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Au Botswana, le conflit entre humains et faune sauvage — alimenté par la perte d'habitat, la dispersion des éléphants et le changement climatique — menace à la fois les communautés et la conservation. Des programmes intégrés associant planification de l'utilisation des terres, moyens de dissuasion non létaux et participation des communautés réduisent les pertes de bétail et les abattages de représailles.
Le conflit entre humains et faune sauvage (HWC) s'intensifie au Botswana, tandis que l'expansion des établissements humains et de l'agriculture fragmente les habitats, poussant les grands prédateurs et les éléphants vers les terres agricoles et les villages. Les éléphants, les lions, les hyènes et les lycaons sont à l'origine des pertes de bétail et des dégâts matériels les plus importants, notamment dans le district de Chobe et les districts de Kgalagadi et de Ghanzi. Les principaux facteurs sont la perte d'habitat, les populations élevées d'éléphants, une planification insuffisante de l'utilisation des terres et les changements liés au climat dans les déplacements des animaux. Toutefois, des programmes novateurs — notamment le Long Shields Lion Guardian Programme, la modélisation Land Use Conflict Identification Strategy (LUCIS) d'Ecoexist Trust et les essais de moyens de dissuasion non létaux — montrent que les pertes de bétail peuvent être réduites de moitié lorsque les communautés et les organisations de conservation travaillent ensemble.
Le Botswana a désigné plus de 40 % de son territoire aux parcs nationaux et aux réserves de faune, ce qui en fait une priorité mondiale pour la conservation. Pourtant, cette réussite crée un paradoxe : à mesure que les populations d'animaux sauvages se reconstituent et que la population humaine augmente, la frontière entre les espaces protégés et les communautés agricoles devient de plus en plus perméable. Les communautés rurales des Wildlife Management Areas (WMA) — en particulier dans les districts de Kgalagadi (sud-ouest), de Chobe et de Ghanzi — vivent à proximité de la Central Kalahari Game Reserve, du Kalahari Transfrontier Park et du Chobe National Park. Pour les éleveurs pratiquant une agriculture familiale, comme Gadiphimolwe Kenekare, qui s'occupe de 60 bovins à Kgalagadi, la menace est immédiate : les lions et les léopards chassent le bétail après la tombée de la nuit, fragilisant les moyens de subsistance et renforçant le ressentiment envers la conservation de la faune sauvage.
Le HWC n'est pas seulement un problème écologique : c'est aussi un problème social et économique. Les incursions dans les cultures, la prédation du bétail, les dégâts matériels et les menaces pour la sécurité humaine réduisent la tolérance des communautés envers la faune sauvage et entraînent des abattages de représailles. Sans s'attaquer aux causes profondes et aux besoins des populations locales, les objectifs de conservation deviennent impossibles à atteindre. C'est pourquoi le Cadre de coopération des Nations unies pour le développement durable au Botswana (2022–2026) et le Ministry of Environment, Natural Resource, Conservation and Tourism donnent la priorité aux stratégies intégrées de coexistence entre humains et faune sauvage.
La destruction et la conversion des habitats sont les principaux facteurs structurels du HWC au Botswana. L'expansion des établissements humains, le pâturage du bétail dans les Wildlife Management Areas et l'agriculture vivrière dans les habitats riches en faune sauvage ont directement accru la prédation du bétail par les prédateurs. Les clôtures de contrôle des maladies animales limitaient historiquement les déplacements de la faune sauvage ; au cours de la dernière décennie, la politique d'attribution de ranchs clôturés dans les zones communautaires a renforcé ces barrières, fragmentant les corridors essentiels à la faune sauvage.
Une étude publiée en 2026 dans Integrative Conservation par Adams, Leggett, Chase et Tucker a examiné l'utilisation des corridors par la faune sauvage dans le district de Chobe, où le développement humain s'est intensifié. À l'aide de pièges photographiques pour surveiller la présence d'animaux dans les passages reliant les habitats à travers les terres agricoles et les villes, les chercheurs ont constaté que les babouins, les hyènes, les antilopes et les antilopes sable réagissaient différemment selon l'espèce et le type de paysage. Les espèces partageant leur espace temporel avec les populations humaines dans les zones agricoles étaient davantage exposées au risque de conflit. Ces résultats soulignent combien une mauvaise planification de l'utilisation des terres — application insuffisante des règles et prise en compte inadéquate des déplacements de la faune — aggrave le HWC.
Le conflit avec les éléphants est le principal problème du Botswana contemporain. La dispersion des éléphants vers de nouvelles aires de répartition les met directement en conflit avec des populations humaines en expansion. Les éléphants s'en prennent fréquemment aux habitations, aux bâtiments et aux personnes, et ne se contentent pas de ravager les cultures. Leur population a atteint des niveaux que l'écosystème ne peut pas supporter, créant des risques écologiques et sécuritaires pour les communautés.
Le conflit a considérablement augmenté après le moratoire sur la chasse instauré par le Botswana en 2014, mais, face à l'aggravation des besoins des communautés et aux impératifs de gestion de la faune sauvage, le moratoire a été levé en 2019. Des recherches dirigées par Bouwman et ses collègues (2026), publiées dans le Journal of Animal Ecology, ont étudié 19 années de données GPS sur des éléphants d'Afrique afin de comprendre leur réaction à la sécheresse selon différentes échelles de temps. L'étude a montré que les sécheresses — de plus en plus fréquentes et intenses dans le monde — poussent les éléphants à modifier leur utilisation de l'espace et leur sélection d'habitat, les conduisant vers des zones où ils se chevauchent avec les établissements humains et les terres agricoles. Ce changement de comportement résulte directement du stress climatique et illustre la manière dont le changement climatique accentue les pressions liées au HWC.
Les lions et les hyènes sont les espèces le plus souvent responsables de la prédation du bétail au Botswana et dans les régions voisines. À Kgalagadi, les éleveurs font face chaque nuit à la menace des prédateurs qui chassent les bovins. Le Long Shields Lion Guardian Programme, actif depuis 2013 dans plus de 50 villages de la région, a démontré qu'un suivi et des patrouilles communautaires structurés pouvaient réduire de moitié les pertes de bétail. Cependant, en l'absence de tels programmes, l'abattage de représailles des prédateurs reste fréquent, compromettant les objectifs de conservation.
Les recherches émergentes sur les conflits impliquant les lycaons et les guépards se développent. Des chercheurs de University of Washington, dont Briana Abrahms, recueillent des données au Botswana sur la manière dont les lycaons et les autres prédateurs interagissent avec les communautés, notamment à mesure que le changement climatique modifie le comportement et les déplacements des animaux. Ces recherches visent à élaborer des « pierres de Rosette » — des cadres prédictifs — pour anticiper les moments où les conflits surviendront et permettre des interventions politiques proactives.
Le changement climatique modifie profondément les périodes et les lieux de déplacement de la faune sauvage, augmentant les rencontres avec les populations humaines. Les changements saisonniers, les sécheresses prolongées et la modification des régimes de précipitations décalent le calendrier des cycles de vie et des routes migratoires des animaux. Lorsque le comportement de la faune évolue, les animaux peuvent pénétrer dans des paysages dominés par l'homme à des moments inattendus, surprenant les communautés et augmentant le risque de conflit. Les recherches de Bouwman et al. (2026), ainsi que les travaux en cours d'Abrahms au Botswana, mettent en évidence cette dynamique : comprendre la réaction des animaux à la variabilité climatique est essentiel pour élaborer des stratégies d'atténuation efficaces.
Le Long Shields Lion Guardian Programme, lancé en 2013 par le Wildlife and Community Action Trust (WildCAT) de WildCRU en collaboration avec les communautés locales autour du Hwange National Park et jusque dans le Botswana, représente une approche communautaire exemplaire. Plus de 50 villages y participent aujourd'hui, en combinant :
Les résultats sont remarquables : les pertes de bétail ont été réduites de moitié et nettement moins de lions ont été tués en représailles. Cette réussite a été reconnue en 2023 par le groupe de spécialistes Human–Wildlife Conflict and Coexistence Specialist Group de l'IUCN SSC, comme étude de cas illustrant la manière dont la compréhension, l'innovation et la résolution collaborative des problèmes peuvent traiter le HWC à grande échelle.
Pour lutter contre le conflit entre humains et éléphants, Ecoexist Trust — bénéficiaire de l'ECF (Elephant Crisis Fund) — adopte une approche globale qui équilibre les besoins des éléphants et des populations humaines. Grâce à la modélisation Land Use Conflict Identification Strategy (LUCIS), Ecoexist associe la cartographie SIG à la participation des parties prenantes afin d'identifier les zones les plus adaptées aux différents usages des terres, d'empêcher le chevauchement entre les personnes et les éléphants et, ainsi, d'éviter les conflits avant qu'ils ne surviennent. Cette approche proactive de planification spatiale constitue une évolution majeure par rapport à la gestion réactive des conflits et protège explicitement les corridors des éléphants contre les futurs aménagements.
Gabi Fleury, doctorante au Nelson Institute, conçoit, en collaboration avec Cheetah Conservation Botswana (CCB) et Botswana Predator Conservation (BPC), un projet d'atténuation des conflits entre carnivores et bétail dans le district de Ghanzi, dans l'ouest du Botswana. Le projet teste de nouveaux moyens de dissuasion non létaux — des techniques utilisant le son, la lumière, les odeurs ou d'autres méthodes pour éloigner les carnivores des exploitations sans leur faire de mal. En établissant quels moyens de dissuasion sont les plus efficaces dans le contexte écologique et social spécifique du Botswana, cette recherche fournira aux communautés des outils pratiques pour réduire les conflits tout en préservant les populations de prédateurs.
Un projet financé par le GEF à hauteur de US$7.2 million (juillet 2022–mars 2026) déploie le logiciel EarthRanger afin d'améliorer la gestion de 4.9 million d'hectares d'aires protégées dans trois pays africains, dont le Chobe National Park au Botswana. EarthRanger combine en temps réel les données des patrouilles de rangers, de l'imagerie à distance et de capteurs afin de fournir des informations de suivi qui contribuent à la sécurité de la faune sauvage, des habitats et des communautés. Le système permet aux gestionnaires et aux rangers des aires protégées de détecter et de traiter plus rapidement et plus efficacement le braconnage, les incidents de conflit entre humains et faune sauvage et les menaces pesant sur les habitats. Cette technologie renforce les capacités d'application de la loi et favorise la prévention proactive des conflits, notamment dans les zones frontalières comme la limite de 150 kilomètres de Chobe avec les terres communautaires.
BirdLife Botswana travaille avec les communautés locales des zones rurales pour développer la compréhension de l'écologie de la faune sauvage et de la valeur de la conservation. Des programmes de formation ont doté des membres des communautés — comme Kerapetse Xaasane à Kgalagadi — des compétences nécessaires pour suivre et protéger les oiseaux, notamment les vautours, et pour recueillir des données sur les ressources naturelles à l'aide du Management Orientated Monitoring System. En faisant des communautés des participantes actives à la collecte de données et à la gestion des ressources, ces programmes favorisent à la fois les résultats de conservation et la gestion responsable au niveau local.
Le soutien international a renforcé les capacités du Botswana en matière d'atténuation des conflits. Le Lion Recovery Fund de la Wildlife Conservation Fund a accordé US$300,000 sur trois ans à Kalahari Research and Conservation pour élaborer des projets visant à prévenir la perte d'habitats essentiels, à renforcer les capacités de gestion de la faune sauvage et à lutter contre les conflits entre humains et lions. L'ambassade de Chine a fait don de US$1.7 million de biens destinés à la protection de la faune sauvage en 2015, notamment pour soutenir les translocations d'animaux vers la Central Kalahari Game Reserve. USAID finance Forest Conservation Botswana, un projet de conservation de US$8 million qui accorde des subventions à des ONG pour la conservation des forêts dans tout le pays. Ces investissements soulignent la reconnaissance internationale des défis et des possibilités du Botswana en matière de conservation.
Le modèle touristique haut de gamme et à faible volume du Botswana — axé sur des destinations emblématiques comme l'Okavango Delta et Chobe — génère des revenus qui financent la conservation et le développement communautaire. Les réformes des droits d'entrée dans les aires protégées ont eu un impact particulièrement important : en collaboration avec BIOFIN (UNDP Biodiversity Finance Initiative), le Botswana a révisé sa structure tarifaire, faisant passer les recettes annuelles prévues de US$1.8 million à US$7.8 million dès la première année. Ces fonds sont réinvestis dans les infrastructures de conservation, le soutien aux rangers et les programmes communautaires qui réduisent directement le conflit entre humains et faune sauvage.
Le tourisme de safari responsable — réservé auprès d'opérateurs engagés en faveur de la conservation — finance les patrouilles anti-braconnage, la formation des rangers et la participation des communautés. Les voyageurs qui visitent Chobe, la Central Kalahari ou d'autres réserves soutiennent les rangers, les chercheurs et les observateurs communautaires qui œuvrent chaque jour à l'atténuation des conflits. SafariFind permet aux voyageurs de réserver des safaris qui soutiennent la conservation et contribuent directement à ces efforts de protection.
Réduction des pertes de bétail : le Long Shields Lion Guardian Programme a réduit de moitié les pertes de bétail dans plus de 50 villages participants, démontrant l'efficacité d'une participation communautaire structurée.
Recul des abattages de représailles : nettement moins de lions sont tués en représailles dans les zones où le Long Shields Programme est actif, ce qui protège les populations de prédateurs au sommet de la chaîne alimentaire.
Hausse des revenus consacrés à la conservation : les réformes des droits d'entrée dans les aires protégées ont fait passer le financement annuel de la conservation de US$1.8 million à US$7.8 million, soutenant directement les infrastructures d'atténuation des conflits et les salaires des rangers.
Retrait des collets et lutte contre le braconnage : dans la région de Tuli, des bénévoles de la conservation ont retiré plus de 1,500 collets en 2017 à eux seuls ; les efforts soutenus ont réduit l'activité de braconnage et favorisé le rétablissement de la faune sauvage.
Des politiques fondées sur la recherche : les recherches de University of Washington et de WildCRU produisent des données sur le comportement animal, les effets du climat et l'efficacité des moyens de dissuasion, permettant aux gouvernements d'élaborer des politiques proactives adaptées à chaque contexte.
Surpopulation d'éléphants : malgré les efforts d'atténuation, les populations d'éléphants restent à des niveaux non durables dans de nombreuses régions et les conflits continuent d'augmenter. La levée du moratoire sur la chasse en 2019 n'a pas encore permis de résoudre pleinement l'ampleur des défis liés à la coexistence entre humains et éléphants.
Application insuffisante de la planification de l'utilisation des terres : alors que la modélisation LUCIS et la planification spatiale progressent, l'application des restrictions d'usage des terres et la protection des corridors de la faune sauvage restent inégales selon les districts.
Variabilité climatique : la fréquence et l'intensité croissantes des sécheresses poussent les animaux de manière imprévisible vers les zones habitées, dépassant la capacité des systèmes actuels de dissuasion et de suivi à réagir.
Options de revenus limitées pour les communautés : l'élevage reste un moyen de subsistance essentiel dans les zones rurales ; sans alternatives économiques viables, les communautés ne peuvent pas facilement abandonner les pratiques agricoles qui entrent en conflit avec la faune sauvage.
Difficultés de déploiement à grande échelle : si des programmes comme Long Shields fonctionnent dans plus de 50 villages, de vastes régions du Botswana ne bénéficient toujours pas d'un soutien structuré pour l'atténuation des conflits. Les lacunes en matière de financement et de capacités techniques limitent leur extension.
En 2026, l'évolution du conflit entre humains et faune sauvage au Botswana dépendra de la réussite ou de l'échec des initiatives actuelles. Le déploiement d'EarthRanger à Chobe montrera si une technologie en temps réel peut être déployée à grande échelle pour répondre au HWC. Les résultats de la modélisation LUCIS dans les zones de conflit avec les éléphants permettront de vérifier si la planification spatiale peut prévenir les conflits futurs. Les recherches sur les moyens de dissuasion non létaux fourniront des outils pratiques aux communautés. Enfin, l'extension du programme Long Shields montrera si la participation communautaire peut être reproduite dans un plus grand nombre de villages et pour davantage d'espèces.
Les facteurs sous-jacents — perte d'habitat, changement climatique et pression de la croissance démographique — persisteront tant que des solutions intégrées à l'échelle des paysages ne seront pas mises en œuvre. Le Cadre de coopération des Nations unies pour le développement durable et les réformes des revenus des aires protégées du Botswana témoignent d'une volonté politique. Ce qui est désormais nécessaire, c'est un financement durable, des capacités techniques et un véritable partenariat entre le gouvernement, les ONG, les chercheurs et les communautés.
La coexistence entre humains et faune sauvage au Botswana n'est pas inévitable. Il s'agit d'un processus délibéré et continu d'adaptation qui exige des données, de l'innovation et un engagement en faveur de la protection écologique comme des besoins des communautés. Les programmes et les personnes qui s'attaquent aujourd'hui à ce défi — des éleveurs de Kgalagadi aux chercheurs de University of Washington et de WildCRU — démontrent que la coexistence est possible. La prochaine étape dépendra de l'extension de ces réussites et de la garantie qu'aucune communauté ni aucune espèce ne soit laissée de côté.
Dernière révision : juillet 2026. Les données sur la conservation évoluent — consultez les sources citées pour obtenir les chiffres les plus récents.
La perte d'habitat et le changement d'utilisation des terres en sont les principaux facteurs. L'expansion des établissements humains, le pâturage du bétail dans les Wildlife Management Areas et l'agriculture vivrière dans les habitats riches en faune sauvage poussent les prédateurs et les éléphants vers les terres agricoles et les villages, ce qui augmente les conflits. Le changement climatique modifie également les déplacements des animaux, faisant entrer la faune sauvage de manière imprévisible dans les zones occupées par les humains.
Les éléphants, les lions, les hyènes et les lycaons sont les principales espèces impliquées dans les conflits. Les éléphants constituent le problème dominant : ils s'en prennent aux habitations et aux personnes, et pas seulement aux cultures. Les lions et les hyènes sont les prédateurs du bétail les plus courants.
Lancé en 2013 par le Wildlife and Community Action Trust de WildCRU, le Long Shields Programme est actif dans plus de 50 villages. Il s'appuie sur le suivi des lions, les patrouilles, la dissuasion et les enclos mobiles pour le bétail. Il a réduit de moitié les pertes de bétail et considérablement diminué les abattages de lions en représailles.
Le conflit a considérablement augmenté après le moratoire sur la chasse instauré en 2014. Face à l'aggravation des besoins des communautés et aux pressions liées à la gestion de la faune sauvage, le moratoire a été levé en 2019. Les populations d'éléphants ont atteint des niveaux non durables, intensifiant les difficultés de coexistence entre humains et éléphants.
La LUCIS (Land Use Conflict Identification Strategy) associe la cartographie SIG à la participation des parties prenantes afin d'identifier les zones adaptées aux différents usages des terres et d'empêcher le chevauchement entre les personnes et les éléphants. Ecoexist Trust utilise la LUCIS pour protéger les corridors des éléphants contre les aménagements et anticiper les foyers de conflit.
Après les réformes tarifaires menées en partenariat avec BIOFIN, le Botswana a fait passer les recettes des aires protégées de US$1.8 million à US$7.8 million dès la première année. Ces fonds sont réinvestis dans les infrastructures de conservation, le soutien aux rangers et les programmes communautaires.
Le changement climatique modifie le moment et le lieu des déplacements des animaux, amenant la faune sauvage à pénétrer de manière imprévisible dans les zones humaines. Les sécheresses poussent les éléphants à modifier leur utilisation de l'habitat et de l'espace, augmentant le chevauchement avec les établissements humains. Cela amplifie les risques de conflit et rend l'atténuation plus difficile.
Oui. Gabi Fleury, doctorante au Nelson Institute, teste, en collaboration avec Cheetah Conservation Botswana et Botswana Predator Conservation, des moyens de dissuasion non létaux (son, lumière, odeurs) dans le district de Ghanzi afin de réduire les conflits entre carnivores et bétail tout en protégeant les populations de prédateurs.
EarthRanger est un logiciel qui combine les données en temps réel des patrouilles de rangers, l'imagerie à distance et les capteurs afin d'améliorer la gestion des aires protégées. Un projet financé par le GEF à hauteur de US$7.2 million le déploie au Chobe National Park (2022–2026) afin d'améliorer la détection et la réaction au braconnage et aux incidents de conflit entre humains et faune sauvage.
Réservez des safaris auprès d'opérateurs certifiés en matière de conservation qui financent la lutte contre le braconnage, la formation des rangers et les programmes communautaires. Soutenez le tourisme communautaire dans les WMA, faites des dons à des ONG contrôlées (Wildlife Conservation Network, Ecoexist Trust, Botswana Predator Conservation) et défendez une conservation tenant compte du climat.
Les districts de Kgalagadi (sud-ouest), de Chobe et de Ghanzi sont les plus touchés, notamment dans les Wildlife Management Areas proches de la Central Kalahari Game Reserve, du Kalahari Transfrontier Park et du Chobe National Park.
Oui, mais elle exige des efforts durables. Le Long Shields Lion Guardian Programme, la modélisation LUCIS, les recherches sur les moyens de dissuasion non létaux et la participation des communautés démontrent que les pertes de bétail peuvent être réduites de moitié et les abattages de représailles diminués lorsque les populations et les organisations de conservation travaillent ensemble. La réussite dépendra de l'extension de ces approches et du traitement des causes profondes, comme la perte d'habitat et le changement climatique.
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