Volcanoes National Park

Les permis pour les randonnées à la rencontre des gorilles coûtent 750 USD par personne. Ils incluent l'accès au parc, une randonnée guidée d'environ 2 à 8 heures et la possibilité de passer une heure à observer une famille de gorilles des montagnes dans son habitat naturel. Le permis ne comprend généralement pas l'hébergement, les repas ni le transport jusqu'au parc, qui doivent être organisés séparément auprès de tour-opérateurs.

La randonnée à la rencontre des gorilles exige une condition physique moyenne à bonne. Elle implique de marcher sur des terrains escarpés et boueux, dans une forêt tropicale située en altitude (1,900-2,400 mètres). La randonnée peut durer 2 à 8 heures selon l'emplacement des gorilles. Les visiteurs doivent être à l'aise avec les montées, les terrains irréguliers et la marche prolongée. Les personnes souffrant de problèmes cardiaques, articulaires ou respiratoires doivent consulter leur médecin avant d'entreprendre cette randonnée.

Les gorilles des montagnes peuvent être observés toute l'année, mais les meilleures conditions d'observation sont réunies pendant les saisons sèches : de juin à septembre et de janvier à février. Ces mois offrent une météo plus dégagée, une meilleure visibilité et des sentiers moins boueux. Les observations ne sont toutefois jamais garanties, quelle que soit la période. Le climat brumeux et la forêt tropicale dense du parc peuvent entraîner des changements météorologiques rapides : prévoyez donc des conditions humides en toute saison.

Il est conseillé aux visiteurs de consulter leur médecin au sujet des vaccins contre la fièvre jaune, la typhoïde et de la prévention du paludisme. Une assurance voyage complète est recommandée. Les visiteurs doivent être exempts de maladies respiratoires (rhume, grippe, toux) depuis au moins une semaine avant la randonnée, car les gorilles des montagnes sont sensibles aux maladies humaines. Du gel hydroalcoolique et une trousse de premiers secours de base sont indispensables. Les voyageurs doivent également s'assurer d'être en bonne santé avant d'entreprendre la randonnée.

Volcanoes National Park abrite environ 480 gorilles des montagnes, soit près de la moitié de la population mondiale restante. Les gorilles des montagnes sont classés parmi les espèces menacées, mais leur population s'est reconstituée grâce à d'intenses efforts de conservation. Le parc a été créé en 1925 précisément pour protéger les gorilles du braconnage et reste le plus ancien parc national d'Afrique. Les revenus du tourisme lié aux gorilles soutiennent directement les initiatives de conservation et de développement des communautés locales.