Conservation du guépard en Zambie : état des lieux et actions en 2026

Réponse rapide : Les guépards (Acinonyx jubatus) sont classés comme Vulnérables, et l’on estime qu’il en reste moins de 6 700 à l’état sauvage en Afrique. En Zambie, les efforts de conservation visent à protéger la plus grande population connue du pays dans le parc national de Kafue, à maintenir de petites populations comme celle de Liuwa Plain et à réintroduire le guépard dans le Greater Luangwa Ecosystem, où il avait disparu du paysage.

Dernière révision : août 2026. Les données de conservation évoluent — consultez les sources citées pour obtenir les chiffres les plus récents.

L’histoire du guépard en Zambie est importante, car le pays abrite une partie de la plus vaste aire de répartition encore présente en Afrique australe, alors que ses guépards vivent à de faibles densités sur de très grands territoires. L’évaluation de 2017 à l’échelle de l’aire de répartition estimait à 65 le nombre de guépards de la population de Kafue, dont 55 à l’intérieur de zones protégées, sur une aire de présence permanente de 26 222 kilomètres carrés. Cette même évaluation estimait à 20 le nombre de guépards de Liuwa Plain.

Pour les voyageurs qui préparent un safari en Zambie, cela signifie qu’il n’est jamais garanti d’apercevoir un guépard. Cela explique aussi pourquoi des zones protégées bien gérées, des habitats connectés, des proies abondantes et un suivi à long terme sont plus importants que des observations isolées.

Pourquoi la conservation du guépard est importante en Zambie

Les guépards sont des prédateurs spécialisés des prairies ouvertes, des savanes et des forêts claires. Ils ont besoin de vastes espaces pour chasser et se disperser, et leur domaine vital peut dépasser 3 000 kilomètres carrés. Les densités observées sont faibles, parfois inférieures à 0,02 guépard par kilomètre carré.

Les vastes paysages protégés de la Zambie offrent l’espace nécessaire à cette écologie. Le parc national de Kafue comprend des prairies inondables, une végétation riveraine et des habitats ouverts associés aux rivières Kafue et Lufupa. Le parc abrite 21 espèces d’antilopes et Panthera le décrit comme accueillant la plus grande population de guépards de Zambie.

Le parc national de Liuwa Plain possède une histoire de conservation particulière. Depuis le XIXe siècle, les habitants du Barotseland ont été désignés comme gardiens du parc et de sa faune par le roi Lubosi Lewanika. En 2019, deux groupes supplémentaires de guépards y ont été découverts, portant la population estimée à environ 18–20 individus.

Ailleurs, les défenseurs de la nature reconstituent une aire de répartition perdue. Aucune observation confirmée de guépard dans le Greater Luangwa Ecosystem n’avait été enregistrée depuis 1998. En juillet 2026, le Department of National Parks and Wildlife de Zambie, l’Endangered Wildlife Trust et d’autres partenaires ont transféré six guépards — trois mâles et trois femelles — depuis des réserves privées d’Afrique du Sud vers une zone isolée du parc national de North Luangwa.

Cette réintroduction est importante, car North Luangwa et South Luangwa font partie d’un écosystème plus vaste où les efforts de conservation ont contribué à maintenir des populations de proies en bonne santé pour les grands carnivores. Toutefois, une réintroduction marque le début d’un programme de rétablissement et ne prouve pas qu’une population autonome est déjà établie.

Les principales menaces qui pèsent sur les guépards en Zambie

Déclin des proies et chasse illégale pour la viande de brousse

Les guépards dépendent d’un nombre suffisant de proies, notamment d’antilopes de taille moyenne et d’autres animaux présents dans les habitats ouverts. À Kafue, le commerce illégal de viande de brousse a contribué à la diminution des proies, tandis que la pauvreté et la complexité des facteurs locaux et internationaux rendent le problème difficile à résoudre. La raréfaction des proies peut laisser les femelles guépards en mauvaise condition physique et retarder leur capacité à se reproduire après la perte de leurs petits.

La disparition des proies affecte également l’ensemble de la communauté des prédateurs. Le Zambian Carnivore Programme a documenté les difficultés liées au rétablissement des populations de proies et de prédateurs de Kafue, tandis que les efforts des rangers et de leurs partenaires ont réduit le recours aux collets dans certaines parties du parc. Le rétablissement dépend toujours d’une protection durable et de la lutte contre les causes de la chasse illégale.

Perte et fragmentation de l’habitat

La conversion des habitats, les changements d’utilisation des terres et la fragmentation réduisent les espaces continus disponibles pour les guépards. Les habitats fragmentés peuvent limiter les déplacements entre les populations et accroître les risques de rencontres avec les humains, les routes, le bétail et les prédateurs concurrents. La perte d’habitat et les changements d’utilisation des terres sont reconnus comme des menaces pour les guépards dans toute leur aire de répartition.

Comme les guépards vivent naturellement à de faibles densités et utilisent de vastes territoires, une zone protégée isolée peut ne pas suffire. La planification de la conservation doit donc prendre en compte les terres communautaires environnantes, les itinéraires de dispersion et les corridors écologiques. L’approche plus large de la Zambie, fondée sur les partenariats autour des zones protégées et la conservation communautaire, est pertinente face à ce défi ; le guide de SafariFind consacré aux conservancies communautaires en Zambie apporte davantage de contexte.

Collets, braconnage et commerce illégal

Les guépards peuvent être pris dans des collets en fil métallique installés pour capturer de la viande de brousse, même lorsqu’ils ne sont pas la cible recherchée. Le Zambian Carnivore Programme a raconté le sauvetage d’un guépard pris dans un collet à Kafue, où les collets et la raréfaction des proies menacent la survie des prédateurs. Les rangers et les organisations de conservation travaillent à améliorer les patrouilles, le suivi et l’application de la loi.

Les guépards sont également touchés par le commerce illégal d’espèces sauvages, notamment par la capture et la contrebande de petits destinés au marché des animaux exotiques. Le Cheetah Conservation Fund a identifié la demande, notamment dans les États du Golfe, comme un élément d’une menace plus large liée au commerce illégal, parallèlement à la perte d’habitat, aux clôtures pour le gibier et à l’instabilité politique.

Conflits avec les éleveurs

Lorsque les terres agricoles et le bétail empiètent sur l’habitat du guépard, les pertes de bétail peuvent entraîner des persécutions. La concurrence avec d’autres espèces et les conflits avec les agriculteurs au sujet du bétail sont des menaces reconnues pour les guépards africains.

Des réponses efficaces nécessitent davantage que le retrait d’animaux isolés. Elles consistent notamment à vérifier si un guépard est bien responsable d’une perte signalée, à améliorer les pratiques d’élevage, à protéger les proies et à veiller à ce que les communautés locales jouent un rôle réel dans les décisions concernant la faune sauvage. Ce principe général correspond aux partenariats de conservation mis en place en Zambie : une protection durable dépend de la combinaison entre sécurité écologique, avantages pour les communautés et mesures concrètes de prévention des conflits.

Routes, maladies et autres pressions

La mortalité routière constitue un risque supplémentaire dans les paysages où les routes traversent des habitats sauvages. À Kafue, le Zambian Carnivore Programme a travaillé avec les autorités pour prévoir davantage de ralentisseurs sur une route associée à un nombre important d’animaux tués par des véhicules.

La réintroduction dans le Greater Luangwa souligne également l’importance de l’histoire sanitaire et de l’évolution des habitats. La fiche d’information de l’Endangered Wildlife Trust attribue la disparition des guépards de cet écosystème à des épidémies successives d’anthrax et à la perturbation des habitats.

Les recherches fournies sur la Zambie ne quantifient pas les effets du changement climatique, mais les évaluations plus larges consacrées au guépard identifient l’évolution des conditions environnementales parmi les pressions susceptibles d’interagir avec l’habitat, les proies et la disponibilité de l’eau. La réponse de conservation la plus prudente consiste à protéger de vastes paysages connectés et à suivre les changements écologiques, plutôt que de compter sur une seule intervention.

Les mesures prises pour protéger les guépards

Gestion des zones protégées et protection assurée par les rangers

Le Department of National Parks and Wildlife de Zambie travaille avec des partenaires de conservation afin d’améliorer la protection des grands paysages naturels du pays. À Kafue, ce partenariat réunit notamment Game Rangers International, Musekese Conservation, Panthera, Wildlife Crime Prevention, le Zambian Carnivore Programme et African Parks.

De 2018 à 2022, cette approche coordonnée de la protection dans le Greater Kafue Ecosystem a combiné le soutien aux rangers, la technologie et une gestion fondée sur les données scientifiques. L’étude de cas de Panthera recense environ 240 agents de la police de la faune et éclaireurs associés en 2021 dans la zone du programme axée sur Kafue. Le financement annuel déclaré pour l’année record, 2021, s’élevait à environ $4,730,748 pour 22 400 kilomètres carrés.

Ces moyens ne garantissent pas un rétablissement permanent. Les capacités de patrouille doivent être maintenues, les facteurs qui favorisent la chasse illégale doivent être traités et les populations animales doivent être suivies dans le temps. Ils fournissent néanmoins la base de sécurité dont dépend le rétablissement du guépard. L’article de SafariFind consacré à la protection des parcs nationaux de Zambie explique pourquoi une gestion à l’échelle des paysages est importante pour plusieurs espèces.

Recherche, pièges photographiques et suivi individuel

Le suivi scientifique aide les défenseurs de la nature à déterminer où vivent les guépards, si les petits survivent et comment les animaux se déplacent dans un paysage. L’étude menée à Kafue en 2018 a utilisé un réseau systématique de pièges photographiques pour établir des données de référence sur les populations de carnivores.

Pour les animaux réintroduits, les photographies, les pièges photographiques, les observations directes et les indices naturels tels que les empreintes et les sites de marquage olfactif peuvent aider à identifier les individus, les mères, les petits et les coalitions de mâles. Ces informations permettent de prendre des décisions concernant les déplacements, la survie, la connectivité et les futures libérations.

La réintroduction dans le Greater Luangwa est prévue en plusieurs étapes. Six animaux ont été transférés en juillet 2026, six autres devaient l’être en août 2026 et un troisième groupe de six était prévu pour août 2027, selon le communiqué de l’Endangered Wildlife Trust rapporté par Mongabay.

Réintroductions et transferts

African Parks indique que des guépards sont présents dans neuf des 19 parcs qu’elle gère, dont Liuwa Plain et Bangweulu en Zambie. L’organisation rapporte également que des guépards ont été réintroduits à Bangweulu après que des décennies de braconnage les y eurent fait disparaître.

Les transferts peuvent permettre de rétablir une espèce dans une partie de son aire de répartition historique, mais ils nécessitent un habitat adapté, suffisamment de proies, une sécurité efficace, une planification vétérinaire, la prise en compte des aspects génétiques et démographiques, ainsi qu’un suivi à long terme après la libération. Le projet du Greater Luangwa devra donc être évalué à l’aune des futures données sur la survie, la reproduction et l’installation des animaux — et non au seul nombre d’individus relâchés.

Résultats et revers : ce que montrent les données

Paysage ou évaluation	Données rapportées	Ce que cela signifie
Parc national de Kafue	65 guépards estimés dans l’évaluation de 2017 à l’échelle de l’aire de répartition ; 55 étaient estimés à l’intérieur de zones protégées.	Kafue est un bastion essentiel en Zambie, mais la population reste faible par rapport à la superficie du parc et nécessite une protection continue.
Parc national de Liuwa Plain	Deux groupes supplémentaires découverts en 2019 ; population totale estimée à environ 18–20 individus.	La population semble avoir bénéficié des efforts de conservation, même si le chiffre disponible est une estimation et non un recensement récent.
Greater Luangwa Ecosystem	Six guépards ont été réintroduits en juillet 2026, et d’autres libérations sont prévues.	L’aire de répartition historique est en cours de restauration, mais l’installation et la reproduction restent les prochains tests de conservation.
Programme de protection de Kafue	Les efforts des rangers ont permis de réduire le recours aux collets, tandis que la raréfaction des proies et la chasse illégale pour la viande de brousse demeuraient des problèmes.	La protection produit des signes encourageants, mais les pressions sous-jacentes n’ont pas disparu.

Le bilan général est contrasté. La population de guépards rapportée à Liuwa Plain et la réintroduction dans le Greater Luangwa sont des évolutions positives, tandis que Kafue bénéficie d’investissements coordonnés dans la protection et la recherche. Dans le même temps, les guépards restent vulnérables à la raréfaction des proies, à la fragmentation des habitats, aux collets, aux conflits, à la mortalité routière et au commerce illégal. Les données à l’échelle de l’aire de répartition indiquent un déclin de nombreuses populations de guépards, et une synthèse de l’African Carnivore Initiative publiée en 2023 indiquait que 14 des 18 populations évaluables étaient en diminution, trois étaient stables et une était stable ou en augmentation.

La conservation du guépard doit donc être évaluée à partir d’un ensemble d’indicateurs : survie des adultes et des petits, reproduction, rétablissement des populations de proies, diminution du recours aux collets, protection des habitats, résultats pour les communautés et connectivité entre les populations. Une seule observation ou une seule libération ne permet pas de répondre à toutes ces questions.

Le rôle des communautés et du tourisme

Les communautés vivant autour des zones protégées subissent à la fois les coûts et les bénéfices potentiels de la conservation de la faune sauvage. La chasse illégale pour la viande de brousse a des causes complexes, et le rétablissement des écosystèmes pourrait créer des possibilités d’emplois locaux durables, selon le Zambian Carnivore Programme.

Le tourisme peut apporter une contribution lorsque les opérateurs travaillent dans le cadre légal des parcs, emploient des habitants, soutiennent les partenaires de conservation et communiquent de manière responsable sur le comportement des animaux. Les voyageurs devraient demander de quelle manière une entreprise de safari contribue aux droits d’entrée des parcs, aux taxes de conservation, à l’emploi local et aux programmes communautaires, plutôt que de supposer que tous les safaris animaliers produisent les mêmes bénéfices pour la conservation.

Les visiteurs doivent également éviter d’inciter les guides à s’approcher trop près des guépards, en particulier des femelles accompagnées de petits. Une observation responsable limite les dérangements et contribue à préserver l’intérêt d’un comportement sauvage. Les voyageurs qui préparent un itinéraire plus large peuvent consulter le guide de SafariFind sur la conservation du lion en Zambie, car ces mêmes paysages nécessitent souvent une protection coordonnée pour plusieurs espèces de grands carnivores.

Les voyageurs peuvent réserver sur SafariFind des safaris qui soutiennent la conservation, tout en vérifiant les politiques de chaque opérateur et les dispositifs de conservation actuellement en vigueur dans la destination.

Comment aider de manière responsable en tant que voyageur

• Choisissez des opérateurs transparents : Demandez quelles taxes de conservation sont incluses, quelles organisations ou autorités des parcs reçoivent un soutien et de quelle manière les communautés locales en bénéficient.
• Suivez les instructions du guide : Gardez une distance respectueuse, restez silencieux près des animaux et ne demandez jamais une approche dangereuse ni une sortie de piste.
• N’achetez pas de produits issus de la faune sauvage : Évitez les souvenirs fabriqués à partir d’animaux sauvages et ne soutenez jamais la détention, la manipulation ou la photographie de petits guépards comme animaux de compagnie ou attractions. La capture illégale destinée au commerce des animaux exotiques est une menace documentée.
• Soutenez la protection des habitats : Les dons à des organisations reconnues travaillant avec le DNPW, les équipes de rangers, les chercheurs scientifiques et les communautés peuvent contribuer au travail de long terme qui rend possibles les observations d’animaux sauvages.
• Partagez des informations fiables : Les guépards ne sont pas simplement des animaux rapides qu’il faudrait sauver ; ils ont besoin de paysages connectés et riches en proies, d’une application efficace de la loi et de mesures favorisant la coexistence.
• Planifiez avec réalisme : L’observation d’un guépard n’est jamais garantie. Soutenir l’écosystème plutôt qu’exiger de rencontrer un animal particulier est l’approche la plus responsable.

En 2026, les perspectives de conservation du guépard en Zambie sont prudemment encourageantes, mais le travail est loin d’être achevé. Kafue reste un bastion essentiel, Liuwa Plain démontre la valeur d’une protection à long terme, Bangweulu montre comment une réintroduction peut restaurer des populations disparues et le Greater Luangwa marque un retour ambitieux après plusieurs décennies sans observation confirmée. La réussite dépendra de la capacité de ces initiatives à garantir des proies, des habitats, des itinéraires de déplacement sûrs et le soutien des communautés dans les années qui suivront la libération ou le recensement ayant initialement attiré l’attention.

Foire aux questions

Le guépard est-il une espèce en danger en Zambie ?

Les recherches fournies ne donnent pas de catégorie distincte de l’UICN pour la Zambie. À l’échelle mondiale, le guépard est classé comme Vulnérable, avec moins de 6 700 individus à l’état sauvage, et plusieurs populations zambiennes sont confrontées à la perte d’habitat, à la raréfaction des proies, aux collets et aux conflits.

Où peut-on voir des guépards en Zambie ?

Des guépards sont signalés dans le parc national de Kafue, le parc national de Liuwa Plain et Bangweulu. En 2026, des guépards ont également été réintroduits dans le parc national de North Luangwa dans le cadre du projet de restauration du Greater Luangwa. Les observations ne sont pas garanties.

Combien y a-t-il de guépards dans le parc national de Kafue ?

Une évaluation de 2017 à l’échelle de l’aire de répartition estimait à 65 le nombre de guépards dans la population de Kafue, dont 55 à l’intérieur de zones protégées. Il s’agit d’une estimation issue d’une évaluation, et non d’un recensement réalisé en 2026.

Combien y a-t-il de guépards à Liuwa Plain ?

African Parks a indiqué que la découverte de deux nouveaux groupes en 2019 avait porté la population estimée de guépards de Liuwa Plain à environ 18–20 individus.

Pourquoi les guépards ont-ils disparu du Greater Luangwa Ecosystem ?

L’Endangered Wildlife Trust attribue leur disparition à des épidémies successives d’anthrax et à la perturbation des habitats. Aucune observation confirmée n’avait été enregistrée depuis 1998 avant la réintroduction de 2026.

Que s’est-il passé lors de la réintroduction de guépards en Zambie en 2026 ?

Six guépards — trois mâles et trois femelles — ont été transférés de réserves privées d’Afrique du Sud vers le parc national de North Luangwa en juillet 2026. D’autres groupes étaient prévus pour août 2026 et août 2027.

Quelles sont les principales menaces qui pèsent sur les guépards en Zambie ?

Les principales menaces documentées sont la perte et la fragmentation des habitats, le déclin des proies dû en partie à la chasse illégale pour la viande de brousse, les collets, les conflits avec les éleveurs, la mortalité routière, les maladies et le commerce illégal d’espèces sauvages.

Comment le tourisme contribue-t-il à la conservation du guépard en Zambie ?

Le tourisme peut contribuer à la conservation lorsque les opérateurs soutiennent les parcs, les partenaires de conservation, l’emploi local et les programmes communautaires. Les voyageurs devraient demander aux opérateurs des informations précises sur les taxes, les partenariats et les retombées locales, plutôt que de supposer que tous les safaris apportent la même contribution.

Comment puis-je aider les guépards lors d’un séjour en Zambie ?

Oui. Choisissez des opérateurs transparents, respectez les règles d’observation de la faune sauvage, évitez d’acheter des produits issus d’animaux sauvages et les attractions proposant de manipuler des petits, et soutenez des organisations reconnues qui œuvrent pour les habitats, la protection assurée par les rangers, la recherche et la conservation communautaire. La capture illégale destinée au commerce des animaux exotiques est une menace reconnue.

Est-il garanti de voir un guépard lors d’un safari animalier en Zambie ?

Non. Les guépards vivent à de faibles densités et occupent de très vastes domaines vitaux ; leur observation n’est donc jamais garantie, même dans des paysages importants comme Kafue ou Liuwa Plain.