Ruaha National Park

Le parc national de Ruaha accueille moins de 10 % du nombre annuel de visiteurs du Serengeti, pourtant plus petit, principalement en raison d'infrastructures moins developpees, de son eloignement, du nombre limite d'hebergements et de sa moindre visibilite internationale. L'extension du parc en 2008, qui a integre les Usangu Wetlands, signifie que les dynamiques de la faune et de l'ecosysteme sont encore en cours d'etude et de documentation, ce qui a contribue a son statut de destination de safari emergente.

L'itineraire le plus efficace consiste a prendre un vol interieur de Dar es Salaam a Iringa (environ 1.5-2 heures), puis a effectuer un transfert terrestre de 130 kilometres (81 miles) jusqu'au parc. Des vols charters peuvent egalement etre organises directement vers les pistes d'atterrissage situees dans le parc. Le trajet par voie terrestre en vehicule 4x4 est possible, mais il necessite 8-10 heures de route et se prete mieux a la saison seche. La plupart des visiteurs organisent des forfaits complets par l'intermediaire de voyagistes.

Oui, des safaris a pied accompagnes sont proposes et constituent une facon unique de decouvrir les divers ecosystemes du parc. Contrairement a certains parcs disposant de reseaux de sentiers amenages, Ruaha propose des excursions accompagnees par des professionnels formes, qui offrent des rencontres privilegiees avec la faune et une interpretation detaillee de l'ecologie. Ces excursions doivent etre reservees a l'avance aupres des gestionnaires de lodges ou des societes de safari et se deroulent generalement aux heures plus fraiches du matin.

Ruaha abrite d'importantes populations d'elephants, de buffles, de lions, de leopards, de lycaons et d'hippopotames, ainsi que diverses especes d'antilopes, dont le grand koudou. La rencontre de plusieurs zones de vegetation dans le parc cree des associations animales inhabituelles. Plus de 450 especes d'oiseaux y sont repertoriees, ce qui en fait une destination exceptionnelle pour l'observation ornithologique. L'ajout des Usangu Wetlands a accru la diversite des habitats, meme si l'inventaire complet de la faune reste encore partiellement connu en raison de l'extension relativement recente.

Un minimum de 3-4 jours est recommande pour decouvrir pleinement l'immensite du parc et la diversite de sa faune. Cette duree permet de participer a plusieurs safaris en 4x4 dans differents ecosystemes, de faire des excursions accompagnees a pied et de disposer de suffisamment de temps pour observer une faune variee. Des sejours plus longs de 5-7 jours permettent d'explorer plus en profondeur les Usangu Wetlands et d'observer la faune de maniere plus complete. La superficie du parc (20,226 km²) rend les visites d'une seule journee insuffisantes pour vivre une experience vraiment enrichissante.