Abijatta-Shalla Lakes National Park

Il parco presenta due laghi alcalini: il Lago Abijatta e il Lago Shalla. Il Lago Abijatta è molto poco profondo (fino a 14 metri) e copre un'area di circa 19,600 ettari, con una riva lunga 60 chilometri, mentre il Lago Shalla è molto più profondo (fino a 266 metri) e si trova nel cratere di un vulcano estinto. Entrambi i laghi sono privi di emissari naturali e contengono acque alcaline, creando ecosistemi unici che sostengono flora e fauna specializzate, in particolare fenicotteri e altre specie di uccelli tolleranti all'alcalinità.

Il Lago Abijatta si è ridotto notevolmente dagli anni '90, principalmente a causa del prelievo d'acqua destinato a due scopi principali: alimentare un impianto di estrazione del carbonato di sodio e irrigare i terreni tramite il fiume Bulbula. Questa sottrazione d'acqua ha provocato drastici cambiamenti ecologici, tra cui la scomparsa dei pesci e la conseguente diminuzione delle specie di uccelli ittiofagi che un tempo prosperavano nel lago.

Le stagioni secche (da ottobre a febbraio e da giugno ad agosto) offrono le migliori opportunità di birdwatching, poiché i livelli dell'acqua più bassi concentrano le specie intorno ai laghi. In questi periodi, fenicotteri e limicoli sono particolarmente numerosi. Le visite al mattino presto garantiscono le condizioni di osservazione migliori, quando gli uccelli sono più attivi. Le specie migratorie visitano inoltre il parco durante le stagioni di transizione, rendendolo interessante per gli ornitologi durante tutto l'anno.

Sì, il parco ospita diverse specie endemiche e quasi endemiche. L'inseparabile dalle ali nere è una specie endemica conosciuta esclusivamente in Etiopia. Il sassicolo delle rupi dalle ali bianche e lo storno dal becco bianco sono specie quasi endemiche presenti nell'habitat del parco. Nel parco sono inoltre stati osservati visitatori insoliti, tra cui varie specie di piovanelli, gru coronate e altre specie del bioma delle montagne afrotropicali.

Le caratteristiche geologiche più importanti del parco includono il Monte Fike, la vetta più alta con un'altitudine di 2,075 metri, situato tra i due laghi, e il sistema vulcanico della caldera di O'a, che ha creato i laghi alcalini. L'altitudine del parco varia da 1,540 a 2,075 metri e le sorgenti termali nell'angolo nord-orientale del Lago Abijatta ne accrescono l'interesse geologico. La sottile crosta ai margini dei laghi richiede particolare attenzione nella guida dei veicoli, a causa della sua fragilità.