Conservation du guépard au Botswana en 2026 : statut, menaces et solutions

Statut de la conservation du guépard au Botswana : la réponse en bref

Le Botswana abrite la plus grande population de guépards vivant à l'état sauvage au monde, estimée à 1 700 individus, soit environ 25 % de l'ensemble des guépards sauvages dans le monde. L'espèce est classée comme vulnérable sur la Liste rouge de l'UICN. Cependant, la plupart des guépards du Botswana — environ 67 % de la population — vivent en dehors des zones protégées, où ils subissent une forte pression due à la perte d'habitat, aux conflits entre humains et faune sauvage et à la raréfaction des proies. Cheetah Conservation Botswana (CCB), qui travaille en partenariat avec le gouvernement du Botswana depuis 2003, associe suivi scientifique, sensibilisation des éleveurs et conservation à l'échelle des paysages afin de préserver cette population irremplaçable.

Pourquoi les guépards du Botswana sont importants à l'échelle mondiale

Les guépards comptent parmi les carnivores les plus largement répartis d'Afrique, avec des domaines vitaux documentés dépassant 3 000 km². Leur survie ne dépend pas uniquement de zones protégées conçues comme des forteresses, mais aussi de la connectivité entre de vastes paysages transnationaux. La position du Botswana au cœur de l'Afrique australe fait de sa population de guépards un pont écologique essentiel. Avec la Namibie voisine, le Botswana abrite près de la moitié des guépards sauvages encore présents dans le monde — une responsabilité qui guide la stratégie régionale de conservation.

L'espèce est un indicateur emblématique de la santé des écosystèmes du Kalahari. Les guépards ont besoin de proies sauvages abondantes, de prairies ouvertes et d'une grande liberté de déplacement. Lorsque les guépards prospèrent, les prairies, les herbivores et les petits prédateurs qui partagent leur habitat en bénéficient également. À l'inverse, le déclin du guépard révèle une détresse écologique plus profonde : surexploitation des espèces-proies, fragmentation des habitats et empiètement des activités humaines.

Les principales menaces : habitat, conflits et raréfaction des proies

Fragmentation de l'habitat et utilisation humaine des terres

En Afrique australe, la majeure partie de l'aire de répartition des guépards résidents (77 %) se trouve sur des terres agricoles et communautaires non protégées. Au Botswana, les zones agricoles et d'élevage de Ghanzi constituent un habitat essentiel pour les guépards, mais aussi le principal théâtre des conflits entre humains et faune sauvage. L'expansion de l'élevage, les clôtures et les implantations humaines fragmentent les corridors de déplacement des guépards. Contrairement aux grandes réserves protégées, les terres agricoles n'offrent aucune zone tampon : les guépards rencontrent le bétail domestique et les éleveurs les perçoivent comme une menace.

Cette situation est particulièrement aiguë dans les pâturages semi-arides du Botswana, où les communautés pastorales dépendent des bovins et des petits ruminants. Lorsqu'un guépard est aperçu près du bétail, les accusations et les représailles suivent — même si le véritable prédateur était un carnivore nocturne comme la hyène ou le lion. Résultat : les éleveurs tirent à vue, installent des clôtures qui bloquent la faune ou empoisonnent les carcasses, autant de pratiques qui limitent les déplacements des guépards et leur accès aux proies sauvages.

Raréfaction des proies et effondrement du réseau alimentaire

Les guépards chassent principalement des ongulés de taille moyenne : le koudou, l'élan, le phacochère et le lièvre sauteur occupent une place importante dans leur régime alimentaire. Toutefois, la chasse excessive pratiquée par les humains — prélèvements de viande de brousse pour la subsistance et braconnage commercial — a réduit les populations de proies dans une grande partie des terres agricoles du Botswana. Lorsque le gibier sauvage se raréfie, les guépards sont contraints de chasser le bétail, ce qui relance le cycle des conflits.

Braconnage et commerce illégal d'espèces sauvages

Bien que les guépards soient moins intensément braconnés que les rhinocéros ou les éléphants, ils restent vulnérables aux pièges, à la capture vivante destinée au commerce illégal et aux mises à mort en représailles. Dans la région, des réseaux de trafic exploitent les guépards pour des collections privées et des zoos, notamment au Moyen-Orient et en Asie. Les capacités du Botswana en matière d'application de la loi, bien que supérieures à celles de certains pays voisins, sont mises à rude épreuve sur de vastes territoires.

Climat et stress lié aux sécheresses

L'Afrique australe connaît des sécheresses récurrentes liées à la variabilité climatique. Celles-ci réduisent les points d'eau, concentrent les proies et les prédateurs et intensifient les conflits entre humains et faune sauvage. Les sécheresses contraignent également les communautés pastorales à étendre les zones de pâturage, ce qui entraîne la disparition de nouveaux habitats. Effet en cascade : diminution des proies sauvages, augmentation des pertes de bétail et hausse de la mortalité des guépards.

Cheetah Conservation Botswana : le programme phare

Cheetah Conservation Botswana (CCB) est le principal acteur de la conservation dans le pays. Fondée et active depuis 2003, CCB est une ONG enregistrée au Botswana, soutenue par des partenaires internationaux, dont le gouvernement du Botswana, le Cheetah Conservation Fund (CCF) en Namibie, ainsi que des zoos et fondations du monde entier.

Activités et méthodes principales

• Suivi scientifique : CCB utilise des relevés d'indices (empreintes et traces), des pièges photographiques à déclenchement automatique et des colliers GPS pour évaluer les populations de guépards dans la région du Kalahari. Ces données révèlent les tendances démographiques — stabilité, hausse ou déclin — et permettent d'adapter la gestion.
• Réduction des conflits et collaboration avec les éleveurs : CCB travaille directement avec les éleveurs de bétail des zones agricoles de Ghanzi afin de réduire les conflits entre humains et carnivores. Le programme « Farming for Conservation » sensibilise les éleveurs aux pratiques de gestion du bétail, aux techniques de dissuasion des prédateurs (par exemple, enclos à bétail et animaux de garde) et à la valeur écologique et économique des guépards vivants. Une ferme de démonstration présente des pratiques d'élevage durables, notamment des cultures fourragères résistantes à la sécheresse comme la légumineuse lablab.
• Éducation des communautés : CCB mène des actions de sensibilisation dans les écoles, forme les enseignants et organise des réunions dans les villages afin de mieux faire comprendre l'écologie du guépard et les moyens de vivre en coexistence avec lui. Plus de 750 élèves ont été touchés par les programmes de CCB.
• Coordination à l'échelle des paysages : CCB collabore avec les conservancies communautaires et le gouvernement du Botswana pour préserver les corridors de déplacement de la faune et coordonner la planification de l'utilisation des terres. Conservation International a soutenu la création d'un corridor de 40 kilomètres le long de la rivière Kwando afin de protéger des espèces menacées, dont les guépards.

Formation et renforcement des capacités

Le Cheetah Conservation Fund (CCF) en Namibie a formé le personnel de CCB à la capture et à la manipulation des guépards, à la pose de colliers GPS et au dressage de chiens détecteurs d'excréments — des techniques qui réduisent les pertes de bétail sans tuer les prédateurs. Ce transfert de connaissances renforce l'expertise régionale et harmonise les meilleures pratiques en Afrique australe.

Les zones protégées et leur rôle

Les parcs nationaux et zones protégées du Botswana — notamment le delta de l'Okavango, le Kalahari et les Makgadikgadi — offrent un refuge aux guépards. Cependant, les zones protégées ne peuvent à elles seules assurer la pérennité de la population. Environ 77 % de l'habitat du guépard en Afrique australe se trouve en dehors des zones protégées, et la proportion est similaire au Botswana. Cette réalité explique l'importance accordée par CCB à la conservation des terres agricoles : la survie des guépards du Botswana dépend de la coexistence dans les paysages exploités.

Dans les zones protégées, la densité de guépards dépasse rarement 0,02 individu par km², ce qui reflète la faible densité de l'espèce et son comportement très mobile. Le réseau de zones protégées du Botswana couvre environ 17 % du territoire national, laissant de vastes étendues d'habitat productif du guépard sans protection.

La connectivité régionale : une stratégie continentale

Les guépards ne tiennent pas compte des frontières. La population du Botswana est fonctionnellement reliée à celles de la Namibie, du Zimbabwe, de la Zambie et de l'Angola par l'intermédiaire de l'aire de conservation transfrontalière Kavango-Zambezi (KAZA TFCA) et d'autres corridors transfrontaliers. Lorsque les guépards d'un pays sont confrontés au braconnage ou à la perte d'habitat, les populations des pays voisins subissent des conséquences génétiques et démographiques.

CCB travaille avec des partenaires régionaux — notamment le Cheetah Conservation Fund (Namibie), Cheetah Outreach en Afrique du Sud et les organismes gouvernementaux chargés de la faune — pour coordonner la lutte contre le braconnage, le suivi génétique et la restauration des habitats. Cette approche à l'échelle des paysages reconnaît qu'un guépard de la région de Pandamatenga, au Botswana, peut se déplacer jusqu'au Zimbabwe ou en Namibie en quelques mois.

Les résultats encourageants : réussites et étapes clés de la conservation

Stabilité de la population et avancées de la recherche

Malgré les déclins observés dans la région (par exemple, le Zimbabwe a perdu 90 % de ses guépards entre 1998 et 2015), la population du Botswana est restée relativement stable. Cette stabilité est directement liée aux deux décennies de travail de terrain mené par CCB. L'organisation a équipé plus de 100 guépards de colliers, recueilli des données à long terme sur leurs déplacements et leur alimentation et démontré que les guépards sauvages peuvent coexister avec le bétail lorsque les éleveurs adoptent les pratiques recommandées.

20 ans de continuité institutionnelle

CCB a célébré son 20e anniversaire en 2024, une étape qui témoigne d'un financement durable, de la fidélisation du personnel et du partenariat avec le gouvernement. Cette stabilité institutionnelle est rare dans le domaine de la conservation — la plupart des ONG sont confrontées à des cycles de financement et à un fort renouvellement des équipes. La longévité de CCB a permis de mener des recherches sur plusieurs générations et de construire des relations durables avec les communautés.

Adoption des pratiques de coexistence par les éleveurs

Dans la région de Ghanzi, les éleveurs adoptent de plus en plus les enclos à bétail, améliorent la surveillance des troupeaux et utilisent des chiens de garde pour réduire les pertes. Même si les données quantitatives sur l'impact restent limitées, les rapports qualitatifs de CCB indiquent une adhésion croissante des éleveurs, notamment parmi les exploitants plus jeunes et plus instruits, qui considèrent la conservation comme économiquement viable.

Mise en place de corridors

Le corridor de la rivière Kwando, créé avec le soutien du gouvernement et le financement de partenaires de la conservation, a permis de réduire les clôtures qui bloquent les déplacements de la faune et d'améliorer les mouvements des guépards et des lycaons entre le Botswana et les pays voisins.

Les défis persistants et les revers à reconnaître

Contraintes financières

Les dépenses annuelles de CCB (environ 455 000 à 564 000 USD ces dernières années) restent modestes au regard de l'immensité du territoire couvert. Bien que l'organisation ait diversifié ses financements (89 % provenant de subventions non affectées, 7 % de subventions affectées, auxquels s'ajoutent les intérêts et des revenus divers), elle dépend toujours des donateurs internationaux et des partenariats avec les zoos. Une réduction importante des financements ou le retrait d'un donateur pourrait paralyser ses activités.

La raréfaction des proies se poursuit

Malgré le travail de CCB, les populations de proies sauvages continuent de décliner dans les zones agricoles. La chasse de viande de brousse par les communautés rurales, alimentée par les difficultés d'accès à la nourriture, reste difficile à réduire par la seule sensibilisation. Sans s'attaquer à la pauvreté rurale et à l'insécurité alimentaire sous-jacentes, la disparition des proies continuera d'alimenter les conflits entre humains et guépards.

Variabilité climatique et sécheresse

Les sécheresses récurrentes (2015-2016, 2019-2020 et la variabilité actuelle) mettent à rude épreuve la faune comme les communautés pastorales. Pendant les sécheresses, les éleveurs perdent du bétail, les guépards perdent leurs proies et les conflits atteignent leur paroxysme. Les initiatives « Farming for Conservation » de CCB — notamment les cultures fourragères résistantes à la sécheresse — apportent une aide, mais ne peuvent pas totalement amortir les effets de périodes sèches durant plusieurs années.

Mesurer les tendances démographiques à long terme

Bien que CCB surveille la présence des guépards grâce aux pièges photographiques et aux relevés d'indices, les estimations complètes de la population restent incertaines. Le chiffre de 1 700 individus est une meilleure estimation, et non un recensement précis. La poursuite du suivi est essentielle pour détecter un déclin avant qu'il ne devienne critique.

Le rôle du tourisme dans la conservation du guépard

Le tourisme de safari génère des revenus qui financent la conservation. Lorsque les visiteurs réservent des safaris au Botswana — dans le delta de l'Okavango, le Kalahari ou les régions des Makgadikgadi — les frais des lodges et les salaires des guides soutiennent les économies locales. Cela crée des incitations économiques à protéger la faune plutôt qu'à convertir les habitats. Sur SafariFind, vous pouvez réserver des safaris qui soutiennent la conservation et contribuent directement aux programmes de protection du guépard grâce aux partenariats avec les lodges et aux frais de conservation.

Cependant, le tourisme peut également perturber la faune. L'utilisation non réglementée des véhicules, l'accoutumance aux humains et les dérangements pendant la saison de reproduction présentent des risques. Les opérateurs responsables — affiliés à CCB, à des partenaires de la conservation ou à des lodges durables certifiés — réduisent ces impacts et réinvestissent les revenus du tourisme dans la conservation.

Comment les voyageurs peuvent soutenir la conservation du guépard

• Choisissez des lodges durables certifiés : séjournez dans des établissements engagés en faveur de la conservation, des communautés et d'un faible impact environnemental. Demandez aux lodges quels sont leurs partenariats en matière de suivi des guépards et de réduction des conflits.
• Respectez les consignes d'observation de la faune : gardez vos distances avec les guépards (généralement au moins 20 mètres), évitez les mouvements brusques et les bruits forts et n'intervenez jamais lors d'une mise à mort ou auprès d'un groupe familial. Ces pratiques réduisent le stress et permettent aux animaux de conserver un comportement naturel.
• Soutenez les guides et les communautés locales : faites appel à des guides locaux ; leur expertise fait vivre leurs familles et favorise l'adhésion à la conservation. Achetez des objets artisanaux et des services auprès des membres des communautés.
• Faites un don direct : des organisations comme Cheetah Conservation Botswana, le Cheetah Conservation Fund et Conservation International acceptent les dons déductibles des impôts. Même de petites contributions permettent de financer les salaires des gardes et le matériel de recherche.
• Agissez en faveur de politiques adaptées : soutenez les accords internationaux (par exemple, les protections de la CITES pour les guépards) et les politiques nationales qui donnent la priorité à la conservation à l'échelle des paysages et aux droits des communautés.
• Sensibilisez votre entourage : partagez vos expériences de safari et des informations sur les guépards sur les réseaux sociaux. La sensibilisation du public renforce la volonté politique et les financements des donateurs.

Une vision plus large : le bastion du guépard en Afrique australe

Le Botswana, la Namibie et l'Afrique du Sud abritent ensemble près de 50 % des guépards sauvages de la planète. Cette concentration représente à la fois une opportunité et un risque. Une seule épidémie, une méga-sécheresse ou une crise politique pourrait décimer la population mondiale. À l'inverse, une conservation régionale coordonnée — corridors écologiques, suivi génétique et formation commune des gardes — peut garantir la survie du guépard pour les générations à venir.

Les résultats obtenus par CCB et ses partenaires montrent que les guépards peuvent survivre dans des paysages dominés par l'homme lorsque les communautés sont impliquées, que les incitations sont cohérentes et que la science guide les décisions. Ce modèle est adapté dans toute l'Afrique et offre un espoir pour d'autres carnivores à vaste aire de répartition confrontés à des pressions similaires.

Conclusion : un modèle de conservation qui mérite notre soutien

La conservation du guépard au Botswana n'est ni une réussite achevée ni une cause perdue : c'est un engagement continu fondé sur des données scientifiques. Les 1 700 guépards du Botswana représentent 25 % de l'avenir mondial de l'espèce. Soutenue par un partenariat gouvernemental et par la communauté internationale, Cheetah Conservation Botswana résiste à l'extinction depuis deux décennies. La fragmentation des habitats, la raréfaction des proies et les conflits avec les humains restent des menaces considérables. Mais les outils existent — éducation des communautés, gestion du bétail, suivi scientifique et coordination transfrontalière — et le Botswana dispose de la volonté politique nécessaire pour les déployer.

Pour les voyageurs en safari, visiter le Botswana et soutenir un tourisme lié à la conservation permet de financer directement ce travail. Pour les donateurs, CCB offre un moyen d'investissement éprouvé, transparent et efficace. Pour les décideurs, le programme de conservation du guépard au Botswana montre que la protection des grands carnivores est compatible avec les moyens de subsistance ruraux et le développement économique.

Dernière vérification : juillet 2026. Les données de conservation évoluent — consultez les sources citées pour connaître les chiffres les plus récents.

Foire aux questions

Combien reste-t-il de guépards au Botswana ?

Le Botswana abrite environ 1 700 guépards, soit près de 25 % de l'ensemble des guépards sauvages encore présents dans le monde. Le pays constitue ainsi le principal bastion de l'espèce et une population essentielle pour sa conservation régionale et mondiale.

Qu'est-ce que Cheetah Conservation Botswana (CCB) et que fait cette organisation ?

Cheetah Conservation Botswana (CCB) est une organisation à but non lucratif qui œuvre depuis 2003 à la protection de la population de guépards du Botswana grâce à la recherche scientifique, à la sensibilisation des communautés et à l'éducation à la conservation. CCB suit les populations à l'aide de pièges photographiques et de relevés d'indices, collabore avec les éleveurs pour réduire les conflits entre humains et faune sauvage et coordonne des actions de conservation à l'échelle des paysages en partenariat avec le gouvernement du Botswana et des partenaires internationaux.

Pourquoi la plupart des guépards du Botswana vivent-ils en dehors des zones protégées ?

Les guépards sont des carnivores très mobiles qui ont besoin de domaines vitaux dépassant 3 000 km². Environ 77 % de l'habitat du guépard en Afrique australe — et une proportion similaire au Botswana — se trouve sur des terres agricoles et communautaires non protégées. Les zones protégées ne peuvent à elles seules assurer la survie de la population ; la coexistence dans les terres agricoles est indispensable.

Quelles sont les principales menaces qui pèsent sur les guépards au Botswana ?

Les principales menaces sont la fragmentation des habitats (clôtures et conversion des terres), la raréfaction des proies (due à la chasse excessive et aux prélèvements de viande de brousse), les conflits entre humains et faune sauvage (les pertes de bétail entraînant des représailles), le braconnage et les sécheresses liées au climat. La plupart de ces menaces se concentrent sur les terres agricoles non protégées, où vivent 67 % des guépards du Botswana.

Quel est l'impact des conflits entre humains et faune sauvage sur les guépards au Botswana ?

Lorsqu'ils perdent du bétail, les éleveurs accusent souvent les guépards — même lorsque les coupables sont des carnivores nocturnes comme les hyènes. Cela entraîne des tirs, des empoisonnements et l'installation de clôtures qui limitent les déplacements des guépards et leur accès aux proies sauvages. CCB agit en sensibilisant les éleveurs aux enclos à bétail, aux animaux de garde et aux techniques de dissuasion des prédateurs afin de réduire les pertes sans tuer les guépards.

Qu'a accompli CCB au cours des 20 dernières années ?

CCB a contribué à maintenir la population de guépards du Botswana à environ 1 700 individus malgré les déclins régionaux (par exemple, le Zimbabwe a perdu 90 % de ses guépards en 15 ans). Parmi ses principales réalisations figurent le suivi de plus de 100 guépards équipés de colliers à des fins de recherche à long terme, la formation de plus de 750 élèves, la création de corridors pour la faune et la démonstration de l'efficacité des pratiques de coexistence lorsque les éleveurs les adoptent.

Comment les touristes en safari peuvent-ils aider à la conservation du guépard au Botswana ?

Les touristes peuvent soutenir la conservation en réservant des safaris dans des lodges durables certifiés qui travaillent avec CCB, en respectant les consignes d'observation pour réduire le stress des animaux, en faisant appel à des guides locaux et en faisant directement un don à des organisations de conservation. Les revenus des safaris financent les salaires des gardes, la recherche et les programmes communautaires lorsque les lodges s'engagent dans des partenariats de conservation.

Pourquoi la population de guépards du Botswana est-elle importante à l'échelle mondiale ?

Le Botswana, avec la Namibie, abrite près de la moitié des guépards sauvages encore présents dans le monde. Cette population constitue également un pont écologique essentiel qui relie les populations de guépards d'Afrique australe (Zimbabwe, Zambie, Angola et Afrique du Sud). La disparition des guépards du Botswana serait un revers majeur pour la survie mondiale de l'espèce.

La population de guépards du Botswana augmente-t-elle ou diminue-t-elle ?

La population de guépards du Botswana est restée relativement stable, autour de 1 700 individus, en grande partie grâce aux efforts de conservation de CCB. Toutefois, elle n'augmente pas de manière significative et les menaces persistantes — raréfaction des proies, fragmentation des habitats et variabilité climatique — imposent une vigilance constante pour éviter son déclin.

Quel rôle les conservancies communautaires jouent-elles dans la conservation du guépard ?

Les conservancies communautaires du Botswana possèdent et gèrent de vastes étendues de terres situées en dehors du réseau de zones protégées. Elles sont essentielles à la conservation du guépard, car elles peuvent établir des corridors pour la faune, coordonner la planification de l'utilisation des terres et tirer profit d'un tourisme lié à la conservation. CCB collabore avec ces conservancies pour promouvoir la coexistence et les pratiques durables.

Qu'est-ce que le programme « Farming for Conservation » ?

Farming for Conservation est une initiative de CCB qui sensibilise les éleveurs de la région de Ghanzi à des pratiques durables réduisant les conflits entre humains et faune sauvage. Le programme encourage les enclos à bétail, les animaux de garde, les techniques de dissuasion des prédateurs et les cultures fourragères résistantes à la sécheresse (comme la légumineuse lablab), afin d'aider les éleveurs à protéger leurs troupeaux sans tuer les guépards.

Les guépards mangent-ils du bétail ou les conflits reposent-ils sur un malentendu ?

Les recherches montrent que lorsque les proies sauvages sont abondantes, les guépards chassent de préférence le gibier (koudous, élans et phacochères) plutôt que le bétail, même lorsque celui-ci est disponible. En revanche, lorsque les proies se raréfient en raison de la chasse excessive, les guépards sont contraints de s'attaquer au bétail, ce qui déclenche des conflits. C'est pourquoi CCB met l'accent à la fois sur la restauration des habitats des proies et sur la sensibilisation des éleveurs.