eficaces, un seguimiento más preciso del hábitat y relaciones más sólidas con las comunidades. Los exploradores e informadores comunitarios, cuando cuentan con los recursos y los incentivos adecuados, proporcionan una alerta temprana esencial ante las amenazas de caza furtiva.
El marco de KAZA ha facilitado la coordinación transfronteriza, evitando que los cazadores furtivos aprovechen las lagunas entre los sistemas nacionales de control. El intercambio de información y las patrullas coordinadas han mejorado la detección y la disuasión de la caza ilegal.
A pesar de los esfuerzos de conservación, la pérdida de hábitat continúa. La expansión agrícola, el vallado de ranchos y el desarrollo de infraestructuras siguen fragmentando las áreas de distribución de las jirafas, especialmente en el sur y el centro de Botswana. El descenso de ~11.706 jirafas (1989–1991) a 8.343 (2018) refleja la pérdida acumulada de hábitat a lo largo de tres décadas.
El DWNP de Botswana trabaja con presupuestos limitados en relación con la enorme superficie protegida. La proporción de guardabosques por área sigue siendo baja, lo que limita la frecuencia de las patrullas y la capacidad de respuesta ante incidentes de caza furtiva. Muchas patrullas dependen de desplazamientos a pie o en motocicleta en lugar de vehículos, lo que reduce la cobertura y la velocidad de respuesta en las zonas remotas.
El entorno semiárido de Botswana hace que las poblaciones de jirafas sean vulnerables a las sequías prolongadas. La sequía de 2019–2020 en África austral sometió a la fauna a una gran presión y aumentó el conflicto entre personas y animales, al escasear el agua y el alimento. Las proyecciones climáticas apuntan a una mayor frecuencia de sequías, lo que supone una amenaza a largo plazo sin estrategias de gestión adaptativa.
A diferencia de la caza furtiva de elefantes, que suele ser visible y rastreable, la de jirafas puede producirse de forma encubierta y no llegar a notificarse. Es probable que se subestime la verdadera magnitud de la presión de la caza furtiva sobre las poblaciones de jirafas de Botswana, ya que las muertes en zonas remotas pueden no descubrirse ni comunicarse a las autoridades.
La jirafa de Rothschild (Giraffa camelopardalis rothschildi) se limita al norte de Uganda y al centro-oeste de Kenia, con menos de 1.400 ejemplares en libertad. Esta subespecie está clasificada como Casi amenazada (ha mejorado desde la categoría En peligro gracias a los recientes esfuerzos de conservación). La gran mayoría —aproximadamente 1.250 ejemplares— se concentra en el Parque Nacional de Murchison Falls, en Uganda, lo que hace que la subespecie sea extremadamente vulnerable a cualquier catástrofe que afecte a ese parque.
Las jirafas de Rothschild nunca han vivido de forma natural en Botswana, que se encuentra fuera de su área de distribución histórica. Su presencia restringida a Uganda y Kenia refleja tanto su historia evolutiva como la fragmentación del hábitat adecuado en África oriental. A diferencia de la jirafa austral, extendida por varios países del sur de África, las jirafas de Rothschild están aisladas geográficamente y afrontan un riesgo de extinción mucho más grave.
Las preguntas frecuentes se muestran en una sección estructurada independiente de la página renderizada.
No. Las jirafas de Rothschild no viven en Botswana. Esta subespecie solo se encuentra en el norte de Uganda y el centro-oeste de Kenia, donde quedan menos de 1.400 ejemplares en libertad. Botswana alberga la jirafa austral (Giraffa giraffa), formada por las subespecies angoleña y sudafricana, con aproximadamente 8.343 ejemplares registrados en 2018.
El censo exhaustivo más reciente (2018) estimó 8.343 jirafas en el norte de Botswana, principalmente en el delta del Okavango (~4.331), Ngamiland (~5.262) y la Central Kalahari Game Reserve (~1.210). Esto representa un ligero descenso desde los ~11.706 ejemplares estimados en 1989–1991, debido principalmente a la pérdida y fragmentación del hábitat.
Botswana alberga la jirafa austral (Giraffa giraffa), que incluye dos subespecies: la jirafa angoleña (G. g. angolensis) y la jirafa sudafricana (G. g. giraffa). Ambas se caracterizan por manchas en forma de estrella que cubren todo el cuerpo, incluidas las patas. La UICN clasifica la jirafa austral como de Preocupación menor.
Las principales amenazas son la pérdida y fragmentación del hábitat debido a la expansión agrícola; la caza ilegal (furtivismo) para obtener carne y pieles; el conflicto entre personas y fauna cuando los asentamientos invaden las áreas de distribución de las jirafas; y la sequía y variabilidad climática, que reducen el alimento y aumentan el riesgo de enfermedades. Los lazos colocados para capturar otros animales también pueden atrapar mortalmente a las jirafas.
Entre las principales organizaciones se encuentran Giraffe Conservation Foundation (GCF), Coaching Conservation Botswana, Save Giraffes Now, Wild Entrust, CLAWS Conservancy y colaboradores internacionales como African Wildlife Foundation y Tusk Trust. El Department of Wildlife and National Parks (DWNP) de Botswana lidera los esfuerzos gubernamentales de conservación y gestiona las áreas protegidas.
El turismo genera importantes ingresos mediante las entradas a los parques, el alojamiento en lodges y los servicios de guía. Una parte considerable financia las operaciones del DWNP, los salarios de los guardabosques y el equipamiento contra la caza furtiva. Observar jirafas es uno de los grandes atractivos para los turistas de safari, lo que crea incentivos económicos para proteger su hábitat. El turismo responsable también aumenta la concienciación internacional sobre las necesidades de conservación.
Las poblaciones de jirafas de Botswana en las principales áreas protegidas (delta del Okavango, Ngamiland y CKGR) se han mantenido relativamente estables durante las dos últimas décadas, a diferencia de los graves descensos de África oriental. El censo de 2018 mostró solo un ligero descenso no significativo respecto a 2014, lo que sugiere que la gestión actual está evitando un rápido colapso. No obstante, la pérdida continua de hábitat sigue siendo preocupante.
KAZA (Kavango Zambezi Transfrontier Conservation Area) es un marco regional que abarca Angola, Botswana, Namibia, Zambia y Zimbabue. La KAZA Giraffe Conservation Strategy (2022–2026) coordina la protección transfronteriza de las jirafas y reconoce que sus poblaciones se desplazan libremente entre países. Permite compartir información contra la caza furtiva, coordinar patrullas de guardabosques y armonizar las políticas de fauna.
Reserva con operadores de safaris comprometidos con la conservación; respeta las normas de observación de fauna; apoya la conservación comunitaria eligiendo alojamientos que empleen a personal local y compartan los ingresos; dona a organizaciones fiables como Save Giraffes Now o Giraffe Conservation Foundation; e informa a los demás sobre la ecología de las jirafas y los desafíos de su conservación.
Las jirafas de Rothschild están restringidas a Uganda y Kenia, donde quedan menos de 1.400 ejemplares. Unos 1.250 viven en el Parque Nacional de Murchison Falls, Uganda, por lo que toda la subespecie es vulnerable a cualquier catástrofe que afecte a ese parque. La caza furtiva, la pérdida de hábitat y el conflicto entre personas y fauna han reducido las poblaciones respecto a sus niveles históricos. Los recientes esfuerzos de conservación han mejorado su estado, que ha pasado de En peligro a Casi amenazada.
Quedan aproximadamente 117.000 jirafas en libertad en África, lo que representa un descenso de ~30% desde la década de 1980. Sin embargo, esta cifra refleja una mejora en la recopilación de datos, no un aumento de la población. Algunas subespecies han perdido entre el 90 y el 98% de sus ejemplares. Las jirafas australes (presentes en Botswana) se encuentran entre las más estables, mientras que las jirafas de Rothschild, de Kordofán y nubias están en peligro crítico.
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