Conservación del guepardo en Zambia: situación y medidas en 2026

Respuesta rápida: Los guepardos (Acinonyx jubatus) están clasificados como Vulnerables, y se estima que quedan menos de 6.700 ejemplares en libertad en toda África. En Zambia, la conservación se centra en proteger la mayor población conocida del país en el Parque Nacional de Kafue, mantener poblaciones más pequeñas como la de Liuwa Plain y recuperar los guepardos en el Greater Luangwa Ecosystem, después de su desaparición de este paisaje.

Última revisión: agosto de 2026. Los datos de conservación cambian; consulta las fuentes citadas para conocer las cifras más recientes.

La historia del guepardo en Zambia es importante porque el país contiene parte de la mayor área de distribución meridional africana que queda para la especie, aunque sus guepardos viven en bajas densidades en paisajes muy extensos. La evaluación de toda el área de distribución realizada en 2017 registró una población estimada de 65 guepardos en Kafue, incluidos 55 dentro de zonas protegidas, en un área de presencia estable de 26.222 kilómetros cuadrados. La misma evaluación estimó 20 guepardos en Liuwa Plain.

Para los viajeros que estén planificando un safari en Zambia, esto significa que avistar un guepardo nunca está garantizado. También explica por qué las zonas protegidas bien gestionadas, los hábitats conectados, una disponibilidad fiable de presas y el seguimiento a largo plazo son más importantes que los avistamientos aislados.

Por qué es importante conservar el guepardo en Zambia

Los guepardos son depredadores especializados de praderas abiertas, sabanas y bosques abiertos. Necesitan grandes extensiones para cazar y dispersarse, y sus áreas de campeo pueden superar los 3.000 kilómetros cuadrados. Las densidades registradas son bajas, a veces inferiores a 0,02 guepardos por kilómetro cuadrado.

Los grandes paisajes protegidos de Zambia ofrecen el espacio que requiere esta ecología. El Parque Nacional de Kafue contiene praderas inundables, vegetación ribereña y hábitats abiertos asociados a los ríos Kafue y Lufupa. El parque alberga 21 especies de antílopes y Panthera lo describe como el lugar donde vive la mayor población de guepardos de Zambia.

El Parque Nacional de Liuwa Plain tiene una historia de conservación singular. Desde el siglo XIX, el rey Lubosi Lewanika nombró a los habitantes de Barotselandia custodios del parque y de su fauna. En 2019 se encontraron allí dos grupos adicionales de guepardos, lo que elevó la población estimada a unos 18–20 ejemplares.

En otros lugares, los conservacionistas están reconstruyendo áreas de distribución perdidas. No se habían registrado avistamientos confirmados de guepardos en el Greater Luangwa Ecosystem desde 1998. En julio de 2026, el Department of National Parks and Wildlife de Zambia, el Endangered Wildlife Trust y otros socios trasladaron seis guepardos —tres machos y tres hembras— desde reservas privadas de Sudáfrica hasta una zona remota del Parque Nacional de North Luangwa.

La reintroducción es importante porque North Luangwa y South Luangwa forman parte de un ecosistema más amplio en el que el trabajo de conservación ha ayudado a mantener poblaciones saludables de presas para los grandes carnívoros. Sin embargo, una reintroducción es el comienzo de un programa de recuperación, no una prueba de que ya se haya establecido una población autosuficiente.

Principales amenazas para los guepardos en Zambia

Disminución de las presas y caza ilegal para obtener carne de monte

Los guepardos dependen de una cantidad suficiente de presas, especialmente antílopes de tamaño mediano y otros animales de hábitats abiertos. En Kafue, el comercio ilegal de carne de monte ha contribuido a la disminución de las presas, mientras que la pobreza y unos factores locales e internacionales complejos dificultan la solución del problema. Una menor disponibilidad de presas puede dejar a las hembras de guepardo en malas condiciones físicas y retrasar su capacidad de reproducirse después de perder a sus cachorros.

La pérdida de presas también afecta a la comunidad de depredadores en general. El Zambian Carnivore Programme ha documentado la dificultad de recuperar las poblaciones de presas y depredadores de Kafue, mientras que los esfuerzos de los guardas y sus socios han reducido el uso de lazos en algunas zonas del parque. La recuperación sigue dependiendo de una protección continuada y de abordar las causas de la caza ilegal.

Pérdida y fragmentación del hábitat

La conversión del hábitat, los cambios en el uso del suelo y la fragmentación reducen el espacio continuo disponible para los guepardos. Los hábitats fragmentados pueden limitar el movimiento entre poblaciones y aumentar la probabilidad de encuentros con personas, carreteras, ganado y depredadores competidores. La pérdida de hábitat y los cambios en el uso del suelo se reconocen como amenazas para los guepardos en toda su área de distribución.

Como los guepardos viven naturalmente en bajas densidades y utilizan grandes extensiones, una isla protegida puede no ser suficiente. Por ello, la planificación de la conservación debe tener en cuenta las tierras comunitarias circundantes, las rutas de dispersión y los corredores ecológicos. El enfoque más amplio de Zambia sobre las alianzas en zonas protegidas y la conservación comunitaria es relevante para este desafío; la guía de SafariFind sobre las conservancies comunitarias de Zambia ofrece más contexto.

Lazos, furtivismo y comercio ilegal

Los guepardos pueden quedar atrapados en lazos de alambre colocados para capturar carne de monte, aunque no sean el objetivo previsto. El Zambian Carnivore Programme describió el rescate de un guepardo atrapado en un lazo en Kafue, donde estos lazos y la disminución de las presas afectan a la supervivencia de los depredadores. Los guardas y las organizaciones de conservación trabajan para mejorar las patrullas, el seguimiento y la aplicación de la ley.

Los guepardos también se ven afectados por el comercio ilegal de fauna, incluida la captura y el contrabando de cachorros para el mercado de animales exóticos. El Cheetah Conservation Fund ha identificado la demanda, especialmente en los Estados del Golfo, como parte de una amenaza más amplia de comercio ilegal, junto con la pérdida de hábitat, las vallas cinegéticas y la inestabilidad política.

Conflictos con los ganaderos

Cuando las tierras agrícolas y el ganado se solapan con el hábitat del guepardo, las pérdidas de ganado pueden provocar su persecución. La competencia con otras especies y los conflictos con los agricultores por el ganado son amenazas reconocidas para los guepardos africanos.

Las respuestas eficaces requieren algo más que retirar animales concretos. Incluyen verificar si un guepardo fue responsable de una pérdida denunciada, mejorar el manejo del ganado, proteger las presas y garantizar que las comunidades locales tengan un papel significativo en las decisiones sobre la fauna. El principio general coincide con las alianzas de conservación de Zambia: la protección duradera depende de combinar la seguridad ecológica con beneficios para las comunidades y medidas prácticas para mitigar los conflictos.

Carreteras, enfermedades y otras presiones

La mortalidad en carretera es un riesgo adicional en los paisajes donde las carreteras atraviesan hábitats de fauna. En Kafue, el Zambian Carnivore Programme ha colaborado con el Gobierno para planificar más badenes en una carretera asociada a un número considerable de atropellos de animales.

La reintroducción en Greater Luangwa también refleja la importancia de la historia de las enfermedades y del hábitat. La ficha informativa del Endangered Wildlife Trust atribuye la desaparición de los guepardos del ecosistema a sucesivos brotes de ántrax y a la alteración del hábitat.

Las investigaciones disponibles sobre Zambia no cuantifican el cambio climático, pero las evaluaciones generales del guepardo identifican las condiciones ambientales cambiantes entre las presiones que pueden interactuar con el hábitat, las presas y la disponibilidad de agua. La respuesta de conservación más prudente consiste en proteger paisajes grandes y conectados y hacer un seguimiento de los cambios ecológicos, en lugar de depender de una sola intervención.

Qué se está haciendo para proteger a los guepardos

Gestión de zonas protegidas y protección mediante guardas

El Department of National Parks and Wildlife de Zambia trabaja con socios de conservación para mejorar la protección en los principales paisajes de fauna. En Kafue, la alianza incluye Game Rangers International, Musekese Conservation, Panthera, Wildlife Crime Prevention, el Zambian Carnivore Programme y African Parks.

Entre 2018 y 2022, este enfoque coordinado de protección en el Greater Kafue Ecosystem combinó apoyo a los guardas, tecnología y una gestión basada en criterios científicos. El estudio de caso de Panthera registra aproximadamente 240 agentes de policía de fauna y exploradores asociados en 2021 en el área del programa centrada en Kafue. La financiación anual comunicada en el año de mayor inversión, 2021, fue de aproximadamente $4,730,748 para 22,400 kilómetros cuadrados.

Estos recursos no garantizan una recuperación permanente. La capacidad de patrulla debe mantenerse, deben abordarse las causas de la caza ilegal y las poblaciones de fauna deben vigilarse a lo largo del tiempo. No obstante, proporcionan la base de seguridad de la que depende la recuperación del guepardo. El artículo de SafariFind sobre la protección de los parques nacionales de Zambia explica por qué la gestión a escala de paisaje es importante para varias especies.

Investigación, cámaras trampa y seguimiento individual

El seguimiento científico ayuda a los conservacionistas a determinar dónde viven los guepardos, si los cachorros sobreviven y cómo se desplazan por el paisaje. El estudio de Kafue de 2018 utilizó cámaras trampa sistemáticas para establecer información de referencia sobre las poblaciones de carnívoros.

En el caso de los animales reintroducidos, las fotografías, las cámaras trampa, los avistamientos directos y los indicios naturales, como las huellas y los lugares de marcaje con olor, pueden ayudar a identificar individuos, madres, cachorros y coaliciones de machos. Esta información permite tomar decisiones sobre desplazamientos, supervivencia, conectividad y futuras liberaciones.

La reintroducción en Greater Luangwa está prevista en varias fases. En julio de 2026 se trasladaron seis animales, otros seis estaban previstos para agosto de 2026 y se planificó un tercer grupo de seis para agosto de 2027, según el comunicado del Endangered Wildlife Trust recogido por Mongabay.

Reintroducciones y traslocaciones

African Parks informa de que hay guepardos en nueve de los 19 parques que gestiona, incluidos Liuwa Plain y Bangweulu, en Zambia. También informa de que los guepardos fueron reintroducidos en Bangweulu después de que décadas de furtivismo los hubieran exterminado allí.

Las traslocaciones pueden devolver una especie a parte de su área de distribución histórica, pero requieren un hábitat y unas presas adecuados, seguridad, planificación veterinaria, consideraciones genéticas y demográficas y un seguimiento a largo plazo tras la liberación. Por tanto, el proyecto de Greater Luangwa debe evaluarse por las pruebas futuras de supervivencia, reproducción y establecimiento, no solo por el número de animales liberados.

Resultados y reveses: qué muestran las pruebas

Paisaje o evaluación	Pruebas comunicadas	Qué significa
Parque Nacional de Kafue	La evaluación de toda el área de distribución de 2017 estimó 65 guepardos en Kafue; se calculó que 55 estaban dentro de zonas protegidas.	Kafue es un bastión clave en Zambia, pero la población es pequeña en relación con el tamaño del parque y requiere protección continuada.
Parque Nacional de Liuwa Plain	En 2019 se encontraron dos grupos adicionales; el total estimado alcanzó unos 18–20 ejemplares.	La población parece haberse beneficiado de la conservación, aunque la cifra disponible es una estimación y no un censo actual.
Greater Luangwa Ecosystem	Se reintrodujeron seis guepardos en julio de 2026 y hay más liberaciones previstas.	Se está recuperando el área de distribución histórica, pero el establecimiento y la reproducción siguen siendo retos de conservación futuros.
Programa de protección de Kafue	El uso de lazos disminuyó gracias a los esfuerzos de los guardas, mientras que la disminución de las presas y la caza ilegal para obtener carne de monte siguieron siendo problemas.	La protección ha producido señales alentadoras, pero las presiones subyacentes no han desaparecido.

El panorama general es mixto. La población de guepardos comunicada en Liuwa Plain y la reintroducción en Greater Luangwa son avances positivos, mientras que Kafue se beneficia de una inversión coordinada en guardas e investigación. Al mismo tiempo, los guepardos siguen siendo vulnerables a la pérdida de presas, la fragmentación del hábitat, los lazos, los conflictos, los atropellos y el comercio ilegal. Las pruebas de toda el área de distribución indican un declive en muchas poblaciones de guepardos, y un resumen de 2023 de la African Carnivore Initiative informó de que 14 de las 18 poblaciones evaluables estaban disminuyendo, tres eran estables y una era estable o estaba aumentando.

Por tanto, la conservación del guepardo debe medirse mediante una combinación de indicadores: supervivencia de adultos y cachorros, reproducción, recuperación de las presas, reducción del uso de lazos, hábitat seguro, resultados para las comunidades y conectividad entre poblaciones. Un solo avistamiento o una liberación no pueden responder a todas esas preguntas.

El papel de las comunidades y el turismo

Las comunidades que viven alrededor de las zonas protegidas experimentan tanto los costes como los posibles beneficios de la conservación de la fauna. La caza ilegal para obtener carne de monte tiene causas complejas, y la recuperación del ecosistema podría crear oportunidades sostenibles de empleo local, según el Zambian Carnivore Programme.

El turismo puede contribuir cuando los operadores trabajan dentro de los sistemas legales de los parques, emplean a habitantes locales, apoyan a los socios de conservación y comunican de forma responsable el comportamiento de la fauna. Los viajeros deberían preguntar cómo contribuye una empresa de safaris a las tasas de los parques, las contribuciones de conservación, el empleo local y los programas comunitarios, en lugar de asumir que todos los safaris de fauna generan el mismo beneficio para la conservación.

Los visitantes también deben evitar presionar a los guías para acercarse demasiado a los guepardos, especialmente a las hembras con cachorros. La observación responsable reduce las molestias y apoya el valor de mantener el comportamiento natural. Quienes estén planificando un itinerario más amplio pueden leer la guía de SafariFind sobre la conservación del león en Zambia, ya que estos mismos paisajes suelen requerir una protección coordinada para varias especies de grandes carnívoros.

Los viajeros pueden reservar en SafariFind safaris que apoyen la conservación, comprobando al mismo tiempo las políticas del operador concreto y las medidas de conservación vigentes en el destino.

Cómo pueden ayudar los viajeros de forma responsable

• Elige operadores transparentes: Pregunta qué tasas de conservación están incluidas, qué organizaciones o autoridades de los parques reciben apoyo y cómo se benefician las comunidades locales.
• Sigue las instrucciones del guía: Mantén una distancia respetuosa, guarda silencio cerca de los animales y nunca pidas un acercamiento inseguro ni una maniobra fuera de pista.
• No compres productos de fauna: Evita los recuerdos fabricados con animales salvajes y nunca apoyes la tenencia, manipulación o fotografía de cachorros de guepardo como mascotas o atracciones. La captura ilegal para el comercio de animales exóticos es una amenaza documentada.
• Apoya la protección del hábitat: Las donaciones a organizaciones acreditadas que trabajan con DNPW, equipos de guardas, investigadores científicos y comunidades pueden respaldar el trabajo a largo plazo que hace posibles los avistamientos de fauna.
• Comparte información precisa: Los guepardos no son simplemente animales veloces que necesitan ser rescatados; necesitan paisajes conectados y ricos en presas, una aplicación eficaz de la ley y medidas de coexistencia.
• Planifica con realismo: Un avistamiento de guepardo nunca está garantizado. Apoyar el ecosistema, en lugar de exigir el encuentro con un animal concreto, es el enfoque más responsable.

La perspectiva para la conservación del guepardo en Zambia en 2026 es prudentemente esperanzadora, pero aún no está resuelta. Kafue sigue siendo un bastión fundamental, Liuwa Plain demuestra el valor de la protección a largo plazo, Bangweulu muestra cómo una reintroducción puede recuperar poblaciones desaparecidas y Greater Luangwa representa un ambicioso regreso después de décadas sin avistamientos confirmados. El éxito dependerá de que estas iniciativas aseguren presas, hábitat, rutas de desplazamiento seguras y apoyo comunitario durante los años posteriores a la liberación o al estudio que inicialmente atrae la atención.

Preguntas frecuentes

¿Los guepardos están en peligro de extinción en Zambia?

La investigación proporcionada no ofrece una categoría de la UICN específica para Zambia. A escala mundial, los guepardos están clasificados como Vulnerables, con menos de 6.700 ejemplares en libertad, y varias poblaciones de Zambia afrontan la pérdida de hábitat, la disminución de las presas, los lazos y los conflictos.

¿Dónde se pueden ver guepardos en Zambia?

Se han registrado guepardos en el Parque Nacional de Kafue, el Parque Nacional de Liuwa Plain y Bangweulu. En 2026 también se reintrodujeron guepardos en el Parque Nacional de North Luangwa como parte del proyecto de recuperación de Greater Luangwa. Los avistamientos no están garantizados.

¿Cuántos guepardos hay en el Parque Nacional de Kafue?

Una evaluación de toda el área de distribución realizada en 2017 estimó 65 guepardos en la población de Kafue, incluidos 55 dentro de zonas protegidas. Se trata de una estimación de evaluación, no de un censo actual de 2026.

¿Cuántos guepardos hay en Liuwa Plain?

African Parks informó de que los dos nuevos grupos encontrados en 2019 elevaron la población estimada de guepardos de Liuwa Plain a unos 18–20 ejemplares.

¿Por qué desaparecieron los guepardos del Greater Luangwa Ecosystem?

El Endangered Wildlife Trust atribuye su desaparición a sucesivos brotes de ántrax y a la alteración del hábitat. Antes de la reintroducción de 2026 no se habían registrado avistamientos confirmados desde 1998.

¿Qué ocurrió con la reintroducción de guepardos de 2026 en Zambia?

En julio de 2026 se trasladaron seis guepardos —tres machos y tres hembras— desde reservas privadas de Sudáfrica al Parque Nacional de North Luangwa. Había más grupos previstos para agosto de 2026 y agosto de 2027.

¿Cuáles son las mayores amenazas para los guepardos en Zambia?

Las principales amenazas documentadas son la pérdida y fragmentación del hábitat, la disminución de las presas causada en parte por la caza ilegal para obtener carne de monte, los lazos, los conflictos con los ganaderos, los atropellos, las enfermedades y el comercio ilegal de fauna.

¿Cómo ayuda el turismo a la conservación del guepardo en Zambia?

El turismo puede ayudar cuando los operadores apoyan los sistemas de los parques, a los socios de conservación, el empleo local y los programas comunitarios. Los viajeros deberían pedir a los operadores información concreta sobre tasas, alianzas y beneficios locales, en lugar de asumir que todos los safaris contribuyen por igual.

¿Puedo ayudar a los guepardos durante mi visita a Zambia?

Sí. Elige operadores transparentes, respeta las normas de observación de fauna, evita comprar productos de animales y las atracciones que impliquen manipular cachorros, y apoya a organizaciones acreditadas que trabajen en la protección del hábitat, la vigilancia por parte de los guardas, la investigación y la conservación comunitaria. La captura ilegal para el comercio de animales exóticos es una amenaza reconocida.

¿Está garantizado ver un guepardo en un safari de fauna en Zambia?

No. Los guepardos viven en bajas densidades y utilizan áreas de campeo muy extensas, por lo que los avistamientos nunca están garantizados, incluso en paisajes importantes como Kafue o Liuwa Plain.